Yama-uba (山姥, Yamauba : fjellenes bestemor, på japansk) er en ånd i japansk mytologi . Hun kalles også ofte Yamamba . [ 1 ] Hun blir noen ganger forvekslet med Yuki-onna (snøkvinnen), men de er helt forskjellige.
Noen forskere sporer opprinnelsen til Yama-uba til historier om tider da hungersnød fikk japanske landsbyboere til å forlate sine eldste i skogene på grunn av mangel på mat, en praksis kalt ubasute . På dette tidspunktet bygde en landsby kalt Sabane Nenbutsu Toge-broen rundt en hule som ble antatt å inneholde heksen. Hun er gjenstand for flere Noh (en slags tradisjonell musikkteater) skuespill, inkludert en som ganske enkelt heter Yamanba . Yama-uba-legenden er fortsatt i live i Japan. En siste kjepphest kalt Yamanba fra 1990-tallet tok navnet sitt fra Yama-uba.
Yama-uba ser ut til å være en gammel kvinne, generelt grusom. Håret hans er langt og ustelt, hvitt og gull, og kimonoen (vanligvis rød) er skitten og fillete. Det sies at noen ganger dekker munnen hennes hele bredden av ansiktet hennes (ligner på Kuchisake-onna ), og noen malerier gir henne en annen munn på kronen, skjult av håret. Hun kan endre utseende, og bruker denne taktikken for å oppnå suksess med å fange ofre.
Yama-uba bor i de dype skogene i fjellene i Japan , inkludert Savannah hvor han en gang skal ha bodd ved foten av Mount Nabekura, i Tōhoku- regionen og Ashigara - fjellene . De fleste historiene sier at hun bor i en hytte og har kannibalistiske tendenser . Yama-uba jakter på reisende som går seg vill i skogen hans. Hans eksakte taktikk varierer fra historie til historie.
Noen ganger endrer hun utseendet sitt til det til en vakker kvinne eller den kjære til et av ofrene hennes, eller beholder sin virkelige form og poserer som en fattig gammel kvinne. Han kan også tilby hjelp til den tapte reisende og deretter føre ham til et farlig område av fjellet hvor han faller i døden. Alternativt kan du tilby å sette offeret i hytten din. Når tilliten deres er oppnådd, blir de fanget og spist. Han er i stand til å animere håret eller gjøre det om til slanger, som tar tak i offeret og løfter dem over hodet hans. Yama-uba er dyktig i hekseri, eliksirer og giftstoffer og bytter noen ganger denne kunnskapen med mennesker hvis de bringer ham et surrogatoffer for å spise eller oppfyller en lignende ond handel.
Til tross for hans rovvilte natur, har Yama-uba en velvillig side. For eksempel oppdro hun den foreldreløse helten Kintaro , som skulle bli den sterke krigeren Sakata No Kintoki. Dette forholdet er grunnlaget for nō - teaterdramaet Yama-uba , der Yama-uba blir fremstilt som en omsorgsfull mor, som ytterligere påvirker moderne historier. Noen lager til og med en kjærlig fremstilling av ham. Andre historikere sier at hun bare er en ensom sjel i harmoni med naturen.