Drury Lane er det eldste teateret på den engelske scenen som fortsatt er åpent og i drift. Den heter det fordi den ligger på Drury Lane i Covent Garden i London .
Det ble bygget på forespørsel fra Thomas Killigrew i 1663 under navnet Bridges Street's Theatre Royal eller King's Playhouse, under Charles IIs regjeringstid , i de tidlige dagene av den monarkiske restaureringen. Komikere som Nell Gwynne og Charles Hart kunne da sees i den . Bygget var en tre-etasjes trekonstruksjon, 34 meter lang og 18 meter bred, som kunne romme et publikum på 700 tilskuere. Bort fra hovedveiene, for å få tilgang til teateret, var det nødvendig å gå gjennom trange gater eller passasjer i de omkringliggende bygningene. Den ble fortært av brann i den store brannen 25. januar 1672 .
I 1674 ble et annet teater bygget i stedet for av arkitekten Christopher Wren . Fra 1747 til 1776 ledet den store Shakespeare - skuespilleren David Garrick sin aktivitet sammen med James Lary . Men mer enn et århundre senere, i 1791, ble det revet og i 1794 gjenoppbygd av Henry Holland med hjelp av kunstneren John Linell med brannforbedringer, til tross for dette brant det ned igjen i 1809 . Den ble gjenoppbygd i 1812 .
Denne siste versjonen av teatret var gigantisk, med en kapasitet på 3600 tilskuere. Ny teknologi hadde gjort det lettere ved hjelp av jernsøyler som erstattet de klumpete tre og støttet fem nivåer med gallerier. Scenen var også stor: 25 meter lang og 28 dyp. Holland kommenterte at dette teateret var større enn noe annet i Europa . Og bortsett fra kirkene, var det den høyeste bygningen i London. Hans popularitet begynte å avta i 1840 -årene . I 1847 ble dirigeringen betrodd den berømte og eksentriske franske dirigenten og komponisten Louis-Antoine Jullien (1812-1860), som engasjerte Hector Berlioz som dirigent. Det ble igjen populært på 1880 -tallet med forskjellige sideshow og melodramaer, og fungerte som en plattform for de vellykkede karrierene til Henry Irving og Ellen Terry .
Den nåværende bygningen er fra 1812. Den har sett artister så forskjellige som Shakespeare-skuespilleren Edmund Kean , barnestjernen Clara Fisher , Dan Leno , komedietroppen Monty Python (som spilte inn et show i den), og komponisten Ivor Novello . I dag eies teatret av komponisten Andrew Lloyd Webber og fremfører jevnlig populære musikalske komedier.