The Weald er et område i Sørøst- England som ligger mellom kalksteinskråningene i North og South Downs. Den strekker seg over fylkene Sussex , Hampshire , Kent og Surrey , og er delt inn i tre deler: i sentrum ved "High Weald"-sandsteinslandet, i periferien ved "Low Weald"-leirejorden, og Greensand Ridge-landene som strekker seg over nord og vest for Weald og inkluderer de høyeste punktene. Weald var en gang dekket med skog og betydde opprinnelig, på gammelengelsk, "skogkledd mark". Dette begrepet brukes fortsatt i dag og noen gårder og tettsteder inneholder dette begrepet i stedsnavnet.
Navnet "Weald" er avledet fra det gamle engelske "weald", som betydde "skog", det er relatert til det tyske ordet "Wald", men ikke til det engelske ordet "wood", som har en annen opprinnelse. Det kommer fra den germanske roten av samme betydning og til slutt fra den indoeuropeiske. "Weald" er en spesifikt vestsaksisk form, mens "wold" er den engelskspråklige formen til East Anglia. Den engelske formen fra middelalderen er "wēld" og den moderne skrivemåten er en gjeninnføring av den angelsaksiske formen tilskrevet William Lambarde i hans "A Perambulation of Kent of 1576".(2)
I den angelsaksiske perioden ble området kalt "Andredes weald", som betyr "Andreds skog", avledet fra Anderida, det romerske navnet på dagens Pevensey (landsby i East Sussex) I noen angelsaksiske tekster er området kalt Andredesleage, hvis andre element "leage" også er et gammelengelsk ord for "skogbevokst land", representert i moderne tid av "leigh" (eng). (3)
Adjektivformen for "weald" er "wealden".
The Weald er restene av en geologisk struktur, antiklin , en kuppel av forvitrede lag av bergarter fra tidlig kritt som danner lag av sandsteinsrygger og leirtrau . De eldste bergartene som dukker opp i midten av antiklinen, korrelerer med formasjonene i Upper Jurassic Purbeck Beds. På disse er steiner fra kritt, inkludert de fra Wealden-gruppen som veksler med sandsteiner og leirholdig jord, som Ashdown Sand Formation, Wadhurst Clay Formation, Tunbridge Wells Sand, samlet kjent som Hastings Beds, og Weald Clay. Wealden-gruppen er dekket av Nedre Greensand og Gaultformasjonen, som består av Gault og Øvre Greensand. (4)
Bergartene i den sentrale antikliniske sonen inkluderer hard sandstein, som danner åser som nå kalles High Weald. Områdene rundt består for det meste av mykere sandsteinsjord og leirjord, som danner en mer forsiktig bølgende orografi : Low Weald. Weald–Artois-antilinjen strekker seg ytterligere 64 km mot sørøst under Doverstredet, og inkluderer Boulonnais-området i Frankrike, kanalen.
Et stort antall fossiler er funnet i sandsteins- og leirjorden i Weald, inkludert rester av Baryonyx-dinosauren. Den beryktede vitenskapelige svindelen Piltdown Man skal ha sin opprinnelse i et steinbrudd i byen Piltdown, nær Uckfield, Sussex. Den første iguanodonen ble identifisert av Mary Mantell, som avdekket noen tenner langs Sussex-veien i 1822. Mannen hennes, Gideon Mantell, anså dem for å ligne på moderne iguaner, men mye større. Dette viktige funnet kulminerte med oppdagelsen av dinosaurene . (5)
Området inneholder betydelige skiferoljereserver med totalt 4,4 milliarder fat olje i Wealden-bassenget, ifølge en studie utført i 2014. Daværende minister for industri og energi, Michael Fallon. Han sa at det "vil skape arbeidsplasser og tiltrekke industri " og vil være en velsignelse for Storbritannias selvforsyning med energi. Hydraulisk oppsprekking av området er nødvendig for å nå disse målene, noe som har blitt avvist av miljøorganisasjoner. (6)
Forhistoriske bevis tyder på at de neolittiske innbyggerne som startet jordbruk, etter de mesolitiske jeger-samlere, resulterte i rydding av skoger. Med ankomsten av jernalderen gjennomgikk Weald-området sin første industrialisering. Sandsteinene inneholder sideritt og takket være brenselet som ble hentet fra store mengder ved til trekull, var Wealden-området sentrum for datidens metallurgiske industri, inkludert romertiden, inntil den siste smia ble nedlagt i 1813 (8) De Iht. den romerske kartografiske indeksen "Ordnance Survey Map of Roman Britain" var det 33 jerngruver, hvorav 67% var i Weald.
Hele Weald-regionen var dekket med skog. I følge Anglo-Saxon Chronicle fra 800-tallet strakte området seg 120 miles eller mer med 30 miles i saksisk tid, noe som tilsvarte et område som strekker seg fra Lympne, nær Romney Marsh, i Kent, til skogene i Forest of Bere , eller til og med New Forest, i Hampshire. (9) Området var tynt bebodd og lite innbydende, og var bare bebodd i utkanten, som andre steder i Storbritannia, som Dartmoor, Fens og Forest of Arden. (9) Weald ble brukt, muligens siden jernalderen, til transhumance av dyr i sommermånedene. Gjennom århundrene har rydding for skipsbygging, trekull, skogglass (eller middelalderglass) og teglindustrien gjort at Low Weald nesten er fullstendig blottet for skogdekke.
Mens det meste av Weald ble brukt til transhumance av skogkantsamfunnene, ser det ut til at andre deler av høylandsskogen ble brukt til jakt av kongene av Sussex. Veinettet for transhumance som forekommer i resten av områdene i Weald, forekommer ikke i dette området. (9) Området inkluderer St Leonard's Forest, Worth Forest, Ashdown Forest og Dallington Forest.
Weald Woods ble ofte brukt som et tilfluktssted. Kronikken "Anglo-Saxon Chronicle" forteller om hendelser som skjedde under den angelsaksiske erobringen av Sussex, der de innfødte britene (som angelsakserne kalte "walisiske", walisiske) ble utvist fra kystbyene og søkte asyl i skoger:
"År 477 e.Kr. C. Dette året kom
Ælle til Storbritannia, med sine tre
sønner, Cymen og Wlenking og
Cissa og hennes tre skip,
avstigning på et sted
kalt Cymenshore. Der borte
de drepte mange walisere, og
noen rømte på vei til
skog kalt Andre'sley» (10)
Fram til høymiddelalderen var skogen et tilfluktssted og tilholdssted for banditter, landeveismenn og fredløse. (10)
De bebodde stedene i Weald er vidt spredt. Pueblos stammer fra skogbosetninger, vanligvis seks eller åtte kilometer fra hverandre, nær nok til å gå, men ikke nær nok til å oppmuntre til påtrengende handling. Få av disse bosetningene er nevnt i Domesday Book, eller Book of Winchester. Kirken i Goudhurst, fra begynnelsen av 1100-tallet eller tidligere, og byen Wadhurst var imidlertid store nok på midten av 1200-tallet til å få kongelig charter for å romme et marked. Tidligere hadde Weald blitt brukt som sommerbeite for griser av innbyggerne i de tilstøtende områdene. Mange steder i området inneholder navn relatert til den tiden, og relaterer dem til de opprinnelige samfunnene med suffikset "-den" (den, den). For eksempel Tenterden, som var et område som ble brukt av folket på Thanet. Permanente bosetninger i Weald utviklet seg mye senere enn andre deler av det britiske lavlandet, selv om det var over hundre smier og smier som opererte på 1500-tallet, og sysselsatte et stort antall mennesker. (8)
I 1216, under den første baronskrigen, gikk en avdeling av Weald-bueskyttere, ledet av William av Cassingham (kallenavnet Willikin of Weald), i bakhold mot den okkuperende franske hæren ledet av prins Louis nær Lewes, og de slo tilbake til kysten av Winchelsea. Den rettidige ankomsten til den franske marinen tillot disse å unnslippe hungersnød. Kronen tildelte William en pensjon og gjorde ham til Weald ranger som takk for tjenestene hans.
I den første utgaven av "The Origin of Species", av Charles Darwin, brukte han estimerte data om erosjon av kalkstein, sandstein og Weald-leirelag for å støtte teorien om naturlig utvalg. Charles Darwin var en trofast tilhenger av Lyells teori om uniformitarisme og bestemte seg for å utvide Lyells teori med et estimat for å avgjøre om det var nok tid i jordens historie til å støtte hans evolusjonære prinsipper. Han antok at erosjonshastigheten hadde vært omtrent 1 tomme per århundre, og beregnet alderen til Weald-formasjonen til omtrent 300 millioner år. Hvis dette var sant, hevdet han, må jorden være mye eldre. I 1862 publiserte William Thomson (senere Lord Kelvin) en artikkel, "On the age of the sun's heat", der han – uvitende om solens fusjonsprosess – beregnet at solen hadde vært aktiv i mindre enn 1 million år og estimerte den ytre grensen for jordens alder ved 200 millioner år. Basert på disse estimatene erklærte han at Darwins geologiske estimater var unøyaktige. Darwin mente at Lord Kelvins beregninger representerte den mest alvorlige kritikken av teorien hans og trakk sine beregninger om Weald tilbake fra den tredje utgaven av «Artenes opprinnelse» (11).
Moderne kronostratigrafi viser at Weald-leireterrassene dateres til omtrent 130 millioner år siden i den tidlige kritttiden. (12)
The Weald strekker seg fra nord-øst for Petersfield i Hampshire gjennom Surrey og Kent i nord og Sussex i sør. Den vestlige delen av Hampshire og West Sussex, kjent som Western Weald, er inkludert i South Downs nasjonalpark. Andre beskyttede områder i Weald er inneholdt i Surrey Hills Area of Outstanding Natural Beauty og High Weald Area of Outstanding Natural Beauty. Den dekker omtrent 137 km fra vest til øst og omtrent 48 km fra nord til sør, med et område på omtrent 1 300 km². The High Weald ligger i den østlige enden av Den engelske kanal, i sentrum av denne er de høye sandsteinsklippene som strekker seg fra Hastings til Pett Level, samt de gamle klippene som nå er hjemsted for turistattraksjoner som Pevensey og Romney Myrer.
Mye av sentrale High Weald er dekket av High Weald Area of Outstanding Natural Beauty. Landskapet er et av myke sandsteinsbakker, krysset av bekker som danner kløfter med bratte bredder som danner elver, små uregelmessig formede enger med lyngheier og rikelig skog, der det er gårder og veier og stier. (14) Ashdown Forest, som okkuperer et stort hedelandskap og sandskog høyt på den sentrale ryggen av High Weald, er en eldgammel kongelig hjortejaktskog skapt av normannerne, som sies å utgjøre det meste av restene av Andredesweald . (1. 3)
Rester av bosetninger gjenstår, som Horsham, Burgess Hill, East Grinstead, Haywards Heath, Tonbridge, Tunbridge Wrells, Crowborough og kystområdet fra Hastings og Bexhill-on-Sea til Rye og Hythe.
High Weald er vist på det økologiske kartet i limegrønt. (9a)
Det geologiske kartet viser Øvre Weald i limegrønt (9un).
The Low Weald (14), i utkanten, er vist på kartet i mørkegrønn (15) og ser helt annerledes ut. Det er faktisk de eroderte grensene til High Weald, som avslører en blanding av sandsteinsfremspring på et leireholdig underlag. Som et resultat er terrenget bygd opp av leirholdige daler og små skoger og enger. Det er rikelig med overflatevann med mange dammer og buktende bekker.
Noen områder, som slettene rundt Crawley, har blitt urbane, inkludert Gatwick lufthavn og dens forstadsboligområder Horley-Crawley. På den annen side, i Low Weild er det mange historiske byer og småbyer som ligger på fjellformasjoner, men det er ingen større byer, selv om Ashford, Sevenoaks og Reigate ligger på den nordlige delen av Low Weald. Bosetningene har en tendens til å være små og lineære på grunn av deres trekonstruksjoner og den svært leirholdige jorda. (16)
Weald krysses av en rekke bekker, hvorav de fleste er sideelver til større elver i området, spesielt Mole, Medway, Stour, Rother, Cuckmere, Ouse, Adur og Arun. Mange av disse bekkene ga kraften som trengs for møller og smier for jern- og vevvevindustrien.
Motorveiene M25 og M26 passerer gjennom Vale of Holmesdale på vei nordover og gjør det langs, eller nær, grensene til North Weald. M23/A23 til Brighton reiser gjennom den smaleste strekningen av West Weald hvor det er mange overvann som går nord og sør. Det er også mange veier som følger samme layout, selv om de krysser bratte bakker og har mange kurver. A21-riksveien til Hastings fortsetter å bli overkjørt av trafikk, med mange forsinkelser, til tross for at den har blitt endret og nyter en ny rute.
Tidligere var det fem jernbanelinjer som gikk gjennom Weald, hvorav tre gjenstår. Konstruksjonen medførte mange vanskeligheter for ingeniørene når de krysset terrenget på grunn av hardheten til sandsteinen. Brighton Main Line fulgte samme rute som veien en gang gjorde, selv om den lange tunnelen nær Balcombe og Ouse Valley Viaduct måtte bygges. Sideelvene til elven Ouse var til en viss hjelp med å stenge de gamle linjene East Grinstead-Lewes og Uckfield-Lewes. Hovedlinjen til Hastings måtte gå gjennom vanskelig terreng da den ble bygget og krevde mange kurver og tunneler for å legge. Ashford-Hastings-linjen måtte også håndtere lignende problemer.
Det er mange stier og gangstier som går gjennom og gjennom Weald og blir assistert av en rekke rekreasjonskart som viser stier som:
Verken den fine, karrige sanden i High Weald eller den kakede, fuktige leirjorda i Low Weald er land som er egnet for intensivt jordbruk, og topografien til landet øker ofte vanskelighetene. Det er små grønne og fruktbare områder som kan brukes til grønnsaksdyrking, slik som de i Western Rother-dalen. Historisk sett har området plantet for korn variert mye, noe som har ført til prisendringer i løpet av Napoleonskrigene og under andre verdenskrig og utover.
The Weald har sin egen rase av storfe, kalt Sussex, selv om denne rasen også forekommer i Kent og deler av Surrey. Oppdrettet fra sterke, hardføre okser, kastrerte individer som ble brukt til å pløye de leirrike landene i Low Weald inntil nyere tid enn de fleste steder, ble denne rødfargede rasen fremhevet av Arthur Young i sin bok Agriculture of Sussex på 1790-tallet. William Cobbet berømmet det faktum at disse lavproduserende gårdene i High Weald hadde så utmerket bestand. Grisene som tidligere ble oppdrettet i alle hjem, kunne fôres om høsten takket være eikenøtter i eikeskogene. I sin roman "Memoirs of a Fox-hunting Man" nevner poeten og romanforfatteren Siegfried Sassoon "serenity of the Weald utbredt i det delikate disige solskinnet" gjennom den delikate lysende tåken)
Weald opprettholder sin skogkarakter med 23 % av arealet dekket av skog (en av de høyeste prosentene i England). Denne prosentandelen er betydelig overskredet i enkelte områder i sentrum av sonen. Sandsteinen til Weald Rocks er normalt sur, noe som fører til dannelsen av syreholdige habitater som lynghei, hvor de største områdene er i skogen Ashdown Forest og land nær Thursley.
Selv om villsvinet er vanlig i Frankrike, ble det i Storbritannia og Irland utryddet på 1600-tallet, men noen bestander har nylig vendt tilbake til Weald, på grunn av eksemplarer som har rømt fra gårder. (17)
Weald er assosiert med en rekke forfattere, spesielt fra 1800- og begynnelsen av 1900-tallet. Disse inkluderer Vita Sackville-West (1892–1962), Sir Arthur Conan Doyle (1859–1930) og Rudyard Kipling (1865–1936). Ashdown Forest, nær AA Milnes landsted i nærheten av Hartfield, var rammen for historiene til Winnie-the-Pooh-karakteren. John Evelyn (1620–1706), en kjent eier av et herskapshus i dette området, Wotton House, i Surrey, i Vale of Holmesdale-dalen, nær Dorking, nord for Weald, var en essayist og forfatter om botanikk, hagearbeid og geografi. Den andre delen av EM Fosters skuespill, "A Room with a View" finner sted i hovedpersonens familiehjem "Windy Corner", i Weald.
På begynnelsen av det 21. århundre publiserte Tunbridge Wells Borough Council "Seven Wonders of the Weald" (Las Siete Maravillas de Weald)
Cricket-spillet kan ha sin opprinnelse før 1200-tallet i Weald (se History of English cricket til 1696) Verktøyball er relatert til og likt cricket fortsatt populært i Weald og spilles for det meste av kvinner.
Andre områder i Sør-England, som Wealds og Wolds, deler Weald-navnet, inkludert den nordlige North Weald i Essex og Harrow Weald i det nordøstlige London.
Navnet 'Wold' brukes til å beskrive det bølgende høylandet i Nord-England, inkludert Yorkshire Wolds og Lincolnshire Wolds, selv om disse består av høyt kalksteinsterreng.
Cotswolds består av en rekke åser i sør-vest og vest av sentrale England som går på tvers av landet fra sør-vest til nord-øst.