Den såkalte keltiske invasjonen av Balkan var en migrasjon av forskjellige keltiske folk fra Sentral-Europa til Balkan , som fant sted mellom 281 og 279 f.Kr. I denne migrasjonen krysset kelterne (også kalt gallere eller galater ) Illyria og Makedonia , og nådde det sentrale Hellas , men de ble beseiret endret kurs og slo seg ned i Lilleasia .
Mens keltiske bosetninger var konsentrert i den vestlige halvdelen av Karpaterbassenget, var det også raid og bosetninger på selve Balkanhalvøya.
Fra begynnelsen til midten av det 4. århundre f.Kr. C. , en stor masse på 300 tusen mennesker fra forskjellige keltiske stammer ble tvunget til å migrere på grunn av demografisk press. Etter å ha krysset Alpene delte de seg i to grupper, den ene gikk inn i Nord - Italia og den andre dro til Illyria .
Den andre gruppen slo seg ned på den pannoniske sletten der de bodde i generasjoner, inntil de igjen på grunn av demografisk press måtte flytte sørøstover, og nådde den nordlige grensen til den greske verden på begynnelsen av det 3. århundre f.Kr. Under Cambaules nådde en gruppe Thrakia , men makedonerne presset dem tilbake og inntrengerne begrenset seg til å raide. [ 1 ]
Fra 281 til 280 a. I 300 f.Kr. var presset som gallerne utøvde på kongeriket Makedonia ustoppelig, så makedonerne allierte seg med dardanerne , en stamme som tilbød 20 000 krigere, og den makedonske kongen Ptolemaios Ceraunus avviste alliansen.
Da gallerne tilbød fred til den makedonske kongen, nektet han det, og kelterne delte seg inn i tre grupper:
Heldigvis for makedonerne reiste en leder ved navn Sosthenes seg og reiste tropper og drev ut kelterne. Sostenes ble utnevnt til konge, men i 279 e.Kr. C. , under en ny invasjon ble han beseiret og drept; Hele landet deres ble plyndret bortsett fra de befestede byene som kelterne ikke var i stand til å ta.
I 279 f.Kr Etter å ha hørt om de store hellenske rikdommene, invaderte en enorm styrke på 150 000 infanterister og 15 000 kavalerier ( greske historikere ) under kommando av Brennus, utsendt av Azichorius Hellas . Gallerne hadde sine første møter i Thessalia .
Grekerne dannet en felles hær av styrker hentet fra Boeotia , Aetolia , Phocis , Locris , Megara og Athen . De forskanset seg ved Thermopylae , en smal pass hvor tilgangen til Sentral-Hellas kunne forsvares. [ 3 ]
Grekerne kuttet broene over elven Spercheus for å prøve å hindre inntrengere i å krysse dem, men om natten kunne en styrke på 10 000 keltere svømme over elven og Brennus tvang deretter lokalbefolkningen til å bygge nye broer over elven. resten av hæren å krysse. Etterpå gikk de mot Heracleia , selv om de ikke tok byen. [ 4 ] De keltiske styrkene angrep deretter Thermopylae- passet front mot front, og ble slått tilbake av grekerne. [ 5 ]
En uke senere ble kelterne beseiret i et nytt slag ved Mount Eta . [ 6 ] Brennus reagerte deretter med å sende 40 000 infanterister og 800 keltiske ryttere til Aetolia, fødestedet til mange greske tropper, og plyndret Calion , en by som de fullstendig raserte og hvor de ifølge Pausanias drepte alle mennene og voldtok alle kvinnene. kvinner, levende eller døde. Noen av dem hadde tidligere begått selvmord da byen deres ble tatt. [ 7 ] Da etolerne fikk vite om angrepet, forlot de Thermopylae og vendte tilbake for å forsvare byene i regionen deres. Sammen med achaiske allierte fra Patras og kvinner fra Aetolia klarte de å drepe halvparten av kelterne som hadde ødelagt Callion. [ 8 ]
Oracle of Delphi var kjent for kelterne for sine legender om statuer laget av gull, selv om bare overflaten var gull og interiøret var bronse. Selv om Breno visste det, skjulte han denne informasjonen for troppene sine.
Brennos marsjerte med 40 000 gallere til Attika , de krysset Thermopylae ved hjelp av tåke og greske guider. En del av gallerne ble værende i Heracleia med byttet, lokalbefolkningen ga dem guider i bytte for ikke å plyndre byene deres. [ 9 ]
I mellomtiden marsjerte Acicorius med sine egne tropper, men ble forsinket da han ble konfrontert med de etoliske troppene. Da Brenno angrep Delphi ble han beseiret av grekerne. Kelterne led også under fokidiernes bondegerilja . I dette slaget døde 6000 keltere. Pausanias legger til at mange andre keltere døde på grunn av et jordskred i et stort snøfall, andre i en natt der de fikk panikk og mange døde seg imellom og andre av sult. [ 10 ]
Da de overlevende gruppene av keltere trakk seg tilbake mot Heracleia, forente de boeotiske og athenske hærene seg og forfulgte dem og drepte mange. [ 11 ]
Etter denne greske offensiven ble den keltiske hæren oppløst og Brennus begikk selvmord; [ 12 ] Bare små grupper av keltere klarte å returnere til Nord-Makedonia.