| Den sjette koalisjonens krig 1812-1814 | |
|---|---|
tysk kampanje
|
Slaget ved Leipzig (16.–19. oktober 1813), [ 2 ] også kalt nasjonenes slag , [ 3 ] var det største væpnede engasjementet av alle Napoleonskrigene og det viktigste slaget tapt av Napoleon Bonaparte .
Franskmennene hadde rundt 160 000 soldater sammen med 700 kanoner [ 4 ] pluss 15 000 polakker, 10 000 italienere og 40 000 tyskere som tilhørte Rhinforbundet , totalt 225 000 soldater. [ 5 ] Koalisjonen hadde rundt 380 000 soldater [ 6 ] sammen med 1 500 kanoner, [ 4 ] bestående av 145 000 russere, 115 000 østerrikere, 90 000 prøyssere og 30 000 svensker. Dette gjorde Leipzig til det største slaget i Napoleonskrigene, og overgikk Borodino , Wagram , Jena og Auerstedt , Ulm og Dresden . [ 7 ]
Grande Armée , under Napoleon , var i en svekket tilstand. Flertallet av troppene hans besto nå av tenåringer og uerfarne menn rekruttert kort tid etter den nære ødeleggelsen av Grande Armée i Russland. Napoleon rekrutterte disse mennene for å være forberedt på en enda større kampanje mot den nyopprettede sjette koalisjonen og dens styrker stasjonert i Tyskland. Mens han vant flere foreløpige kamper, ble hæren hans konstant uttømt da de allierte, tett etter Trachenberg-planen , systematisk beseiret marskalkene hans. Det franske keiserlige kavaleriet var på samme måte utilstrekkelig, noe som gjorde det vanskelig for Napoleon å holde øynene på kommunikasjonslinjene hans eller til og med speide fiendeposisjoner, et faktum som påvirket utfallet av slaget ved Großbeeren og andre under det tyske felttoget. [ 8 ]
Koalisjonshæren var organisert i fire kommandoer på hærnivå: den bohemske hæren under Karl von Schwarzenberg, den schlesiske hæren under Blücher, den polske hæren under Levin August von Bennigsen og den kombinerte prøyssiske, russiske og svenske. Nordens hær under Bernadotte. Svenskene hadde også under sin kommando et britisk Congreve rakettbevæpnet rakettbrigadekompani ledet av kaptein Richard Bogue Bernadotte hadde bedt om en britisk garnison for Straslund for å frigjøre flere svenske tropper for tjeneste i Tyskland. Han ble sendt til seks bataljoner under generalmajor Gibbs, i tillegg til Rocket Brigade. Bare 2/73 tok til feltet under kommando av general Wallmoden og var til stede i slaget ved Gohrde
Til tross for at han var i undertal, planla Napoleon å ta offensiven mellom elvene Pleiße og Parthe. Stillingen i Leipzig hadde flere fordeler for hans hær og hans kampstrategi. Elvene som kom sammen der delte det omkringliggende landet i fire separate sektorer. [ 9 ] Ved å holde Leipzig og dens broer, var Napoleon i stand til å flytte tropper fra en sektor til en annen mye raskere enn de allierte, som hadde vanskeligheter med å flytte et stort antall tropper til en enkelt sektor. [ 9 ] [ 10 ]
Nordfronten ble forsvart av marskalk Michel Ney og Auguste de Marmont, og østfront av marskalk Jacques MacDonald. Artillerireservatet og parker, ambulanser og bagasje var nær Leipzig, som Napoleon gjorde til sin forsyningsbase for slaget. Broene over elvene Pleisse og White Elster ble forsvart av infanteri og noen kanoner. Hovedbatteriet var i reserve og under slaget ville det bli utplassert ved Gallows Height. Dette batteriet skulle kommanderes av artilleriekspert Antoine Drouot. Den vestlige flanken av de franske stillingene ved Wachau og Liebertwolkwitz ble forsvart av prins Józef Poniatowski og marskalk Pierre Augereau og deres unge franske rekrutter. [ 11 ]
Marskalk Nicholas Oudinot mislyktes i sitt forsøk på å erobre Berlin med sin 60 000-sterke hær, og Napoleon ble tvunget til å trekke seg tilbake vestover av fare mot nord, krysse Elben i slutten av september og konsentrere styrkene sine i Berlin rundt Leipzig for å beskytte dens forsyningslinjer og avtale med de allierte der. Napoleon organiserte hæren sin i Leipzig, selv om troppene hans strakte seg fra Taucha til Stötteritz (hvor Napoleon satte opp sin kommandopost), og bøyde deretter linjen sørvestover mot Lindenau . Prøysserne rykket frem fra Wartenburg , mens østerrikerne og russerne rykket frem fra Dresden og svenske styrker nærmet seg fra nord. Totalt hadde franskmennene 190 000 soldater, mens de allierte hadde nesten 330 000, med store mengder artilleri på begge sider (til sammen ca. 2500 kanoner på slagmarken).
Slaget begynte 16. oktober med et angrep av 78 000 allierte soldater fra sør og 54 000 fra nord, mens Napoleon konsentrerte hoveddelen av hæren sin i sør. Den allierte offensiven var mislykket og de trakk seg tilbake igjen, men nå klarte ikke Napoleons utflankerte styrker å bryte gjennom fiendens linjer, noe som resulterte i en bitter død. Dagen etter møtte utfordrerne sammen mens de ventet på at forsterkninger skulle ankomme og bli omorganisert. Franskmennene mottok bare 14 000 ekstra mann, mens de allierte hadde 145 000 forsterkninger, noe som i stor grad økte deres offensive kapasitet. Den 18. oktober satte de allierte i gang et stort angrep fra alle kanter. I mer enn ni timers kamp, der begge sider led store tap og bare tapperheten til de franske troppene hindret linjene deres i å bryte, ble franskmennene sakte presset tilbake mot Leipzig.
Napoleon så til slutt at slaget var tapt, og natt til 18./19. oktober begynte han å trekke det meste av hæren over elven Elster . Tilbaketrekningen fortsatte i orden til sent på ettermiddagen, da den eneste broen ved en feiltakelse ble ødelagt, noe som førte til at den franske bakvakten ble tatt til fange av de allierte mens de prøvde å svømme over elven.
På slutten av slaget om kvelden 19. oktober krysset restene av Grande Armée elven Elster og begynte en velordnet tilbaketrekning. Kampen hadde endt avgjørende og avgjørende med koalisjonsnasjonene som seierherrene, og den tyske kampanjen var en fullstendig fiasko for franskmennene, selv om de oppnådde en mindre seier da den bayerske hæren forsøkte å blokkere tilbaketrekningen av "Grande Armée". i Hanau . De store tapene koalisjonshærene hadde lidd og deres utmattelse fra det blodige 4-dagers slaget de kjempet, gjorde det umulig for dem å raskt forfølge den tilbaketrukne "Grande Armée". Franskmennene var også utslitte etter slaget og trakk seg tilbake i raskt tempo mot Rhinen [ 12 ]
Det totale antallet ofre er usikkert, selv om det anslås mellom 80 000 og 100 000 døde eller sårede mellom begge utfordrerne. Med et grovt estimat på 95 000, kan koalisjonen ha tapt rundt 55 000 og franskmennene 40 000, med rundt 30 000 franskmenn tatt til fange. Skade inkluderte den franske marskalken Józef Antoni Poniatowski , som hadde mottatt marskalkens stafettpinnen dagen før. Slaget avsluttet tilstedeværelsen av det første franske imperiet øst for Rhinen, og la noen tyske stater til koalisjonen.
Slaget huskes i byen Leipzig med tallrike monumenter ( Völkerschlachtdenkmal ) og av de 45 stablede steinene som markerer de viktigste linjene til de franske og allierte troppene.