Støv er et generisk navn for faste partikler mindre enn 500 mikrometer i diameter (se alternativt pulver , sand eller granulat ), og mer generelt finstoff . På jorden kommer støv som finnes i jordens atmosfære fra ulike kilder; for eksempel vindblåst støv fra bakken , vulkanutbrudd , branner og forurensning . Støvet som spres i luften regnes som en aerosol og kan ha effekter på atmosfærens egenskaper og oppførsel mot solstråling og betydelige effekter på klimaet .
Støvet er ansvarlig for lungesykdommer som pneumokoniose , som inkluderer svart lungesykdom , som forekommer blant kullgruvearbeidere . Disse risikoene har bestemt vedtakelsen av en rekke lover som regulerer miljøforhold på arbeidsplasser.
Insekter og annen mindre fauna som bor i hus har en rekke subtile interaksjoner med støv, noe som kan påvirke helsen til innbyggerne i huset. Av denne grunn er det tilrådelig å opprettholde en viss luftsirkulasjon , og holde vinduene eller dørene delvis åpne. Når de først er ute, blir støvpartiklene båret av bris eller desintegrert av sollys. I kaldt klima er det viktig å kontrollere tilstedeværelsen av støv ved å regulere luftsirkulasjonen, siden husene, på grunn av dårlig vær , vanligvis forsegles med stor forsiktighet, og forhindrer dermed inntrengning av frisk luft, noe som vil tillate muligheten for å fornye luften .
Husstøvmidd finnes på alle overflater og til og med suspendert i luften. Støvmidd lever av små partikler av organisk materiale, som nettopp er hovedbestanddelen av husstøv. De skiller ut enzymer for å fordøye støvpartikler; disse enzymene og deres avføring utgjør i sin tur en del av husstøv og kan forårsake allergiske reaksjoner hos mennesker (spesielt allergisk rhinitt eller astma ). Støvmidd utvikles fortrinnsvis i fibrene i polstring, møbler og tepper . Husstøv kan fjernes på flere måter: feiing eller støvtørking med et stykke tøy , svamp , støvkost eller kost , eller ved suging med støvsuger eller luftfilter . I prinsippet vil enheten som brukes holde på støvet; imidlertid kan en del av det settes i suspensjon i luften med selve renseaktiviteten (partiklene som utgjør husholdningsstøv kan lett suspenderes) og nå lungene til personen som utfører denne aktiviteten, noe som øker risikoen. Derfor må det utvises forsiktighet ved rengjøring av støvet: det er å foretrekke å samle det opp eller avvise det ved å bruke en eller annen type elektrisk ladning (elektrostatisk).
Store mengder kosmisk støv eksisterer i verdensrommet, der skyer av gass og støv er de viktigste forløperne til planetsystemer . Dyrekretslys , som observeres på himmelen en mørk natt, produseres av sollys som reflekterer støvpartikler som kretser rundt solen, som akselererer deres bevegelse til høye verdier av solstråling, et fenomen som også forekommer, selv om det ikke er veldig hyppig, i støvet av jordens atmosfære. Komethaler produseres av utslipp av støv og ionisert gass fra kometkroppen drevet i sin tur av høyhastighetskollisjoner av disse solcelleladede partiklene. Støv dekker også faste planetlegemer, og store støvstormer kan finne sted på Mars som dekker hele planeten. Interstellart støv finnes mellom stjerner , og høye konsentrasjoner av det kan produsere diffuse tåker og refleksjonståker .
Støvprøver samlet i verdensrommet kan gi verdifull informasjon om startforholdene i solsystemet . Flere romfartøyer har blitt skutt opp med oppdraget å samle prøver av støv og andre materialer. Disse inkluderer Stardust , som fløy i nærheten av kometen Wild 2 i 2004 og returnerte med en kometavfallskapsel i januar 2006. Det japanske romfartøyet Hayabusa er for tiden på et oppdrag for å samle støvprøver fra overflaten til en asteroide .