Fyrste -valgmannen eller valgprinsen (tysk: Kurfürst ) var medlem av valgkollegiet som hadde rollen som å velge de hellige romerske keiserne . Dens funksjoner og de første fyrstevalgene er definert av Golden Bull fra 1356 . Fra 1400-tallet var de egentlig begrenset til å formalisere det som faktisk var en dynastisk suksesjon. Formelt valgte de romernes konge , som ble den hellige romerske keiseren bare da han ble kronet av paven. Carlos V (Carlos I av Spania) var den siste som faktisk ble kronet; alle hans etterfølgere var bare "Emperors Elect". Valgmennene var blant imperiets fyrster, men de hadde visse privilegier (i tillegg til valgmennene), som gikk tapt da de ble fjernet fra sin stilling som valgmann.
I en stor del av historien til Det hellige romerske rike (lovlig fra 1300-tallet) var det syv valgmenn: erkebiskopene av Mainz (Mainz på tysk), Trier og Köln , kongen av Böhmen , grev Pfalz av Rhinen , hertugen av Sachsen og markgreven av Brandenburg . De tre sistnevnte er også kjent som henholdsvis kurfyrsten Palatine, kurfyrsten av Sachsen og kurfyrsten av Brandenburg. I løpet av 1600-tallet ble andre valgmenn lagt til, inkludert hertugene av Bayern (valgmenn av Bayern) og hertugene av Brunswick-Lüneburg (valgmenn av Hannover). Nye velgere ble opprettet på begynnelsen av 1800-tallet, men de deltok aldri i noen valg, ettersom Det hellige romerske rike ble avskaffet 8. august 1806 under press fra Napoleon Bonaparte .
Den germanske praksisen med å velge monarker blant de gamle germanske stammene førte til koalisjoner og ledere ble valgt blant dem. Frankerne holdt uregelmessig valg, hvis etterfølgerstater ga opphav til Frankrike og Tyskland. Det franske monarkiet ble etter hvert arvelig, men det tyske monarkiet fortsatte å bli legitimert gjennom valg. Mens alle menn opprinnelig utøvde stemmeretten ved disse valgene, ble stemmerett en rettighet begrenset til rikets ledere. Ved valget av Lothair II i 1125 valgte et lite antall eminente adelsmenn monarken, og resten ga deretter sitt samtykke. Retten til å velge en monark ble snart provinsen til en eksklusiv gruppe prinser, og prosedyren som krevde godkjenning fra resten av adelen ble forlatt. Valgkollegiet ble nevnt i 1152 og igjen i 1198. Et brev fra pave Urban IV antyder den "tidløse skikken" med syv prinser som velger monarken. I 1253 var valgkollegiet sammensatt av:
De tre erkebiskopene var blant de rikeste og mektigste i Europa, mens hertugene kontrollerte forfedrenes frankiske territorium. De syv ble nevnt som velgerne i valget i 1157 som resulterte i valg av to konger.
Pfalz og Bayern ble først styrt av samme person, men i 1253 ble de delt mellom to medlemmer av Wittelsbach -dynastiet . De andre valgmennene nektet å la to prinser fra samme dynasti ha valgrettigheter. I mellomtiden lot kongen av Böhmen , som hadde hatt keiserlige stillinger, som om han fikk sin rett til å delta i valg, men ble avhørt, siden kongedømmet hans ikke var germansk, selv om det vanligvis ble anerkjent i stedet for Bayern, som ble styrt av en yngre linje. Wittelsbachs. I 1268 finner en ny endring sted innen valgkollegiet, da den siste greven av Swabia, Conradin av Hohenstaufen, døde . Conradin hadde fokusert sin innsats på å gjenopprette kongeriket Sicilia , etter faren Manfreds nederlag i hendene på franskmennene ledet av Charles av Anjou ; den unge tyske prinsen ble imidlertid beseiret i slaget ved Tagliacozzo og henrettet kort tid etter i Napoli . Med hans død ble Swabia fragmentert i flere stater, og hans plass i kollegiet ble tatt av markgreven av Brandenburg .
Rhenses erklæring i 1338 av seks valgmenn vedtok at valg av alle eller et flertall av valgmennene ga kongelig tittel og kontroll over imperiet uten pavelig bekreftelse. Oksen av 1356 avgjorde til slutt stridighetene mellom valgmennene som hadde rett til å velge konge; I følge henne ville den bli dannet av:
I 1526 oppnådde huset til Habsburg , familien som alle de valgte keiserne av Det hellige romerske rike hadde kommet fra siden 1440, en stemme i valgkollegiet med anskaffelsen av Böhmen, og dermed ble Ferdinand I konge av Böhmen, og skaffet seg stemmerett. Sammensetningen av høyskolen forble uendret frem til 1600-tallet. I 1621 ble kurfyrsten Palatine Frederick V utestengt fra å delta i valget på grunn av hans engasjement i trettiårskrigen . Stedet til kurfyrsten Palatine ble overført til hertugen av Bayern, sjefen for en lavere gren av familien. Da krigen ble avsluttet med Münster-traktaten (en del av freden i Westfalen ) i 1648, ble det opprettet et nytt valgmannskap for grev Pfalz av Rhinen.Da kurfyrsten av Bayern beholdt sin stemme, ble antallet valgmenn økt til åtte. .
I 1692, som et resultat av arven av Pfalz av en katolsk gren av Wittelsbach-familien, som truet med å forstyrre den religiøse balansen i valgkollegiet, ble tallet hevet til ni, noe som ga en stilling til hertugen av Brunswick-Lüneburg , som ville bli kjent som kurfyrsten av Hannover. I 1777 ble antallet valgmenn redusert til åtte da kurfyrsten Pfalz arvet Bayern.
Mange endringer i sammensetningen av høyskolen ble gjort av Napoleon Bonaparte . Lunéville-traktaten (1801), som avstod venstre bredd av Rhinen til Frankrike, førte til avskaffelsen av erkebispedømmene i Trier og Köln , og overføringen av kurfyrsten av Mainz til Regensburg . I 1803 ble det opprettet valgmenn for hertugen av Württemberg , markgreven av Baden , landgraven av Hessen-Kassel og hertugen av Salzburg , noe som brakte det totale antallet valgmenn til ti. Da Østerrike annekterte Salzburg gjennom Bratislava -traktaten (1805), flyttet hertugen av Salzburg til storhertugdømmet Wurzburg og beholdt velgerne. Ingen av de nye valgmennene hadde en sjanse til å stemme, fordi Det hellige romerske rike ble avskaffet i 1806, og de nye valgmennene ble aldri bekreftet av keiseren.
| Skjold | velgere | år | |||||||||
| opprinnelse-1257 | 1257-1268 | 1268-1621 | 1621-1648 | 1648-1692 | 1692-1777 | 1777-1801 | 1801 | 1803 | 1805 | ||
| Kirkelige fyrste valgmenn | |||||||||||
| Velgerne i Mainz | |||||||||||
| Erkebispedømmet i Köln | |||||||||||
| Velgerne i Trier | |||||||||||
| sekulære fyrstevalgte | |||||||||||
| Kongeriket Böhmen | |||||||||||
| Velgerne i Sachsen | |||||||||||
| Hertugdømmet Schwaben | |||||||||||
| Margraviatet av Brandenburg | |||||||||||
| Velgerne i Pfalz | |||||||||||
| bayerske velgere | |||||||||||
| Velgerne i Brunswick-Lüneburg | |||||||||||
| Velgerne i Württemberg | |||||||||||
| Velgerne i Baden | |||||||||||
| Hessen-Kassel | |||||||||||
| Velgerne i Salzburg | |||||||||||
| Storhertugdømmet Würzburg | |||||||||||