Mississippiankulturen var en nordamerikansk kalkolittisk kultur som blomstret i Midtvesten, Østen og Sørøst i dagens USA mellom omtrent 800 og 1550 e.Kr.
Den Mississippiske livsstilen ble født i Mississippi-elvens dal (som den har fått navnet sitt fra). Kulturene i Tennessee River Valley kan også ha begynt å utvikle mississippiske egenskaper på denne tiden. Nesten alle Mississippian-stedene er fra før 1539 (da Hernando de Soto utforsket området), og svært få gjenstander fra denne kulturen har blitt oppdaget, noe som indikerer at kulturen nesten forsvant helt før europeisk kontakt .
Det er et sett med jordhauger i form av en avkortet pyramide eller plattform, vanligvis kvadratisk eller rektangulær, noen ganger sirkulær. Andre strukturer pleide å bli bygget på toppen (hus, templer, ossuarier, etc.).
Teknologisk hadde de ikke noe skriftsystem, heller ikke steinarkitektur eller metallurgi, selv om de arbeidet med naturlige forekomster.
Mississippian-stadiet er vanligvis delt inn i tre eller flere perioder. Hver av disse historiske periodene er et vilkårlig skille som varierer fra region til region. For hvert enkelt arkeologisk sted ser det ut til at forskjellige utviklingsperioder noen ganger starter tidligere eller senere enn andre arkeologiske steder, avhengig av hastigheten på adopsjon eller utvikling av spesielle Mississippiske trekk.
Begynnelsen av Mississippian-kulturene faller sammen med slutten av overgangen til skogbruksperioden ( 500 - 1000 e.Kr.). Fra og med den Mississippiske kulturen, observeres en overvekt i visse regioner med økt sosioøkonomisk kompleksitet, stillesittende livsstil, sentralisering og intensivt jordbruk i den arkeologiske journalen. Mississippian-perioden anses å dukke opp de fleste steder i den kulturen mellom ca. 1000-1200 e.Kr c.
Den midtre Mississippian-perioden regnes ofte som høydepunktet i Mississippian-tiden. Utvidelsen av det store seremonielle komplekset i Cahokia , dannelsen av et annet stort kompleks av noen høvdingedømmer, spredningen av det sørøstlige seremonielle komplekset, utviklingen av kunst og symbolikk er karakteristisk for denne endringsperioden. Mississippian-trekkene nevnt ovenfor ble utbredt i hele Mississippian-regionen. På de fleste arkeologiske funnsteder dekker denne perioden perioden ca. 1200-1400 e.Kr c.
Den sene Mississippian-perioden anses vanligvis å være fra ca. 1400 frem til kontakt med europeere og er preget av økningen i antall krigskonflikter, politisk uro og befolkningsbevegelser. Cahokias befolkning sprer seg tidlig i denne perioden (1350-1400), kanskje på grunn av emigrasjon til andre politiske sentra. I løpet av denne perioden bygges det mer defensive strukturer enn i tidligere perioder, og noen ganger observeres også en nedgang i byggingen av hauger og seremonielle sentre. Selv om noen områder fortsatte å opprettholde en i det vesentlige Mississippian kultur frem til den første betydelige kontakten med europeere, hadde de fleste områder opplevd befolkningsspredning og alvorlige sosiale spenninger på 1500-tallet. Disse spenningene, som noen ganger sammenfaller med fullstendig kulturell kollaps av et bestemt sted, faller sammen med globale klimatiske endringer kalt Little Ice Age , som for eksempel vil påvirke Anasazi -kulturen , samtid til Mississippian-kulturen.
Ved Joara , nær Morganton , North Carolina , samhandlet indianere fra Mississippian-kulturen med spanske oppdagere fra ekspedisjonen til Juan Pardo , som bygde en base der i 1567 , kalt Fort San Juan. I tillegg er dokumentasjon som forteller om ekspedisjonen bevart, sammen med arkeologiske bevis på Fort San Juan og datidens urfolkskultur. Tilsynelatende ble soldatene i fortet i omtrent atten måneder ( 1567 - 1568 ) før indianerne drepte dem og ødela fortet. Spanske gjenstander fra 1500-tallet, som er det første forsøket på europeisk kolonisering i det indre av USA, har blitt funnet på det arkeologiske stedet. [ 1 ]
Ulike forskere har gransket beretningene om Hernando de Sotos ekspedisjon mellom 1539-1543 for å avsløre data om Mississippianerne. Hernando de Soto, ifølge kronikkene, besøkte forskjellige bosetninger eller byer og tilbrakte i noen tilfeller en måned eller mer der, så han hadde muligheten til å lære noen detaljer om deres kultur og livsstil. Noen av møtene med urbefolkningen var voldelige, mens andre var relativt fredelige. I noen tilfeller ser De Soto ut til å ha blitt brukt som et verktøy eller en alliert i tvister mellom urfolk. Et godt dokumentert eksempel er at for eksempel De Soto forhandlet frem en våpenhvile mellom Pacaha og Casqui .
De Sotos påfølgende møter halverte omtrent antallet av troppene hans, kontra kanskje hundrevis av indianere som ble drept og kjempet mot de Sotos tropper. De Sotos kronikker er blant de tidligste skriftlige dokumentene om Mississippian-folket, og er en uvurderlig kilde til informasjon om deres kulturelle praksis. Kronikkene om Narváez-ekspedisjonen ble skrevet før de Soto-ekspedisjonen.
Etter ødeleggelsen og forskyvningen av de Soto-ekspedisjonen, fortsatte Mississippian-folket sin livsstil med svært liten direkte europeisk innflytelse. Indirekte endret imidlertid europeiske introduksjoner drastisk indianersamfunn i det østlige USA. Fordi de innfødte ikke hadde immunitet mot nye smittsomme sykdommer , som meslinger og kopper , epidemier som en tid senere ville forårsake så mange dødsfall at de rystet den sosiale ordenen til mange urfolksgrupper. Noen grupper adopterte europeiske hester og ble nomader . Politiske strukturer kollapset mange steder.
Da mer dokumentasjon begynte, hadde den Mississippiske livsstilen endret seg målbart og uopprettelig. Noen grupper hadde opprettholdt en forbindelse til sin haugbyggingsfortid gjennom muntlig tradisjon , som Cherokees på slutten av 1800-tallet, [ 2 ] mens andre indianergrupper migrerte hundrevis av mil og, etter å ha mistet mange av sine forfedre, på grunn av smittsomt sykdommer, beholdt de ikke et klart minne om at deres forfedre hadde bygget haugene spredt utover landskapet. Dette bidro til myten om haugbyggerne som en distinkt gruppe fra urbefolkningen, som ble strengt avkreftet av Cyrus Thomas i 1894 .
Selv om Mississippian-kulturen opplevde alvorlige forstyrrelser og konflikter før europeere begynte å dokumentere dens politikk, ble flere Mississippian-politiske enheter skrevet om av oppdagere, og andre har blitt oppdaget gjennom arkeologiske undersøkelser. Noen av disse sidene var:
Mississippian-folket var nesten helt sikkert der de fleste av de amerikanske indianernasjonene som nå bor i den samme historiske regionen stammet fra. De fleste av folkene i regionen snakker språkene til Muskogi- og Sioux -familiene , men også Caddo og Iroquois . Historiske og moderne folk som antas å ha nedstammet fra den utbredte Mississippian - kulturen er Alabama , Apalachee , Caddo , Cherokee , Chickasaw , Choctaw , Creek , Guale , Hitchiti , Houma , Kansa , Missouri , Mobilian , Natchez , Osage Nation , Semi Tunica-Biloxi , Yamasee og Yuchi .