'
Urkesh eller urkisk (kileskrift: Ḫu-ur-ri 𒄷𒌨𒊑 ) er en eldgammel bystat i Syria som nå er forsvunnet, grunnlagt rundt begynnelsen av det 4. årtusen f.Kr. C. av Hurrians . Byen lå i dagens Al-Hasakah Governorate i det nordøstlige Syria, sør for Taurusfjellene og i det nordlige Mesopotamia . For tiden er det en arkeologisk sone med navnet tell Mozan.
Lite er kjent om historien til Urkesh, hvorav det meste har blitt avslørt av arkeologiske funn ved Tell Mozan og nevner funnet i inskripsjoner fra naboriket. Det var et viktig senter for Hurrian-kulturen som anså det for å være setet til Kumarbi , gudenes far. Det var hovedstaden i et rike som strakte seg mot nord, hvor kobberutvinning fant sted, som var kilden til byens velstand. [ 1 ]
Nesten alt om byens herskere er ukjent, hvorav bare noen navn og fragmentariske referanser er bevart. De eldste bærer tittelen endan :
Byen ble forlatt av ukjente årsaker rundt 1350 f.Kr. c.
Den arkeologiske utgravningen ble utført på Tell Mozan-haugen i et område på rundt 135 hektar som reiser seg rundt 25 meter på det høyeste punktet. De første undersøkelsene ble utført av Max Mallowan , ektemannen til Agatha Christie på 1930-tallet, som forlot arbeidet med tellingen fordi han trodde han hadde funnet romerske levninger.
Det er gjort viktige funn, blant annet det kongelige palasset, et tempel på en monumental terrasse og en brønn som antas å ha blitt brukt til å utføre visse spådomsritualer. Byen var omgitt av en mur som var omtrent 7 meter høy og 8 meter bred og bygget, som det er vanlig i området, med gjørmestein.
Utgravingen startet i 1984 av Giorgio Buccellati fra UCLA og Marilyn Kelly-Buccellati fra California State University og har fortsatt til i dag med hjelp fra andre team. Utgravningen er kjent for sin bruk av høyteknologi i studier og bevaring av arkeologiske funn.