| Slaget ved Levounion | ||||
|---|---|---|---|---|
|
Komnenos Restoration En del av Komnenos Restoration | ||||
|
Den bysantinske keiseren Alexios I Komnenos | ||||
| Dato | 29. april 1091 | |||
| Plass |
Levounion (nær Enez , dagens Tyrkia ) | |||
| Resultat | Avgjørende bysantinsk seier | |||
| krigførende | ||||
| ||||
| Kommandører | ||||
| ||||
| styrker i kamp | ||||
| ||||
| Lav | ||||
| ||||
Slaget ved Levounion ( gresk : Μάχη του Λεβουνίου) var den første avgjørende bysantinske seieren siden restaureringen av Komnenos . Den 29. april 1091 ble en invasjonsstyrke av Pechenegs beseiret av de kombinerte styrkene til Alexios I Komnenos og hans Cuman- allierte .
Den 26. august 1071 ble den bysantinske hæren, under Romano IV Diogenes , beseiret av Seljuk-tyrkerne ved Manzikert , i det østlige Lilleasia . Nederlaget førte til at keiseren ble avsatt og erstattet av den ineffektive Michael VII Ducas , som nektet å respektere traktaten Romano hadde signert. Som svar begynte tyrkerne å trenge inn i Anatolia i 1073, og møtte ingen motstand. Kaos hersket i regionen og imperiets ressurser ble sløst bort i en rekke katastrofale borgerkriger. Tusenvis av turkmenere krysset grensen ubevoktet og slo seg ned i Anatolia. I 1080 hadde imperiet mistet rundt 78 000 km² land. På mindre enn et tiår hadde mer enn halvparten av imperiets arbeidsstyrke gått tapt, sammen med mye av kornforsyningen. Dermed var slaget ved Manzikert det største slaget for imperiet i dets syv hundre år lange historie.
I denne situasjonen besteg Alexius Comnenus, en vellykket ung general som hadde kjempet mot tyrkerne siden han var fjorten år, tronen på påskedag, 4. april 1081. I følge John Julius Norwich , viktigheten av oppgangen Alexius' oppgang til makt var fordi "... for første gang på mer enn et halvt århundre var imperiet i gode hender." Alexios var fast bestemt på å gjenopprette prakten til det bysantinske riket, uansett hva det måtte koste. Rundt 1090 eller 1091 foreslo en tyrkisk emir en allianse med Pechenegene for å fullstendig ødelegge det bysantinske riket.
Våren 1087 mottok det bysantinske hoffet nyheter om en større invasjon fra nord. Inntrengerne var Pechenegs fra det nordvestlige Svartehavet ; de ble rapportert til å telle åtti tusen mann i alt. Ved å utnytte den prekære situasjonen til bysantinerne dro Pecheneg-horden mot den bysantinske hovedstaden Konstantinopel , mens de plyndret alt på sin vei gjennom det nordlige Balkan. Invasjonen representerte en alvorlig trussel mot Alexios' imperium; på grunn av årevis med borgerkrig og oppgivelsen av den bysantinske hæren, klarte ikke keiseren å mønstre nok tropper til å avvise inntrengerne. Alexios ble tvunget til å stole på sin egen oppfinnsomhet og diplomatiske dyktighet for å redde imperiet hans fra utslettelse. Han appellerte til en annen nomadisk stamme, Cumans , om å bli med ham i kamp mot Pechenegene.
Alexios fikk hjelp av Cumans mot Pechenegs i bytte mot gull, Cumans skyndte seg å slutte seg til Alexios og hans hær. Våren 1091 nådde Cuman-styrkene bysantinsk territorium, og den kombinerte hæren var klar til å rykke frem mot Pechenegene. Mandag 28. april 1091 nådde Alexios og hans allierte pechenegernes leir ved Levounion, nær Maritsa-elven .
Pechenegene ble tilsynelatende overrasket. Uansett var slaget som fant sted neste morgen ved Levounion praktisk talt en massakre. Pechenegerne hadde tatt med seg kvinner og barn, som ikke var forberedt på voldsomheten til angrepet som ble utløst mot dem. Cumanene og bysantinerne viftet ut over fiendens leir og drepte alle på deres vei. Pechenegerne ble raskt beseiret, og de seirende allierte slaktet pechenegerne så brutalt at de nesten ble utslettet. De overlevende ble tatt til fange av bysantinene og satt i keiserlig tjeneste.
Levounion var den mest avgjørende seieren oppnådd av den bysantinske hæren i mer enn et halvt århundre. Slaget var et vendepunkt i Byzantiums historie; etter at imperiet hadde nådd sin største nedgang på tjue år, ledet Levounion veien til dets bedring. Pechenegene ble totalt ødelagt, og imperiets eierandeler i Europa var nå sikret. Det ville imidlertid ikke være siste gang Pechenegerne møtte bysantinene; i 1122 kolliderte begge hærene igjen i et siste slag ved Beroia , som eliminerte Pecheneg-trusselen mot det bysantinske riket. Alexios hadde vist seg å være Bysants frelser, og en ny ånd av håp begynte å stige blant bysantinerne, allerede utmattet av krig.
I løpet av de neste årene fant en bemerkelsesverdig oppgang sted i Byzantium i kraft av tiltakene som ble tatt i bruk av Alexios og hans etterkommere, Komnenos . Bysantinske hærer dukket opp igjen i Lilleasia og gjenerobret mye av det tapte territoriet, inkludert de fruktbare kystområdene, sammen med mange av de store byene. Med reetableringen av en sterk sentralstyre ble imperiet rikere i løpet av det neste århundret, og Konstantinopel ble igjen metropolen i den kristne verden. Dermed markerte slaget ved Levounion i 1091 begynnelsen på en gjenoppblomstring av bysantinsk makt; hans innflytelse skulle vare i hundre år, frem til Komnenos-dynastiets bortgang på slutten av 1100 -tallet .