Den hvite tigeren , også kjent som albinotigeren , er et tigereksemplar ( Panthera tigris ) med en genetisk tilstand som nesten eliminerer pigmentet i fargen, vanligvis oransje, selv om de svarte stripene ikke påvirkes. Dette skjer når en tiger arver to kopier av det recessive genet for blek farge: en rosa nese, blå øyne og kremhvit pels med svarte, grå eller lysebrune striper. Den hvite tigeren er et kjøttetende dyr og lever av alle byttedyr innenfor rekkevidde, spesielt hjort, vannbøfler, geiter, storfe og villsvin.
I tilfelle av ikke å finne denne typen dyr, vil den spise andre, det være seg amfibier, insekter, fugler, fisk, aper og til og med unge elefanter.
Den foretrekker å jakte på byttet sitt alene og om natten slik at fargen ikke gir det bort og byttet flykter.
Hvite tigre utgjør ikke en egen underart og er fruktbare med oransje tigre, selv om alle resulterende avkom vil være heterozygote for det recessive genet, og deres farge vil være oransje. Det eneste unntaket ville være hvis den oransje forelderen også var en heterozygot tiger med et recessivt gen for blek farge, som ville gi den en 25 % sjanse for å være recessiv for hvit eller 50 % heterozygot for oransje og 25 % for homozygot oransje.
Sammenlignet med oransje tigre uten det hvite genet, har hvite tigre en tendens til å være større både ved fødselen og ved maksimal voksenstørrelse. Dette kan ha gitt dem en fordel til tross for deres uvanlige farge.
Hvite tigre er vanligvis av underarten Bengal tiger ( Panthera tigris tigris ) eller sibirsk tiger ( Panthera tigris altaica ) , selv om det er historiske opptegnelser om utseendet til flere flere underarter. For tiden er flere hundre hvite tigre i fangenskap rundt om i verden, med hundre av dem i India , og antallet øker. Den nåværende befolkningen [ når? ] inkluderer rene bengalske tigre og hybride bengalske og sibirske tigre, men det er usikkert om det recessive genet for hvitt kom fra bengaler alene eller fra sibirere.
Den uvanlige fargen på hvite tigre har gjort dem populære i dyrehager og i eksotiske dyreshow . Trollmennene Siegfried og Roy er kjent for å ha avlet og trent hvite tigre for antall, og refererer til dem som "kongelige hvite tigre", kanskje på grunn av den hvite tigerens tilknytning til maharashen i Rewa (India).
Det er en myte at hvite tigre ikke trives i naturen, hvor små grupper har blitt avlet hvite i generasjoner.
A. A. Dunbar Brander skrev i Wild Animals in Central India (1923):
Hvite tigre dukker opp av og til. Det er regelmessig avl av disse dyrene i nærheten av Amarkantak , i krysset mellom Rewa State og Mandla og Bilaspur distriktene . Da jeg sist var på Mandla i 1919, var det en tiger og to-tre unger. I 1915 ble en mann tatt til fange i Rewa State og holdt innesperret. En utmerket beskrivelse av dette dyret av Mr. Scott fra det indiske politiet ble publisert i Vol. 27, nei. 47, fra Journal of Natural History of the Bombay Society . A. A. Dunbar BranderImidlertid avles de fleste hvite tigre for tiden i fangenskap, gjennom innavl , for å sikre tilstedeværelsen av det recessive genet. Slik innavl kan av og til føre til fødselsskader .