Familiar of the Inquisition eller familiar of the Holy Office var navnet som ble gitt til enkelte lavere nivåmedlemmer innen den spanske inkvisisjonen , hvis funksjon var å tjene som informanter.
Uten behov for å ha noen form for klosterløfte eller slutte seg til presteskapet , var deres funksjoner å rapportere alt som var av interesse for institusjonen og som skjedde i samfunnet de var integrert i, [ 1 ] som et tett spionasjenettverk eller informasjon tjeneste . De tjente økonomisk på oppsigelsene deres, i tillegg til at de ble beskyttet mot mulig forfølgelse av samme grunner som de rapporterte. Det faktum at anklagerne i de inkvisitorielle prosessene ikke var offentlige og ikke kunne bli kjent av tiltalte, gjorde dem fryktinngytende. De skulle stå permanent til tjeneste for inkvisisjonen. Å bli et familiemedlem ble ansett som en ære , siden det betydde en offentlig anerkjennelse av blodets renhet og også medførte visse privilegier , blant dem at de kunne bære våpen.
Bredden av de territorielle distriktene og mangelen på personell tvang Det hellige kontoret til å søke ekstern støtte, som figurene til slektningene og kommisjonærene for den hellige inkvisisjonen ble opprettet for. Figuren til familiemedlemmet, som allerede eksisterte i middelalderens inkvisisjon , ble utført av en lekmann, som, i tjeneste for domstolen, opprinnelig beskyttet inkvisitorene i bytte mot å gi visse privilegier som fritak for noen skatter. Ikke bare hadde han det privilegium å frita noen skatter, men også hans status som familiemedlem betydde anerkjennelse av rent blod. Alt dette bidro til å gjøre det til en høyt verdsatt stilling.
Over tid endret pårørendes rolle seg ganske mye. De ble brukt til å kontrollere handlingene til bygdebefolkningen. Dens hovedoppgave var å fordømme, forfølge og arrestere mistenkte kjettere , ikke å dømme, noe som tilsvarte provinsdomstolene. Navnet på informantene var ikke kjent av tiltalte, siden det ikke ble offentliggjort, noe som gjorde dem skremmende.
De ble utnevnt av distriktsinkvisitorene. De pleide å komme fra vanlige folk , de var håndverkere og kjøpmenn , selv om, da familiemedlemmets figur flyttet bort fra dets opprinnelige formål - milits til tjeneste for Det hellige kontor -, fikk de selskap av herrer som så stillingen som en kilde til prestisje og privilegier av alle slag.
I utgangspunktet ble det tildelt ett familiemedlem for hver to hundre naboer . Denne andelen ble ikke opprettholdt, siden mange bønder og kjøpmenn ønsket å nyte privilegiene som stillingen ga dem. Reaksjonene på denne svimlende økningen i familiemedlemmer var ganske forskjellige i Aragons krone og i Castilla .
I Aragoniens krone var det Cortes de Monzón fra 1512 som sendte antallet og tilstanden til familiemedlemmer til diskusjon. Det ble inngått avtaler som bestemte reduksjonen i antall familiemedlemmer, men det ser ikke ut til at disse avtalene ble oppfylt. Et eksempel på dette kan finnes i Catalonia , siden, selv om Cortes de Monzón i 1512 hadde bedt om at antallet ble redusert til trettifire, er det kjent at det i 1567 var syv hundre og åttifem slektninger i Catalonia.
I 1567 besøkte Francisco de Soto Salazar de inkvisitoriske domstolene i Catalonia, og Antonio de Villamayor, sekretær for visekongen , overrakte ham, på vegne av det kongelige publikum , et minnesmerke for å protestere mot det overdrevne antallet slektninger hvis privilegier var i strid med grunnloven. Protesten hadde en viss suksess, i det minste i byene. På slutten av århundret var familiemedlemmer redusert til nitten i Barcelona , ni i Gerona , fire i Tarragona ... Denne reduksjonen skjedde ikke i landlige områder, hvor antallet hadde vokst betraktelig.
I den castilianske kronen var det Felipe II som den 10. mars 1553, som regent i sin fars fravær, underskrev sertifikatet der det ble avtalt antall slektninger som Det hellige embete kunne ha:
Forståelse av at det var hensiktsmessig for tjenesten til Vår Herre og Hans Majestet og meg selv å gi en god orden i dette, slik at alle forskjeller ville opphøre og inkvisitorene og sekulære dommere ville vite i de saker og forbrytelser som hver enkelt kunne vite og at de ville ikke hindre eller hindre hverandre, jeg beordret noen folk fra det kongelige råd og en fra den hellige og generelle inkvisisjon å samles om det [...], det ble avtalt at følgende ting og kapitler skulle leveres og bestilles:- For det første at i inkvisisjonene i Sevilla, Toledo og Granada er det femti slektninger i hver by og ikke flere, og i byen Valladolid førti slektninger og i byene Cuenca og Córdoba ytterligere førti slektninger i hver av dem; i byen Murcia tretti slektninger og i byen Llerena og i byen Calahorra tjuefem slektninger i hver av dem og på de andre stedene i distriktet til de nevnte inkvisisjonene der det er tre tusen naboer opp til ti slektninger er navngitt på hvert sted og i byene med opptil tusen naboer seks slektninger og i de med opptil fem hundre naboer fire slektninger og ikke flere, og hvis stedet for fem hundre naboer nedenfor er en havn eller et annet sted på grensen er det fire slektninger.
- Punkt, at de som må forsørges av slike slektninger er vanlige og fredelige menn, som egner seg for ministre med et slikt hellig embete, og for ikke å forårsake forstyrrelser i byene og, slik at dette antallet ikke overskrides og folket er Av slektningene, som det sies, generalinkvisitoren og generalinkvisisjonens råd tar passende omsorg og sender de nødvendige bestemmelser om dem;
- Punkt, at i hvert distrikt av inkvisisjonen får regimentene en kopi av antall slektninger som må være der og at corregidores forstår og kan kreve når inkvisitorene overskrider antallet og at slektningslisten også gis at i noen corregimiento de ble gitt slik at corregidores vet hvordan det er de som de må ha som slektninger.Det som var inneholdt i dette sertifikatet ble ikke oppfylt, siden inkvisisjonen i disse årene var blitt en institusjon som var i stand til å utfordre monarkiets sivile myndigheter.
Det antas at det totale antallet slektninger kunne ha vært tjue tusen, selv om andre forfattere påpeker at det var mellom ti og tolv tusen i perioden mellom 1570 og 1629, et tall som muligens økte på 1630-tallet, som ville være det ene. med størst boom.