En interessegruppe er en gruppe mennesker organisert rundt en felles interesse , for å handle sammen for å forsvare den. Det kalles en pressgruppe når den gruppen ser etter måter å påvirke opinionen på.
Deres politiske aktivitet er forskjellig fra andre kategorier fordi de søker å gripe inn i politiske spørsmål utenfra, det vil si indirekte. Interessegrupper er ofte offentlig kjent, som fagforeninger , arbeidsgiverorganisasjoner , store bedrifter , fagforeninger, frivillige organisasjoner , etc.
De fleste moderne samfunn anerkjenner legitimiteten til interessegrupper og regulerer handlingsmåtene deres, slik at de ikke påvirker måten politisk beslutningstaking er regulert på i hvert land. En karakteristisk modalitet for institusjonell kanalisering av interessegrupper er de økonomiske og sosiale rådene , som finnes i flere land. Det er vanlig at interessegrupper utfører en bestemt aktivitet som kalles lobbyvirksomhet mot offentlige myndigheter , for å prøve å påvirke den offentlige beslutningsprosessen til deres fordel.
En interessegruppe er ikke en samling , selv om mange interesse- og pressgrupper er født i dem. Det skiller seg konseptuelt fra maktgruppen eller pressgruppen ved at interessegruppen søker realisering av sine behov gjennom sine profesjonelle aktiviteter, det vil si at en NGO som beskytter miljøet vil søke å knytte flere partnere og søke flere dyr, planter, skog ... osv. å beskytte, slik at myndighetene ser deres behov for samarbeid og en bedrift ville gjøre en innsats for å vokse i produksjonen til å bli gjenstand for økonomisk-politiske tiltak. På den annen side søker en maktgruppe å tvinge statens beslutningsprosess til dens fordel og interesser, ved å bruke maktmekanismer . En pressgruppe ville gå direkte til parlamentet for å gå i dialog for å tilfredsstille deres behov. Men til tross for ulikhetene, vil interessegruppen, avhengig av den historiske, sosiale, kulturelle og politiske konteksten, kunne mutere til en pressgruppe og senere til en maktgruppe.