Anglo -normannerne var først og fremst etterkommere av normannerne som styrte England etter dets erobring av Vilhelm av Normandie i 1066 , selv om noen normannere var i England før denne erobringen. Etter slaget ved Hastings dannet de normanniske inntrengerne og deres etterkommere en distinkt befolkning i England, og ga opphav til det anglo-normanniske språket .
Den normanniske erobringen av England, som var en erobring av et folk hvis språk og institusjoner var forskjellige fra engelskmennene på mange måter, var en helt annen begivenhet fra den danske erobringen, et folk hvis språk og institusjoner var mer beslektet med engelskmennene. Normannerne ble faktisk møtt med den sterkeste motstanden av engelskmennene, mer påvirket av danskene.
Normannerne innførte en ny politisk struktur kjent generelt som " føydal " (historikere diskuterer om England før normannisk kan betraktes som en føydal regjering). De utviste de danske lederne som nylig hadde erobret deler av England og som hadde ytet den hardeste motstanden mot normannerne, og erstattet i stor grad de engelske godseierne mens de gjorde avtaler med de mektigste blant dem.
Mange av de angelsaksiske adelen mistet sine landområder og titler. I mindre grad ble militæret og andre klasser senket i sin sosiale skala. De frie vanlige (geburs) mistet en del av rettighetene sine og muligheten til å få tilgang til domstolen, og ble skurker utsatt for vasalage. Samtidig ble land delt ut til mange av de anglo-normanniske stormennene av kongen; land ekspropriert fra tidligere angelsaksiske adelsmenn. Noen av disse normanniske magnatene brukte sine opprinnelige navn, avledet fra fransk , med prefikset 'de' , som betyr at de også var herrer over sine gamle len i Frankrike. Noen endret i stedet sine franske navn til navnene på sine engelske eiendeler.
Den normanniske erobringen av England innebar også en revolusjon innen militære metoder og stiler. Den gamle angelsaksiske militæreliten begynte å emigrere; spesielt generasjonen etter de beseiret ved Hastings, som så en dyster fremtid i et land kontrollert av deres erobrere. Guillermo (og sønnen hans, Guillermo Rufus ) oppfordret dem til å dra som et sikkerhetstiltak. De første som forlot England dro hovedsakelig til Danmark , og mange av disse dro for å slutte seg til Varangian Guard of Constantinopel . Til tross for dette ble ikke hoveddelen av angelsakserne demilitarisert, noe som kan ha vært upraktisk. I stedet trente William angelsaksisk infanteri ved siden av normannisk kavaleri i taktikk mot fiendens kavaleri, noe som raskt førte til etableringen av en angelsaksisk hær bestående av normanniske riddere av edelt blod, saksisk infanteri, ofte også av edelt blod, assimilert fritt engelsk tropper, samt leiesoldater og utenlandske eventyrere fra andre deler av kontinentet. De unge normanniske aristokratene viste en viss tendens til anglofili, og tok i bruk stiler som langt hår og bart, noe som mislikte den forrige generasjonen. Merk at den angelsaksiske ridderen ( cniht ) ikke hadde samme betydning som de franske ridderne ( chevalier ) før sen engelsk middelalder . John Wycliffe ( 1380 ) bruker begrepet knyytis for å referere generisk til stridsmenn, og først på 1400-tallet får ordet nyansen "adelsmann til hest" som tilsvarer betydningen av chevalier . De anglo-normanniske erobringene på 1100-tallet brakte normannisk kultur og skikker til Irland . Julesangen var en populær normannisk dans der hovedsangeren var omgitt av en krets av dansere som svarte med samme sang. Disse normanniske dansene ble fremført i de erobrede irske byene.
Graden av påfølgende konflikt mellom normannere og saksere (forstått som en konflikt mellom sosiale identiteter) er en sak som er omstridt av historikere. 1800-tallets oppfatning av gjensidig harme mellom saksere og normannere, reflektert i populære legender som Robin Hood og Sir Walter Scotts roman Ivanhoe , kan være sterkt overdrevet. Samtidshistorikeren Orderic Vital antyder en viss gjenværende harm når han i sin Ecclesiastical Historii ( 1125 ) skriver lovprisningene til den engelske motstanden mot William "the Bastard" . På den annen side ble en høy bot ilagt skurker ved lov for forbrytelsen av hemmelig drap på en normanner (eller på en ukjent person som måtte være det med mindre annet er bevist).
Uavhengig av graden av strid mellom de to folkene, ble de to befolkningene over tid knyttet sammen av ekteskap og blandet, og kombinerte språk og tradisjoner. Normannerne begynte å identifisere seg med hverandre som anglo -normannere . Selv denne forskjellen forsvant til slutt under hundreårskrigen , og på 1400 -tallet hadde angelsakserne fullstendig blandet seg med angelsakserne for å gi opphav til dagens engelske befolkning.
Kanaløyene er en refleksjon av de siste restene av anglo-normannisk kultur. Det normanniske språket dominerte på øyene til langt ut på 1800-tallet , da den økende innflytelsen fra engelsktalende nybyggere og den lettere reise til og fra England førte til en definitiv absorpsjon av engelsk kultur.
Anglo-normannerne gjennomførte også raid inn i Wales fra England, og bygde flere festningsverk som William hadde til hensikt å underlegge waliserne, selv om denne strategien ikke ga de resultatene han hadde tenkt. Med tiden ble imidlertid grenseområdene kjent som Marches etablert , gjennom hvilke engelsk innflytelse jevnt og trutt spredte seg.
Oppmuntret av invasjonen etablerte klosterordener fra Frankrike eller Normandie som cistercienserne klostre over hele Wales. Rundt 1400 var et stort antall walisiske småadelsmenn, inkludert Owain Glyndŵr, som skulle fortsette å bli kronet til konge av Wales som Owain IV av Wales , av normannisk avstamning. De fleste av ridderne som invaderte Irland gjorde det fra sine baser i Wales.
Anglo- normanniske baroner slo seg også ned i Irland fra 1100-tallet . Opprinnelig gjorde de det for å støtte irske regionale konger som Diarmuid MacMorrough (hvis navn på moderne engelsk er Dermot MacMurrough). Richard de Clare , 2. jarl av Pembroke og kjent som Strongbow (sterk bue) var lederen for de anglo-normanniske ridderne som MacMurrough begjærte Henry II av England for å hjelpe ham med å reetablere seg ved makten som konge av Leinster. Strongbow døde kort tid etter invasjonen av Irland, men mennene med ham ble igjen på øya for å støtte Henry II av England og sønnen John som Lord of Ireland.
Blant disse mennene var en av deres høvdinger, kalt Theobald Walter Butler, utnevnt i 1177 av Henry II Chief Butler of Ireland, noe som gjorde ham til grunnleggeren av en av de eldste britiske adelige utmerkelsene. De fleste av disse mennene kom fra Wales, ikke England, og det er grunnen til at de er kjent som Cambro-Normans , et begrep laget av moderne middelaldere som Seán Duffy. [ 1 ]
Gradvis ble de integrert i den lokale keltiske adelen gjennom ekteskapsbånd, og ble mer irske enn irene selv , spesielt utenfor The Palisade rundt Dublin . De var kjent som oldengelsk , men dette begrepet begynte å bli brukt fra 1580 , århundrer etter ankomsten av de første normannerne til øya.
Anglo-Norman er en rekke langue d'oïl nært beslektet med fransk som de normanniske inntrengerne brakte til England. Det ville være morsmålet til alle kongene i England og den høye adelen, men ikke for folket. Litt etter litt, til tross for sin rike litteratur, ga det vei for engelsk, som ville ende opp med å bli det eneste språket. Dette franskgjorte aspektet av engelsk stammer fra denne romanske varianten, der det er mange termer av germansk opprinnelse som har blitt erstattet av franske ekvivalenter, som alltid har vært ansett som mer raffinerte.