Shahtoosh (også stavet Shatush ) - et persisk ord som betyr "Kongenes glede" - er navnet gitt til en spesiell type sjal , vevd ved hjelp av pelstrådene til den tibetanske antilopen eller chiruen, av Kashmir - vevere . Opprinnelig var det svært få av disse sjalene, og produksjonen deres krevde svært dyktige håndverkere for å veve de delikate hårene (som har en diameter på mellom 9 og 11 mikrometer). Disse faktorene gjorde Shahtoosh sjal til dyrebare gjenstander. Shahtoosh er så lett at et mellomstort sjal lett kan slippes gjennom et bryllupsbånd.
Chirúen lever i et av de tøffeste miljøene på jorden, i en høyde på mer enn 5000 meter over havet . Den spesielle typen entrepelo, som er både veldig lett og varm, gjør at de kan overleve i de iskalde temperaturene på platået der dyrene samles en gang i året i en bestemt region. De er trekkdyr - hvis liv strekker seg mellom Mongolia og Tibet - og blir tradisjonelt fulgt av de samme rutene av nomadiske folk , som også reiser denne ruten hvert år. Nomadene jaktet antilopen siden den ga dem -kjøtt, bein, horn og skinn - det vil si alt som nomadene kunne trenge under turen. Det er ikke sant at nomadene samlet håret til chirúen blant steinene og buskene, etter at det ble erstattet av dyrene. For å få sin entrepelo må dyrene jaktes og drepes. Flere Chiru må ofres for å få den mengden materiale som trengs for å lage et Shahtoosh sjal. [ 1 ]
Nomader hadde ingen bruk for myk interlining - dens utrolige finhet gjorde det praktisk talt umulig å bruke - og det er her Kashmir-vevere spiller en fremtredende rolle. Med sin ekspertise på å håndtere fin kashmir - kamgarnull for pashminas , var de i stand til å veve sjal av utsøkt kvalitet, og dermed oppstår Shahtoosh-sjalet.
Da britene som okkuperte India reiste gjennom Kashmir i løpet av sommeren, innså de raskt verdien av Pashmina- og Shahtoosh-sjal og eksporterte dem til verden, noe som resulterte i en enorm etterspørsel etter disse produktene. Som et resultat ble antilopen jaktet spesielt på grunn av pelsen sin, som snart kom på lister over truede arter og fikk det høyeste nivået av juridisk beskyttelse, til det punktet hvor handel i Shahtoosh ikke er tillatt.
Dette førte til tap av ferdighetene til Kashmiri-veverne, som var de eneste som hadde utviklet metodene for å manipulere disse fibrene.
Salg eller besittelse av shahtoosh ble gjort ulovlig i alle land som har undertegnet konvensjonen om internasjonal handel med truede arter av vill fauna og flora . Tallrike land, inkludert USA , Kina og India , forfølger de involverte i shahtoosh-handelen. Selv om handel med shahtoosh er forbudt i henhold til konvensjonen, er ulovlig jakt og handel med shahtoosh i Tibet fortsatt et alvorlig problem.