Irreligion og ateisme har hatt en lang historie og demografisk grunnlov i Frankrike, med ateisme fremskritt og andre teismer har avtatt siden den franske revolusjonen .
I dag anslås det at minst 30 % av befolkningen identifiserer seg som ateister, mens rundt 30 % anser seg selv som agnostikere .
Inntil opplysningstidens innflytelse kom , ble de med ikke-teistisk tro sett på som umoralske eller amoralske, og å bekjenne seg til ateisme var en straffbar forbrytelse.
Akademiker Étienne Dolet ble kvalt og brent på bålet i 1546 som ateist; i 1766 ble adelsmannen Jean-François de la Barre torturert, halshugget og kroppen hans kremert for å ha vandalisert et krusifiks, en sak kjent som Voltaire forsøkte uten hell å omgjøre dommen.
Blant dem som ble anklaget for ateisme var Denis Diderot ( 1713 - 1784 ), en av de mest fremtredende filosofene og redaktøren av L'Encyclopédie , som prøvde å endre religiøse synspunkter mot større toleranse, spesielt dogmet til den katolske kirke: Fornuften er å respektere hva nåde er til den kristne , skrev han, " Nåden bestemmer den kristnes handling så vel som fornuften til filosofen" [ 1 ] Diderot ble kort fengslet for sine skrifter, hvorav mange ble forbudt og brent.
Den franske revolusjonen markerte et utgangspunkt i fremveksten av ateismen som en dominerende posisjon fra et kognitivt og kulturelt synspunkt mot den katolske kristendommens overherredømme, fra et langt og sterkt forhold til Ancien Régime .
Jacques-René Hébert , Pierre-Gaspard Chaumette og deres tilhengere ( Hebertists ) etablerte en "ateistisk religion", kalt Cult of Reason and of the Supreme Being ( Culte de la Raison et de l'Être suprême ) som en kopi som erstattet kristendommen , med seremonier som ødelegger kristne relikvier, forvandler kirker til "Temples of Reason" og personifiseringen av fornuften som en gudinne. Festivaler som Festival of Reason (eller Festival of Liberty), holdt 10. november ( Brumaire 20 ), 1793, ble også holdt.
Fornuftskulten , som søkte ødeleggelse av kristen kulturell påvirkning, ble motarbeidet av Robespierres Culte de l`être suprême , ansett som en deistkult som refererte til kristendommen. Fornuftskulturen ble avsluttet av Robespierre og Komiteen for offentlig frelse gjennom henrettelsen av Hébert og mange av hans tilhengere 24. mars 1794.
Fra 1981 var det en sterk vekst i antall mennesker uten religion, i henhold til trenden indikert av forskjellige demografiske undersøkelser :
I 2012 er de uten religion majoriteten i aldersgruppen mellom 18 og 34 år (52 %). [ 4 ]
I følge en studie publisert i 2013 av CSA , kan de uten religion være majoriteten i Frankrike innen 20 til 30 år. [ 5 ]
En Pew Forum- studie utført i 2015 bekrefter denne trenden: mennesker uten religion vil være flere enn kristne innen år 2050. [ 6 ]
| År | Kristendommen | Uten religion | islam | andre religioner |
|---|---|---|---|---|
| 2010 | 63,0 % | 28,0 % | 7,5 % | 1,5 % |
| 2020 | 58,1 % | 31,9 % | 8,3 % | 1,7 % |
| 2030 | 53,1 % | 36,1 % | 9,1 % | 1,7 % |
| 2040 | 47,9 % | 40,5 % | 9,9 % | 1,7 % |
| 2050 | 43,1 % | 44,1 % | 10,9 % | 1,9 % |