| gresk-italiensk krig | ||||
|---|---|---|---|---|
| En del av Balkanfronten under andre verdenskrig | ||||
|
Maksimal penetrasjon av Hellas i Albania | ||||
| Dato | 28. oktober 1940 - 6. april 1941 | |||
| Plass | Grensen mellom Hellas og Albania | |||
| Casus belli | Den greske regjeringens avslag på ikke-angrepsforslagene som ble pålagt av Italia. | |||
| Resultat | Italiensk strategisk fiasko som utløser tysk intervensjon . | |||
| krigførende | ||||
| ||||
| politiske skikkelser | ||||
| ||||
| Kommandører | ||||
| ||||
| styrker i kamp | ||||
| ||||
| Lav | ||||
| ||||
| Balkanfronten | |
|---|---|
Den gresk-italienske krigen ( 1940-1941 ) var en væpnet konflikt mellom kongeriket Hellas og kongeriket Italia i løpet av andre verdenskrig .
Til tross for italienske planer, som forutsatte en rask gresk overgivelse, klarte hellenerne å stoppe det italienske angrepet med innsats og motangrep, frastøt italienske fremskritt og tok det sørlige Albania , da under italiensk okkupasjon. Ulike italienske forsøk på å ta initiativet på nytt og bryte gjennom det greske forsvaret mislyktes vinteren og våren 1941, og det var først etter det tyske angrepet på Hellas i begynnelsen av april at den endelige fremrykningen av de italienske enhetene ble tillatt.
Forholdet mellom de to landene i mellomkrigstiden hadde ikke vært godt. [ 1 ] I 1923 hadde begge nasjonene kollidert i Korfu-hendelsen , hvorfra Mussolini kom ydmyket. [ 1 ] Hellas' avhengighet av Middelhavet og av dets hovedmakt, Storbritannia , tvang landet til å føre en politikk som var gunstig for Middelhavet, noen ganger mot Italia. [ 1 ] Greske finanser var også i stor grad på britiske hender. [ 1 ]
I 1935 deltok Hellas i sanksjonene som ble pålagt Italia av Folkeforbundet , hovedsakelig etter britisk forslag, på grunn av det italienske angrepet på Etiopia . [ 1 ] Senere hadde den italienske okkupasjonen av Albania 7. april 1939 opprørt grekerne, som fryktet en italiensk fremrykk på Korfu og Kreta . [ 1 ] To dager senere uttrykte Metaxas overfor den britiske ambassadøren beslutningen til den greske regjeringen om ikke å gi etter for en mulig italiensk trussel eller aggresjon, som ville utløse en total krig. [ 2 ]
Den 13. april 1939 godtok Hellas en anglo-fransk territoriell garanti, fryktet for Mussolinis planer. [ 1 ] [ 2 ] Garantien var strengt tatt ensidig, men ønsket av grekerne. [ 2 ] Dette gjorde italienerne opprørt, som i mai nektet å fornye vennskapsavtalen som ble undertegnet med Athen i 1928. [ 1 ] [ 3 ] I de påfølgende månedene ble de bilaterale forholdet verre. [ 1 ]
I slutten av august samlet italienerne tropper ved en overraskelse på den greske grensen, og flyttet fire av de fem divisjonene til stede i italiensk Albania . [ 4 ] Det italienske luftvåpenet krysset ofte grensen. [ 4 ] Den raske greske mobiliseringen var kaotisk, men fungerte som læreplass for den neste høsten 1940. [ 3 ] Mussolinis ordre, som 16. august beordret Badoglio å utarbeide en angrepsplan mot Hellas, var selvmotsigende og endret nesten daglig. [ 5 ] Den italienske planen ba om bruk av atten til tjue divisjoner, tre for beskyttelse av den jugoslaviske grensen, tre mot Ioannina og tolv mot Thessaloniki. [ 5 ] Den 11. september ombestemte Mussolini imidlertid mening igjen og kansellerte planen om å angripe Hellas. [ 3 ] Mussolinis mål ble midlertidig kongeriket Jugoslavia . [ 3 ]
På sensommeren 1940 ble forholdet mellom de to landene igjen anstrengt. Klokken 08.30 den 15. august 1940, under feiringen av Himmelfartsfesten , en svært viktig gresk høytid, torpederte en ubåt den utdaterte greske krysseren Helle i havnen på øya Tinos , som hadde kommet til feiringen. sendt av regjeringen. [ 6 ] Italienere og briter ga hverandre skylden for angrepet; først i 1960 ble det kjent, ved tilståelse fra den tidligere italienske guvernøren i Dodekanesene , at han var blitt ordinert av ham. [ 7 ] Den italienske og greske regjeringen, uten interesse for en konfrontasjon, forsøkte å bagatellisere angrepet. [ 6 ]
Den 22. august konsulterte den greske regjeringen med britene om hva den britiske bistanden på grunn av garantien mottatt i april kunne bestå av i tilfelle en konflikt med Italia. [ 8 ] Britene, bortsett fra å bekrefte garantien til tross for det franske nederlaget (5. september 1940), lovet kun å forhindre den italienske beslagleggelsen av Kreta , gi økonomisk bistand og favorisere landet i fredsforhandlingene etter krigen, og dette etter stort press fra den britiske ambassadøren til Hellas. [ 8 ]
I september, da forholdet til Jugoslavia roet seg , demobiliserte Mussolini en stor del av troppene som var konsentrert mot det og en del av de som var stasjonert i Albania . [ 9 ] Denne delvise demobiliseringen påvirket senere effektiviteten til hæren som var forpliktet til invasjonen av Hellas som skjedde mindre enn to måneder senere. [ 10 ] Tre nye divisjoner ( Siena , Parma og Piemonte ), ble likevel overført til Albania som tidligere anmodet. [ 10 ]
Beslutningen om å angripe Hellas ble tatt av Mussolini av politiske årsaker. Årsakene var forskjellige: for å motvirke den økende vekten av Nazi-Tyskland , [ 11 ] som Italia hadde undertegnet stålpakten med ; grønne laurbærene til den italienske hæren, som presterte middelmådig under det franske felttoget i de vestlige Alpene, og kanskje erobre baser i Hellas og dets øyer for å redusere britenes tilstedeværelse i Middelhavet. Kunngjøringen 12. oktober fra Berlin om utsendelsen av et tysk militæroppdrag for å reorganisere den rumenske hæren og beskytte oljeinstallasjonene i dette landet irriterte Mussolini, som hevdet at Hitler nok en gang hadde stilt ham for et fait accompli og truet med å utvide det tyske hegemoniet. til Balkan. [ 12 ] Hovedårsaken til angrepet høsten 1940 var derfor Tysklands økende innblanding i det som teoretisk sett var et innflytelsesområde forbeholdt Italia: Balkan . [ 13 ] Sendingen av tyske tropper til Romania i oktober, uten forutgående konsultasjon med Mussolini, gjorde at han bestemte seg for å bekrefte den italienske overvekten i området ved å underlegge Hellas. [ 13 ] [ 12 ] Til tross for den motsatte oppfatningen fra lederne av den italienske generalstaben, mente den fascistiske ledelsen at øyeblikket var gunstig for angrepet. [ 12 ]
Forberedelsen av kampanjen var utilstrekkelig og forvirret: [ 14 ] Den 12. oktober 1940, to uker før datoen som ble bestemt for angrepet, var sjefen for den italienske generalstaben, marskalk Badoglio , uvitende om beslutningen om å angripe Hellas; General Mario Roatta , hans løytnant, trodde to dager senere at planen var blitt forlatt. [ 11 ]
Den 15. oktober fant et hemmelig møte sted i Venezia-palasset i Roma, hvor Mussolini, Ciano , Badoglio , Soddu, Jacomoni , Roatta og Visconti Prasca deltok. Beslutningen ble tatt om å angripe Hellas og det ble satt opp et ultimatum, som den italienske ambassadøren i Athen, Emanuele Grazzi, skulle levere klokken tre om morgenen 26. oktober, tre timer før offensivstart. [ 15 ] Dokumentet oppfordret den greske regjeringen til å la italienske tropper okkupere gresk nasjonalt territorium for å fortsette krigen med Storbritannia. [ 16 ] Det samme dokumentet advarte imidlertid at dersom de italienske troppene møtte motstand, ville denne motstanden bli brutt med våpen og den greske regjeringen ville bære ansvaret for konsekvensene.
Om morgenen den 17. oktober møttes sjefene for generalstaben i den italienske hæren, marinen og luftfarten for å evaluere kampanjen som ble besluttet to dager tidligere, der de to siste ikke hadde kunnet delta. [ 17 ] Det ble besluttet å informere Mussolini om at de avtalte fristene var ugjennomførbare, men Badoglio endte opp med å ombestemme seg og til slutt støttet den opprinnelige planen, og krevde ganske enkelt en to-dagers forsinkelse fra den opprinnelige datoen for angrepet (26. oktober 1940). [ 18 ]
Mellom beslutningen om å angripe Hellas og starten av kampanjen ble imidlertid noen av betingelsene som ble ansett som nødvendige for seier brutt: Bulgaria var motvillige [ 19 ] til å delta på italiensk side, og været forverret seg markant. , noe som gjorde det umulig å bruke luftvåpenet til støtte for bakketropper, der italienerne hadde en stor fordel. [ 20 ] Det dårligere været gjorde det også vanskelig å losse materiell og forsyninger ved havnene og fremhevet vanskelighetene med transport i et middelmådig kommunikasjonsnettverk. [ 20 ]
Den 28. oktober sendte den italienske ambassadøren ultimatumet til Metaxas hjemme i Kifisiá , i utkanten av Athen , [ 21 ] klokken 03.00 om morgenen, [ 16 ] og ga ham tre timer på å akseptere eller avvise de italienske kravene. [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ] Den italienske teksten, etter å ha anklaget Hellas for å krenke landets nøytralitet og å ha støttet britene, [ 16 ] krevde i vage ordelag umiddelbar okkupasjon av visse strategiske punkter, som den ikke spesifiserte . [ 23 ]
I følge gresk tradisjon ville Metaxas ha svart ambassadøren med en enkelt, skarp « Oxi! » ("Nei!"), [ 22 ] et svar som huskes i Hellas hvert år på den såkalte " Nei-dagen " (gresk nasjonaldag).
Grazzi gir i sin bok The Beginning of the End — The Operations Against Greece sin versjon av intervjuet mellom Metaxas og ham selv:
Så snart vi satte oss, og siden klokken var litt over tre om morgenen, fortalte jeg ham umiddelbart at min regjering hadde gitt meg i oppdrag å sende ham et brev, som ikke var noe annet enn Italias ultimatum til Hellas, som regjeringen Italian krevde oppløsning av de greske væpnede styrkene, med start klokken 6 om morgenen 28. oktober 1940. Metaxas begynte å lese den. Bak linsene til brillene hans så jeg øynene hans i tårer. Da han var ferdig med å lese den, sa han til meg med en trist, men fast stemme: " Alors, c'est la guerre " ("Da er det krig").Metaxas' datter forteller fortsettelsen av denne dialogen, som ikke vises i Grazzis memoarer: — « Ikke nødvendigvis, eksellens », og hentyder til muligheten for at Hellas måtte overgi seg. " Ja, det er nødvendig... " svarte statsministeren. [ 25 ] Metaxas anså det som umulig å rådføre seg med kongen og hæren innen perioden gitt av Mussolini, og spørsmålene hans om sistnevntes eksakte krav kolliderte med ambassadørens uvitenhet. [ 25 ] Krig var uunngåelig, slik Mussolini hadde tenkt. [ 26 ] To og en halv time senere, klokken 05.30, gikk italienske tropper inn på gresk territorium fra Albania og italienske fly bombarderte Athen, Thessaloniki, Patras og Pireus. [ 16 ]
I mellomtiden kommuniserte Metaxas ultimatumet til den britiske ambassadøren som på sin side informerte London, som advarte de jugoslaviske og tyrkiske regjeringene om det forestående angrepet. [ 27 ] Deretter møtte han kongen, regjeringen og overkommandoen for å vurdere situasjonen og vurdere mulig britisk bistand. [ 27 ] De verdsatte de forskjellige måtene å hjelpe Hellas på, men anså det ikke sikkert at flåten ville operere mellom Italia og Albania for å hindre forsyningen, og hjelpen i fly var knapp i begynnelsen. [ 28 ] Den 29. oktober begynte de imidlertid å innta stillinger på Kreta, med gresk tillatelse. [ 29 ]
De italienske styrkene ble delt inn i 3 hovedgrupper: en med ansvar for fremrykningen langs kysten mot havnene i det sørlige Epirus ("Littoral Group"), en annen med ansvar for fremrykningen mot Ioannina og en tredje ansvarlig for å dekke den makedonske fronten videre mellom fjellkjeden Pindo og den jugoslaviske grensen. De tre gruppene hadde følgende enheter: [ 30 ] [ 31 ]
De italienske divisjonene hadde utilstrekkelig artilleri og transporter, [ 32 ] reservistene hadde ikke blitt trent i det nye våpenet, og hovedkvarteret var ikke klart for felttoget. [ 33 ] Den italienske bevæpningen var også utdatert og den italienske kommandoen var sammensatt av generaler med dårlige forhold til hverandre. [ 14 ] Til alle disse ulempene ble lagt den blandede strukturen til de italienske divisjonene, utilstrekkelig for det fjellrike terrenget der kampen skulle finne sted. [ 33 ] Den lange propagandakampanjen mot Hellas hadde også ødelagt overraskelsesmomentet, og tillot gresk mobilisering. [ 14 ]
De italienske panserdivisjonene var dessuten ikke sammenlignbare med de tyske på den tiden. [ 32 ] Tankregimentet hans besto av lette enheter, som ble utilstrekkelig brukt. [ 32 ]
Innen luftfart hadde italienerne imidlertid fullstendig overlegenhet, selv etter ankomsten av British Royal Air Force , selv om dårlig vær ofte hindret dem i å utnytte denne fordelen. [ 34 ]
Kampanjeplanen, som raskt ble besluttet i høst, måtte utarbeides i løpet av to uker. [ 35 ]
Militær planPlanen for invasjonen av Hellas hadde blitt utarbeidet av den italienske generalstaben siden slutten av 1939 og forutså en første fase med en offensiv i Albania for erobringen av Epirus , etterfulgt av Viosa- og Thiamis- dalene , med inntak av Metsovo og Drisko , for å forhindre at de greske troppene fra Thessaly og Makedonia slutter seg til de fra Epirus. [ 36 ] En andre fase fulgte, rettet mot erobringen av Athen , og en tredje, bestående av okkupasjonen av hele territoriet.
Den italienske angrepsplanen for den første fasen var å isolere Epirus -regionen ved hjelp av en omringende tangbevegelse . [ 36 ] Regionen, vanskelig tilgjengelig og adskilt fra resten av Hellas av Pindos -fjellkjeden , hadde bare to hovedadkomstveier, havnen i Metsovon og gjennom Arta og Missolonghi . [ 36 ] En enkelt motorvei gikk gjennom regionen fra nordvest til sørøst. [ 36 ] Den ene armen til den italienske tangen, dannet av «Julia»-fjelldivisjonen, skulle angripe fra øst og ta Metsovon, mens den andre skulle rykke frem parallelt med kysten mot havnen i Preveza . [ 36 ] Hovedtyngden av troppene, «Siena», «Ferrara» og «Centauro»-divisjonene, skulle angripe mot Kalamas (Thyamis) og bryte gjennom de greske linjene ved Kalpaki, mot Ioannina . [ 36 ]
I mellomtiden forble den makedonske fronten på defensiven med en enkelt divisjon, "Parma", mens divisjonene "Arezzo" og "Venezia" dekket den jugoslaviske grensen. [ 36 ] "Piemonte"-divisjonen dannet reservatet. [ 36 ]
Fronten ble delt inn i to kommandoer, hver ansvarlig for et hærkorps : en for Epirus-fronten og en for den makedonske fronten. [ 36 ]
I alt ble 87.000 mann utplassert for å angripe Hellas, mens 12.000 voktet den jugoslaviske grensen, totalt 84 bataljoner med 686 kanoner.
Overfor de italienske styrkene hadde grekerne, med rikelig advarsel om Mussolinis intensjoner takket være den forrige propagandakampanjen, [ 31 ] utplassert 8. divisjon, en infanteribrigade og en artilleribrigade i Epirus. I Makedonia ble det flyttet til 9. divisjon og 4. brigade , mens syv bataljoner dannet en andre forsvarslinje. [ 31 ] Grekerne mobiliserte atten divisjoner. [ 31 ] Den delvise mobiliseringen hadde faktisk begynt i begynnelsen av måneden, siden de greske kommandantene hadde ventet invasjonen siden 3. oktober 1940. [ 27 ]
Til tross for forutsetningene fra den italienske kommandoen i Albania, oppnådde ikke italienerne den to-til-en-overlegenheten de hevdet å ha før i januar, etter overføringen av store forsterkninger. [ 31 ] I følge beregninger fra den greske overkommandoen møtte rundt seks italienske divisjoner i begynnelsen av felttoget fire greske. [ 31 ]
Til tross for at den begynte å forberede seg på det italienske angrepet på forhånd, hadde den greske hæren betydelige svakheter. [ 37 ] Liten og hovedsakelig basert på militære reserver, de fleste av dens våpen var foreldet og av fransk, tsjekkoslovakisk og polsk opprinnelse, alle land under tysk kontroll. [ 37 ] Den eneste kilden til reservedeler var fangst av italiensk materiell. [ 37 ] Hellas hadde også en enkelt håndvåpenfabrikk og importerte det meste av råvarene . [ 37 ] Bilparken var knapp, noe som bidro til et svært dårlig veinett og en enkelt jernbanelinje mellom Athen, Thessaloniki og Florina, noe som gjorde transporten nordover vanskelig. [ 37 ] Det manglet også flyplasser som kunne brukes i dårlig vær. [ 37 ] Selv om landet var relativt enkelt å forsvare på grunn av sin fjellrike natur, krevde dette at troppene dannet forsvarslinjer, en langsom prosess på grunn av dårlige kommunikasjoner. [ 37 ]
Til den store mangelen på kampfly, der italienerne hadde en overveldende fordel, [ 38 ] ble det lagt til det praktiske fraværet av stridsvogner i den greske hæren (den hadde bare fire, foreldet). [ 39 ] Lagre av antitankvåpen var også mangelvare. [ 39 ]
I stedet var moralen til de greske troppene utmerket, [ 39 ] og mobiliseringen ble utført svært raskt og effektivt. [ 39 ]
Planen fra sommeren 1940 tenkte faktisk ikke på en okkupasjon av Hellas, noe som ville ha krevd 20 divisjoner og for mye tid ifølge Mussolini, men bare erobringen av kysten av Epirus sør for Albania, med 9 divisjoner. [ 40 ] De italienske kommandantene hadde liten gresk motstand, med greske tropper konsentrert på den bulgarske grensen. [ 40 ] I august ble det besluttet å legge til en ny divisjon for erobringen av Korfu og i september begynte overføringen av enheter til Albania, som var klare i slutten av måneden. [ 40 ]
Besøket av den tyske utenriksministeren Ribbentrop i Roma 19. september 1940, [ 41 ] etter at prosjektet med å invadere Storbritannia mislyktes , tillot Mussolini å forsvare planene om å angripe Hellas som en måte å indirekte ramme landet. Storbritannia i Middelhavet. [ 42 ] Tyskerne godkjente stilltiende Duce sine planer. [ 42 ] Den foreslåtte planen ba imidlertid om fortsettelse av felttoget i Egypt og beslagleggelsen av Suez-kanalen før angrepet på Hellas, i henhold til fremskrittet satt til midten av oktober, fra Sidi Barrani til Marsa Matruh . [ 42 ]
Mussolini ventet imidlertid ikke på avslutningen av kampanjen i Afrika, som Rodolfo Graziani ikke startet 5. oktober 1940 som planlagt, og [ 43 ] den 14. oktober 1940 innkalte Pietro Badoglio til et møte. og Mario Roatta der han overrasket dem ved å informere dem om sin beslutning om å endre de planlagte planene radikalt. [ 43 ] Okkupasjonen av Epirus-kysten skulle settes til side for å gjøre plass for okkupasjonen av hele den greske halvøya. [ 43 ] Etter å ha akseptert overkommandoenes anslag som forutså behovet for 20 divisjoner og 3 måneder for å sette dem sammen, ombestemte han seg dagen etter og beordret angrepet for 26. oktober 1940. [ 43 ] Det ble skrotet, uten Men erobringen av Kreta , da det ble ansett for risikabelt og de mulige marinekostnadene for høye. [ 44 ]
Den tyske overkommandoen fikk beskjed om de italienske planene gjennom sin ambassadør i Roma 18. oktober. [ 44 ] Hitler så ingen komplikasjoner i den italienske planen, verken militær eller diplomatisk. [ 45 ] Jugoslavia var ikke tilbøyelig til å støtte Hellas så lenge Italia ikke ba om å krysse sitt territorium. [ 45 ] Bulgaria opprettholdt nøytralitet i møte med den tyrkiske trusselen om intervensjon og bestemte 10 dager før det italienske angrepet å ikke delta i konkurransen med mindre Bulgaria angrep Hellas. [ 45 ] [ 27 ] Den greske motstanden var ikke forventet å overstige to uker før den teoretiske italienske makten. [ 45 ] Tyskerne så på den italienske erobringen av Hellas som et ytterligere skritt mot kontroll over det østlige Middelhavet og en forsterkning av kampanjen mot Egypt. [ 46 ]
Den andre dagen hadde de italienske enhetene avansert i gjennomsnitt 10-12 km inn på gresk territorium og bare Julia - fjelldivisjonen fortsatte å rykke frem. [ 46 ] Kraftig regn og mangel på ingeniører og pongtonger for å krysse elvene hindret fremdriften. [ 46 ] Dårlig vær hindret også effektiv bruk av luftfart. [ 46 ] De viktigste luftenhetene var også i Italia, ikke i Albania, og kommunikasjonen mellom kommandoen i Albania og disse var veldig dårlig og treg. [ 47 ]
Om ettermiddagen 30. oktober var situasjonen så ømfintlig at marskalk Badoglio foreslo at det var tilrådelig å forsterke det tyske oppdraget i Romania for å avskrekke Tyrkia fra et mulig angrep på de hardt pressede italienerne. [ 46 ] Den italienske planen viste også mangel på strategi: i stedet for å rykke frem mot Thessaloniki , beordret kommandantene en fremrykning mot Epirus, et område uten noen strategisk interesse. [ 46 ]
Den langsomme italienske fremrykningen, som fortsatte til 5. november [ 16 ] tillot også britene å sende luftenheter til Kreta (6. november 1940). [ 48 ]
Værforholdene var forferdelige. [ 49 ] De italienske styrkene avanserte først raskt, men den tidlige mobiliseringen av den greske hæren og luftstøtte fra RAF (greske fly besto av foreldede biplan), kombinert med mangelen på pongtonger for å krysse de hovne fjellstrømmene regnet og mangel på tropper som gjorde dem underlegne grekerne. [ 49 ]
Allerede 1. november 1940, med bedret vær, utløste grekerne et kraftig angrep på den makedonske fronten mot Korçë som truet med å oppsluke de italienske enhetene som rykket frem mot Epirus, og stormet fjellene som beskyttet Korçë-platået. [ 50 ] I dette området ble den italienske linjen holdt av «Parma»-divisjonen, forsterket i siste øyeblikk av «Piemonte» og «Venezia», som flyttet fra den jugoslaviske grensen. [ 50 ]
Greske styrker klarte å slå italienerne tilbake mellom 8. og 10. november, for så å kutte av «Julia»-divisjonen og innta den albanske byen Coritsa (Korçë) 22. november. [ 51 ] [ 16 ] Angrepet på byen hadde begynt 14. november med angrepet på de italienske posisjonene ved Devoli-elven, sørøst for byen. [ 52 ] Grekerne hadde allerede 10., 11., 7. og 9. divisjon på denne (makedonske) fronten. [ 52 ] «Julia»-divisjonen ble utslettet og grekerne tok 4500 fanger. [ 16 ]
Grekerne hadde klart å øke styrken fra 35 000 til 232 000 mann mellom slutten av oktober og 14. november, noe som ga dem en to-til-en fordel over italienerne. [ 33 ] Dagen etter intensiverte det greske angrepet på de italienske stillingene langs hele fronten. [ 16 ]
9. november eskalerte situasjonen. Visconti Prasca ble erstattet av general Ubaldo Soddu [ 51 ] som, til tross for press fra Mussolini, ikke var i stand til å gjennomføre noen offensive operasjoner, fornøyd med å reorganisere den svake italienske forsvarslinjen. Den 11. led den italienske flåten et alvorlig tilbakeslag med det britiske angrepet på flåten ved Taranto ; to bølger av torpedobevæpnede bombefly klarte å senke Cavour og skade Littorio og Dullio alvorlig . [ 16 ]
I midten av måneden ble divisjonene som ankom for å holde fronten delt inn i sine komponenter for å fordeles der de ble ansett som mest nødvendig, ofte uten nødvendig utstyr. [ 52 ] Ankomsten av forsterkninger og bruken av 400 fly av italienerne klarte ikke å stoppe den greske fremrykningen. [ 16 ]
Etter erobringen av Coritsa , fortsatte grekerne sin fremrykning ved å angripe Pogradec , på den sørlige bredden av Ohridsjøen , som falt for dem etter harde kamper 28. november. [ 53 ] Å ta denne italienske høyborgen truet med å kollapse fronten, satte flanken til den italienske 9. armé i fare, og gjorde det mulig for grekerne å lande på innsjøen bak italienske linjer. [ 53 ] Den 5. desember gikk greske tropper inn i Sarandë (Santi Quaranta). [ 16 ]
De greske troppene beseiret "Julia" alpine brigade i Viosa-dalen og avanserte mot Adriaterhavet . I slutten av november var de italienske enhetene på retrett. [ 54 ]
I den andre enden av fronten, i Epirus, forsøkte italienske befal å stabilisere situasjonen ved å evakuere Argirocastro (8. desember), [ 16 ] som reduserte lengden på fronten med en tredjedel, men utslettet de magre gevinstene ved starten av krigskampanjen. [ 55 ]
|
|
Mussolini sendte forsterkninger og økte styrken til 162 000 mann i desember 1940, men grekerne fortsatte å rykke frem på albansk territorium til andre halvdel av måneden. [ 57 ]
Den 20. november falt Moscopolis og Pogradec i greske hender , den 4. desember Premeti og dagen etter Hagia Santa . [ 51 ] Den 8. desember gikk de inn i Argirocastro . [ 51 ] [ 16 ] Durazzo ble truet, og med det forsyningen til de italienske hærene. [ 58 ] Mussolini, livredd for mulig nederlag, appellerte uten hell til Hitler om hjelp, [ 19 ] som vurderte en diplomatisk løsning på konflikten som ville inkludere britenes evakuering av Hellas. [ 58 ]
Mens oppfordringen om hjelp i Berlin mislyktes, [ 19 ] hadde den italienske overkommandoen rekonstituert de demobiliserte divisjonene [ 19 ] på Mussolinis ordre 5. oktober. [ 59 ] Italienerne skyndte seg ti flere divisjoner til den albanske fronten mellom januar og april 1941. [ 19 ] Den greske numeriske fordelen krympet og med det fremrykningshastigheten til grekerne. [ 59 ] Sammen bremset vanskelig terreng, dårlig vær og økende italiensk motstand det hellenske momentumet. [ 16 ]
Selv om grekerne klarte å ta Porto Palermo og Himarë 23. desember [ 16 ] — på vei til Dyrrhachium langs kysten — klarte italienerne å stabilisere fronten like etter. [ 57 ] Italienerne konsentrerte seg om å forsvare den strategiske havnen Valona. [ 16 ]
I slutten av desember var fronten stabilisert, [ 60 ] og general Ugo Cavallero overtok kommandoen over de italienske troppene. [ 61 ] Samtidig satte imidlertid en rask britisk offensiv i Afrika den italienske regjeringen i vanskeligheter, som allerede våren 1941 planla å gå til offensiv på den albanske fronten. [ 59 ] Ved slutten av året Antallet soldater på begge sider var omtrent det samme (tallene er omstridte, med tanke på italienerne som var underlegne, mens grekerne hevder å være de som var det), men moralen til de italienske troppene var mye lavere. [ 61 ]
Cavallero beordret et motangrep i januar 1941 for å prøve å gjenerobre Klisura , et av de sterkeste områdene på den greske fronten; [ 62 ] Grekerne slo ikke bare tilbake angrepet, men tvang italienerne til å falle tilbake i en vinteroffensiv der de nådde Tepelenë , som de imidlertid ikke klarte å fange til tross for at de angrep hardt. [ 63 ] Den greske generalen Alexandros Papagos ønsket ikke å rykke utover fjellene, hvor de greske troppene hadde en fordel til tross for italiensk luftoverlegenhet. Å utsette seg for sletten, hvor italienerne kunne bruke rustningen og luftvåpenet sitt, var ingen fornuftig avgjørelse. Den greske fremrykningen var derfor begrenset til det fjellrike sør for Albania. Rundt 56 000 Commonwealth -menn ga støtte til grekerne, [ 19 ] mest i områder der den greske hæren manglet midler, som artilleri og luftfart.
Den italienske kommandoen planla en ny offensiv i slutten av februar for å prøve å ta Klisura-salen med tre hærkorps og tolv divisjoner. [ 64 ] Offensiven ble til slutt forsinket til 9. mars og ble deltatt av Mussolini selv, som kunne se at den mislyktes. [ 65 ] [ 66 ] Gitt mangelen på fremgang, ble det den 16. mars gitt ordre om å avslutte angrepet. [ 67 ] Dette hadde forårsaket store skader og liten fremgang for italienerne: av de syv divisjonene som deltok i den mislykkede offensiven, ble fem ødelagt eller desimert. [ 66 ]
I mars var imidlertid den greske situasjonen forferdelig: til tross for at de klarte å stoppe den italienske offensiven med store ofre, [ 68 ] overbevisning om det forestående tyske angrepet, utilstrekkelig alliert hjelp som ikke kunne stoppe det, og gresk avslag på å redusere fronten som trakk seg tilbake mot italienerne, i tillegg til mislykket forsøk på å involvere Jugoslavia i krigen, varslet et tidlig nederlag. [ 68 ] De greske kommandantene vurderte til og med å overgi seg til tyskerne. [ 68 ]
Grekerne etterspurte våpen fra britene i krigens første dager, men nettopp den typen som var mest knapp i britiske arsenaler. [ 69 ] De første flyene som forsynte den magre greske luftfarten begynte imidlertid å ankomme landet 3. november 1940. [ 69 ]
Den greske overkommandoen hadde studert muligheten for et tysk angrep siden desember 1940. [ 70 ] Britene fikk bekreftelse på den neste tyske operasjonen mot Hellas takket være « gåte » i begynnelsen av januar 1941. [ 71 ] Etter å ha utelukket overføring av tropper fra den albanske fronten (som hadde fjorten divisjoner) for ikke å bli undertall på de to frontene, [ 70 ] og tatt i betraktning at både Jugoslavia og Tyrkia ville opprettholde sin nøytralitet, mente Papagos at de ville trenge minst ni britiske divisjoner for å fullføre de fire grekerne tilgjengelig og for å kunne møte de tolv divisjonene som han estimerte tyskerne hadde i Romania. [ 70 ] Britene tilbød imidlertid bare to eller tre divisjoner og noen få dusin stridsvogner, et tilbud som Metaxas anså som utilstrekkelig, men viktig nok til å forårsake det tyske angrepet. [ 70 ] Av denne grunn avviste han det britiske tilbudet i midten av januar 1941. [ 70 ]
Uten britisk støtte ble det foreslått å trekke noen divisjoner fra den albanske fronten for å prøve å motsette seg det tyske angrepet. [ 70 ] Det lille antallet tropper som var tilgjengelig, gjorde det imidlertid tilrådelig å forlate forsvaret av det østlige Makedonia og det vestlige Thrakia og utplassere dem langs Haliacmon -linjen ( Haliacmon-linjen ). [ 70 ] Oppgivelsen av Thessaloniki innebar imidlertid også definitivt å utelukke Jugoslavias inntreden i krigen på gresk side, siden det var dens forsyningshavn for de allierte. [ 72 ] Forsvarslinjen var også svært sårbar for et tysk angrep gjennom jugoslavisk territorium gjennom «Monastir-gapet» i tilfelle Jugoslavia tillot passasje av tyske tropper eller Tyskland tvang sine tropper inn i området. [ 72 ]
Den britiske bistanden fant det også vanskelig å forsyne den greske hæren, hvis ammunisjon den ikke produserte, så i begynnelsen av februar regnet britene ut at den ikke ville være i stand til å kjempe utover slutten av mars på grunn av mangel på ammunisjon og reservedeler . [ 73 ] De fjorten skvadronene som ble lovet grekerne kunne heller ikke være klare før det tyske angrepet, da de nødvendige flyplassene ikke ville være klare før i slutten av april. [ 73 ] Bakketroppene hadde heller ikke den nødvendige transporten for å dra til Hellas og deres opprinnelse var ikke kjent, noe som kunne forsinke deres utplassering i Hellas i flere måneder. [ 73 ]
Tyskerne advarte Metaxas (1. november 1940) om at de ville vurdere å gi britene bruk av flyplasser nord i landet som grunn til krig, så den greske lederen holdt britene i sør. [ 74 ]
I slutten av mars overtalte et kupp i Jugoslavia OKW ( tysk for Oberkommando der Wehrmacht , øverste kommando for den tyske hæren) om behovet for å gjennomgå tyske planer angående Hellas. Etter å ha bestemt seg for å angripe USSR og materielt ute av stand til samtidig å opprettholde en betydelig offensiv i Middelhavet mot Storbritannia og i øst mot Sovjetunionen , [ 75 ] trengte Hitler likevel å avslutte Hellas for å sikre Sovjetunionens flankekampanje mot USSR mot mulige britiske angrep. [ 51 ] Kampanjen hadde mistet sin opprinnelige betydning (et angrep på Storbritannia i Middelhavet), men var ennå ikke vunnet. [ 51 ]
Den 6. april 1941 startet Wehrmacht operasjon 25 (invasjon av Jugoslavia) og operasjon Marita (invasjon av Hellas) samtidig.
Italienske styrker angrep fra Albania mens grekerne ble angrepet fra Jugoslavia av tyske og bulgarske styrker alliert med tyskerne. Grekerne hadde etablert en befestet forsvarslinje, kalt " Metaxas-linjen " (statsministeren med dette navnet døde i januar 1941), men de hadde bare 3 divisjoner og, overfor den store konsentrasjonen av tyske tropper, var linjen uforsvarlig.
Den 12. april 1941 beordret Papagos enhetene til den albanske fronten å trekke seg tilbake, da de risikerte å bli fanget mellom de italienske og tyske divisjonene på grunn av deres raske fremrykning. [ 76 ] Ordren ble dårlig mottatt av troppene og frontlinjesjefene, som motsto å trekke seg tilbake fra italienerne. [ 76 ] Papagos prøvde samtidig å få de greske styrkene til å dekke venstre flanke av den retirerende britiske linjen. [ 76 ] Med den tyske fremrykningen ble den greske stabssjefens kontakt med sjefene ved fronten stadig vanskeligere, og motstanden mot ytterligere tilbaketrekning vokste. [ 76 ]
Grekerne mistet igjen Korçë 14. april [ 77 ] og Argirokastro 18. april. [ 78 ] Stilt overfor den forestående erobringen av Ioannina ble de greske hærene nesten omringet. [ 78 ] Italienernes endelige fremrykning, til tross for kommandantenes euforiske holdning, skyldtes den greske tilbaketrekningen, forårsaket av den blendende tyske offensiven. [ 77 ] Den greske tilbaketrekningen ble kaotisk og moralen til troppene falt. [ 78 ] Papagos mistet kontrollen over de albanske frontenhetene. [ 78 ] Frontlinjesjefer ønsket at en umiddelbar våpenhvile skulle undertegnes, men kongen og Papagos motsatte seg det, og hadde til hensikt å gi britiske tropper mer tid til å evakuere landet. [ 78 ] Til slutt, med støtte fra Metropolitan Bishop of Ioannina, gjorde noen kommandanter opprør og dannet en regjering ledet av general Georgios Tsolákoglu for å be om en våpenhvile fra tyskerne. [ 79 ] Papagos' utsendinger klarte ikke å stoppe Tsolákoglu fra å prøve å komme overens med tyskerne, og det ble inngått en våpenhvile mellom ham og Adolf Hitlers divisjonssjef , general Dietrich . [ 80 ] Denne avtalen hadde en sterk anti-italiensk karakter og ble ikke akseptert av sjefen for de tyske troppene, marskalk Wilhelm List . [ 81 ]
Den nye avtalen mellom de opprørske greske generalene og den tyske kommandoen var mindre gunstig for grekerne. [ 81 ] I mellomtiden motsto Tsolákoglu å be om en lignende våpenhvile fra italienerne, og hans aktiviteter ble fordømt av Papagos, som uttalte regjeringens intensjon om å fortsette kampen mot aksen . [ 81 ] Mussolini, informert 21. april 1941 om den nye avtalen, eksploderte i raseri og krevde at grekerne ber italienerne om å overgi seg, og nektet å akseptere de greske anmodningene i flere timer hvor den italienske fremrykningen fortsatte, til tross for økende friksjon. med tyskerne. [ 82 ]
Klokken 15.00 den 22. april 1941 informerte tyskerne Tsolákoglu om behovet for at han skulle be italienerne om en våpenhvile, [ 83 ] som han gjorde samme natt til tross for hans motvilje. [ 84 ] En italiensk-tysk kommisjon ble dannet for overgivelsen. [ 84 ] Den 23. april 1941 signerte Tsolákoglu, den italienske generalen Ferrero og tyskeren Alfred Jodl den greske overgivelsen i Thessaloniki, [ 84 ] som ikke ble innrømmet av Athens regjering.
Mussolini klarte ikke å beseire Hellas alene, men hans dårlig planlagte og utførte angrep [ 85 ] ledet tjueni italienske divisjoner, de fleste transportskipene og en fjerdedel av luftvåpenet , til denne fronten, og lot britene gjennomføre en to- månedsoffensiv vinteren 1940 som endret krigens gang i Afrika. [ 85 ] Mangel på forsyninger, spesielt transportkjøretøyer, hindret Rodolfo Graziani i å fortsette sin offensiv mot Egypt . [ 85 ]
Etter den tyske seieren begynte okkupasjonen av Hellas av aksestyrker . Så lenge det var landet som faktisk hadde beseiret Hellas, reserverte Tyskland for seg selv områdene med størst strategisk verdi: hovedstaden Athen , sentrale og østlige Makedonia (siden de inkluderte den viktige havnen i Thessaloniki og jernbanelinjen transbalkan som går fra Thessaloniki til Wien ); grenseområdet mot Tyrkia i det østlige Thrakia, noen strategiske øyer i Egeerhavet og øya Kreta , siden sistnevnte var et sted som kunne fungere som en bro for å forsyne de tyske troppene utplassert i Nord-Afrika. Bulgaria på sin side okkuperte vest -Thrakia militært og annekterte det til Bulgaria. Italienerne fikk kontroll over resten av Hellas. [ 86 ]
I Athen ble det opprettet en samarbeidsregjering under ordre fra Tyskland, som Pétain i Frankrike eller Quisling i Norge . Regjeringen ble ledet av general Georgios Tsolákoglu , generalen som hadde signert våpenhvilen med tyskerne. Etter å ha møtt forskjellige vanskeligheter, trakk Tsolakoglou seg fra stillingen et år senere. Han ble erstattet av Konstantinos Logothetopoulos i 1942, og sistnevnte ble på sin side senere erstattet av Ioannis Rallis .
Krigen fant sted i de snødekte fjellene ved den gresk-albanske grensen, med ekstreme temperaturer på opptil 25 °C under null, midt i konstant tåke, snøfall og haglbyger. Tidens kronikker bugner av eksempler på heroikken til både de greske soldatene og kvinnene som meldte seg frivillig til å forsyne sine barn og ektemenn ved fronten. Mange soldater på begge sider ble frostskadd, og det ble utført en rekke amputasjoner. Temperaturene falt så mye at den italienske kommandoen begynte å erstatte sine soldater fra Sør- og Sentral-Italia med soldater fra nord, som skulle bedre tåle den iskalde kulden i de høye og iskalde fjellene i Epirus .
Grekerne frigjorde i sin motoffensiv regionen Nord-Epiros , en del av Albania som historisk sett hadde vært gresk og der den greske etniske minoriteten i Albania bodde. Den etniske greske befolkningen ankom byer med greske navn, som Aghii Saranda ('Førti hellige'), og ønsket hæren velkommen med blomster, greske flagg og sanger, og feiret den greske hærens inntreden som en frigjøring.
Det svenske krigsmaktmetallbandet Sabaton skrev en sang som refererer til denne konflikten for albumet deres coat of arms , med tittelen på samme måte som albumet " coat of arms "