Det italienske monarkiet har sin opprinnelse i perioden med italiensk forening fra 1859 til 1870. Det regjerende huset Savoy i kongeriket Piemonte-Sardinia påtok seg i denne perioden oppgaven med å forene de forskjellige italienske statene. Piemonte-Sardinia var den mest utviklede og industrialiserte staten på halvøya og trengte et bredere marked for sine produkter, på den annen side ble presset fra de italienske patriotene kombinert.
Pioneren i den forenende prosessen var kong Carlos Alberto av Piemonte Sardinia, han abdiserte tronen i 1848 til fordel for sønnen Víctor Manuel etter revolusjonen det året.
Prosessen ble deretter videreført av Victor Emmanuel og greven av Cavour som oppnådde målet i 1861 da opprettelsen av kongeriket Italia ble offisielt utropt med Victor Emmanuel II i spissen som konge. Prosessen ble konsolidert i 1870 med inntreden av den italienske hæren i Roma , og flyttet hovedstaden til denne byen fra Firenze, hvor den hadde vært i drift siden 1861.
I løpet av sine første år måtte den nye italienske staten på den ene siden møte konfliktene med pavedømmet som ble fratatt byen Roma og territoriene som før 1870 dannet pavestatene , og på den andre siden den økonomiske krisen som stammet fra utgifter til foreningskrigen. En del av disse problemene etter å ha gått over, begynte Italia sin innføring i den kolonialistiske karrieren på slutten av 1800-tallet, ikke uten tilbakeslag.
Víctor Manuel II døde i 1878, etterfulgt av sønnen Umberto , som ble myrdet av en anarkist i 1900. Under Víctor Manuel IIIs regjeringstid (1900-1946) startet Italia en viktig industrialiseringsprosess, i de første årene, som brakte de påfølgende sosiale problemene som motiverte dikteringen av de første lovene til fordel for arbeiderklassen.
I 1914 brøt første verdenskrig ut og Italia inngikk i allianse med Frankrike og Storbritannia , men oppnådde ikke de forventede fordelene, noe som sammen med etterkrigstidens økonomiske krise økte makten til radikale grupper. Slik kom fascistpartiet ledet av Benito Mussolini til makten i 1922 med medvirkning fra kongen som ikke motsto å overlate kommandoen over nasjonen.
Grusomhetene begått av det fascistiske regimet og Italias nederlag i andre verdenskrig forringer bildet av monarkiet. Forsøker å redde institusjonen, abdiserer Víctor Manuel III til fordel for sønnen Humberto II . Men i en folkeavstemning i 1946 bestemte det italienske folket seg for å velge et republikansk system for å erstatte monarkiet. Resultatene av denne folkeavstemningen har blitt stilt spørsmål ved.
Kong Umberto II døde i Sveits i 1983 uten å ha fått sitt ønske om å returnere til Italia oppfylt .