| Middlemarch: En studie av livet i provinsene | ||
|---|---|---|
| av George Elliot | ||
|
Omslag til 1. utg. i fascikler | ||
| Kjønn | Roman | |
| Subsjanger | Realisme | |
| original engelsk utgave | ||
| Originaltittel | Middlemarch: A Study of Provincial Life | |
| Publisert i | 1874 | |
| Land | Storbritannia | |
| Publiseringsdato | 1871 | |
| Originaltekst | Middlemarch på Wikisource | |
| Serie | ||
| Felix Holt, den radikale | Middlemarch: En studie av livet i provinsene | daniel deronda |
Middlemarch: A Study of Provincial Life er en roman av George Eliot , pseudonymet til Mary Anne Evans, senere kalt Marian Evans. Det er hans syvende roman, startet i 1869, men avbrutt for en tid av sykdommen til Thornton Lewes, sønnen til hans følgesvenn George Henry Lewes . Året etter tok han det opp igjen, forente flere historier til én og ga dem sammenheng, og i løpet av 1871 og 72 ble romanen utgitt i avdrag. Den første komplette utgaven i ett bind ble utgitt i 1874 og var en bestselger.
Med undertittelen "A Study of Provincial Life", er romanen satt til den fiktive byen Middlemarch, i det engelske midtlandet i årene 1830-32. Historien har flere handlingslinjer og et stort antall karakterer, og i tillegg til dens klarhet i å flette historiene sammen, inkluderer den andre underliggende temaer som kvinners status, ekteskapets natur, idealisme og egeninteresse, religion og hykleri , politiske reformer og utdanning. Den er treg, litt didaktisk i tonen (forfatterens stemme bryter av og til gjennom fortellingen) [ 1 ] , og tegner et veldig bredt bilde av livet i provinsene.
Selv om den har noen komiske karakterer (Mr. Brooke, den lille tante Miss Noble) og andre med komiske navn (Mrs. Dollop ), er Middlemarch en realistisk roman . Gjennom ordene og meningene til de forskjellige karakterene innser vi øyeblikkets store begivenheter: reformloven , begynnelsen av jernbanen, døden til kong George IV og arven etter hans bror, hertugen av Clarence , og senere kong William IV . Det gir oss innsikt i fremskritt innen medisin i disse årene og bringer oss også ansikt til ansikt med den dypt reaksjonære holdningen til et etablert samfunn som står overfor muligheten for det som for mange av dem var uvelkomne endringer.
De åtte bøkene som utgjør romanen er ikke autonome enheter da de gjenspeiler det fascikulære formatet de opprinnelig ble utgitt i. En kort prolog introduserer ideen om en moderne Santa Teresa som foregriper karakteren til Dorothea. Epilogen forteller oss skjebnen til hovedpersonene.
Generelt har Middlemarch forblitt populær og regnes fortsatt som et av mesterverkene i engelsk litteratur [ 2 ] til tross for at noen kritikere har uttrykt sin uenighet med skjebnen som ble tildelt Dorothea. Kate Millett trakk oppmerksomheten til den endelige underordningen av Dorotheas drømmer til beundreren hennes Ladislaw. [ 3 ] Virginia Woolf , derimot , var full av lovord, og beskrev Middlemarch som "en praktfull bok som, på tross av alle dens ufullkommenheter, er en av de få engelske romanene skrevet for voksne". [ 4 ] Martin Amis og Julian Barnes har sagt at det sannsynligvis er den beste romanen på engelsk. [ 5 ] [ 6 ]
Den 1. januar 1869 skrev George Eliot ned i dagboken oppgavene han hadde planlagt for året som begynte. Listen inkluderte en roman kalt Middlemarch sammen med noen poesi og andre prosjekter. [ 7 ] Hans siste roman, Felix Holt , hadde blitt utgitt i mer enn to år og hadde ikke solgt godt. [ 8 ] Til tross for dette skulle den projiserte romanen finne sted i England i de samme årene før reformloven der den forrige ble utviklet, og hadde til hensikt å ta opp dette problemet, men på en mindre direkte måte.
Den ble opprinnelig tenkt som en historie om en ambisiøs lege, Lydgate, Vinci-familien og Mr. Featherstone. Romanen gikk sakte frem; i september var det bare tre kapitler ferdig. Hovedårsaken var terminal tuberkulose som ble led av George Henry Lewes sønn , Thornie. [ 9 ] Etter hans død 19. oktober 1869 sluttet han å skrive. Vi vet ikke engang om hans intensjon var å fortsette med prosjektet. Mer enn et år senere, i november 1870, begynte han arbeidet med en helt ny historie, Miss Brooke, og skapte karakteren Dorothea. Vi vet ikke når han bestemmer seg for å gjøre det, men i mars 1871 hadde han allerede begynt å forene begge historiene. [ 10 ]
Etter hvert som mulighetene for romanen vokste, ble det besluttet å også endre utgivelsesformen. I mai 1871 ba Lewes utgiveren John Blackwood om å publisere den i åtte deler, med to måneders mellomrom fra desember 1871. Blackwood gikk med på det, og alle de åtte fasciklene dukket opp i denne formen gjennom hele 1872, de to siste dukket opp i de korrelative månedene november og desember. [ 11 ]
Dorothea Brooke er en idealistisk, velstående kvinne som er forpliktet til å hjelpe de som trenger det mest i byen. Hun forventes å ha det komfortable og rolige livet til huseieren Sir James Chettams kone, men til forferdelse for søsteren Celia (senere gifte seg med Chettam) og hennes snakkesalige onkel Mr Brooke, gifter hun seg med Edward Casaubon. , en pedantisk middelklasse forsker som er fordypet i det hun mener er en flott jobb: "nøkkelen til alle mytologier". Hun søker oppfyllelse ved å dele ektemannens intellektuelle liv, men etter en ulykkelig bryllupsreise i Roma opplever hun hans kulde mot ambisjonene sine. Litt etter litt innser hun at dette store prosjektet mannen hennes jobber med er dømt til å mislykkes, og følelsene hennes overfor ham blir til skuffelse. Dorothea får et godt vennskap med Will Ladislaw, en ung fetter av Casaubons, men Casaubon setter ham ikke høyt og mistenker at Ladislaw har til hensikt å forføre Dorothea til å få tilgang til formuen hennes, lukker han dørene til huset sitt for henne .
Når helsen svikter, prøver Casaubon å få Dorothea til å love ham at hvis han dør, må hun "unngå å gjøre det jeg ville mislike og dedikere deg til å gjøre det jeg ønsker", noe som betyr enten at hun bør avvise Ladislaw eller, som hun mener, Dorothea, som burde fullføre for ham Nøkkelen til alle mytologier . Før Dorothea kan svare, dør Casaubon. Dorothea finner da ut at mannen hennes hadde lagt til en tilleggsklausul til testamentet hans, og trakk arven hennes hvis hun giftet seg med Ladislaw.
I mellomtiden har en idealistisk ung lege, Tertius Lydgate, kommet til Middlemarch med avanserte ideer om helsereform. Hans frivillige arbeid på sykehuset bringer ham i kontakt med den lokale finansmannen, Mr. Bulstrode, som har filantropiske tilbøyeligheter, men også er en religiøs fanatiker med en hemmelig fortid. Bulstrodes niese er Rosamond Vincy, ordførerens datter og byens offisielle skjønnhet. Rosamond legger merke til at Lydgate er tiltrukket av hans antatte aristokratiske forbindelser og hans adel. Hun klarer å fange ham, men forskjellene mellom hennes selvsentrerthet og hans idealisme sørger for et ulykkelig ekteskap for dem. Den eksplosive blandingen av hans materielle ambisjon og Lydgates svakhet fører til at han havner i gjeld og må be Bulstrode om hjelp. For å komme gjennom disse vanskelighetene, stoler Lydgate på vennen Camden Farebrother, den sjenerøse og sjarmerende lokale sognepresten.
Sammen med dette har vi møtt Rosamonds bror, Freds utrettelige og litt uansvarlige collegestudent, motvillig utpekt til å jobbe i en kirkepost. Han har vært forelsket i den samme jenta siden barndommen, Mary Garth, en frittalende og rettferdig ung kvinne, som ikke vil akseptere ham før han forlater kirken (som hun vet at han ikke har interesse av), og slår seg ned til en høyere karriere passer for ham.
Mary har utilsiktet fått Fred til å miste en betydelig formue testamentert til ham av den hissige gamle Mr. Featherstone og opphevet i et senere testamente. På dødsleiet ber han Mary om å ødelegge dette andre testamentet, men hun, uvitende om omfanget av avgjørelsen hans, nekter å gjøre det. Plaget av spillegjeld, blir Fred tvunget til å ta opp et lån fra Marys far, Caleb Garth, for å oppfylle forpliktelsene hans. Denne ydmykelsen sjokkerer Fred og får ham til å tenke over fremtiden sin på nytt. Han bestemmer seg til slutt for å trene med Caleb, som har tilgitt ham for hans hensynsløshet, for å jobbe som gårdssjef.
Disse tre blandede fortellingene, med underplott som Mr. Brookes katastrofale, men komiske forsøk på å komme inn i parlamentet for å fremme reformasjonen, danner grunnlaget for historien langt inn i den siste tredjedelen av romanen. Det er da en ny tråd dukker opp med utseendet til John Raffles, som kjenner til Bulstrodes fortid og er fast bestemt på å utnytte denne kunnskapen. Bulstrodes terror for offentlig eksponering og hykleri får ham til å fremskynde døden til en dødssyk Raffles ved å gi ham tilgang til alkohol og store mengder opium. Men det er sent; Raffles har allerede spredt ordet. Bulstrodes ulykke oppsluker den uheldige Lydgate, ettersom gjelden hans til ham blir offentliggjort, og han antas å være medskyldig i sine ugjerninger. Bare Dorothea og Farebrother tror på hans uskyld, men Lydgate og Rosamond blir tvunget til å forlate Middlemarch under generell kritikk. Den eneste trøsten for den vanærede og utskjelte Bulstrode er at hans kone forblir hos ham mens han også står i eksil.
Den siste saken i dette komplekse plottet angår Ladislaw, som har holdt sin kjærlighet til Dorothea hemmelig siden deres første møte. Hun ble værende i Middlemarch og jobbet for Lord Brooke, og ble gjenstand for Rosamunds farlige oppmerksomhet. Etter at Brookes politiske kampanje stopper, har hun ikke lenger en unnskyldning for å bli og besøker Dorothea for å si farvel. Men Dorothea, frigjort fra livet med Casaubon selv om hun er fange etter hennes vilje, ser nå Ladislaw som et middel til å rømme på leting etter et nytt liv. Han gir opp sin uavhengighet og Casaubon-formuen, og sjokkerer familien sin igjen ved å kunngjøre sitt ekteskap med Ladislaw. samtidig får Fred, som har vist seg å være en god student i Calebs yrke, endelig Marys godkjenning.
Utover hovedhistoriene får vi kontinuerlige glimt av andre scener. Vi kan se de grådige slektningene til Featherstone som deler byttet; besøk de nysgjerrige innbyggerne i Farebrothers hus og bli klar over de enorme sosiale og økonomiske forskjellene. Men dette er bare bakteppet til hovedhistoriene som, som i det virkelige liv, holdes i spenning i lang tid, og etterlater en kort epilog for å oppsummere skjebnen til hovedpersonene våre de neste tretti årene eller så.
Boken undersøker hvilken rolle utdanning spiller i karakterenes liv. Dorothea er frustrert over Rosamunds mangel på ambisjoner om høyere utdanning, hvor studier er redusert til skoletrinnet og er en ren formalitet uten hensikt å skaffe seg et yrke, som generelt ble nektet kvinner på den tiden. Rosamund beundrer først Lydgate for sin utdannelse og intellekt. En lignende dynamikk sees i Dorothea og Casaubons forhold, der Dorothea ærer ektemannens intellekt. Dorothea vil etter hvert stille spørsmål ved Casaubons dybde mens Rosamond er for selvopptatt til å sympatisere med Lydgates ambisjoner.
Til tross for hans antatt store lærdom, er Mr. Casaubon redd for å publisere fordi han mener at han må skrive et verk som er hinsides enhver kritikk. Tvert imot, Lydgate fortsetter med sine forsøk på å forbedre seg, på grensen til arroganse til tider og forlater kollegene av yrke utenfor spillet. Til tross for utdannelsen sin mangler han takten og diplomatiet som er nødvendig for å trives i en liten by.
De fleste av hovedpersonene i denne romanen har for vane å bygge luftslott og prøve å leve i dem. De gjør mange feil ved å være idealistiske, selvopptatte og generelt løsrevet fra virkeligheten. Disse feilene gjør dem ulykkelige og til slutt tar illusjonene deres ut. Noen karakterer lærer av dette og noen gjør det ikke. De som lærer blir generelt glade, mens de som fortsetter å ignorere pragmatisme er ulykkelige.
Dorothea , som bare ønsker å gjøre det gode i livet, avviser en ung mann som ville ha vært et rimelig valg, å gifte seg med en eldre mann. Han gjør det med tanke på å hjelpe ham med hans store intellektuelle utfordringer. Dessverre er hun så forelsket i bildet hun har av ham at hun ikke skjønner at Mr. Casaubon faktisk ikke skriver. Han er så besatt av å skrive den perfekte avhandlingen og er så bekymret for kritikk fra kollegene at han aldri publiserer noe. Han er ikke interessert i å bidra til disiplinen for dens egen skyld, men heller for å øke egoet sitt og forbedre imaget. Dorothea, i sin ungdom, er uvitende om dette. Senere, når han møter andre mennesker som oppriktig elsker kunnskap for dens egen skyld (som Ladislaw eller Lydgate), vil han innse forskjellen mellom hva han ønsket og hva han faktisk valgte. Selv om dette ikke hindrer ham i å gifte seg en gang til med Ladislaw, som han knapt kjenner.
Lydgate , den andre tragiske karakteren i denne romanen, velger sin kone basert på fysisk tiltrekning snarere enn kunnskap om hennes personlighet. Han gifter seg med den materialistiske og selvsentrerte Rosamond som, uten at han visste det, har hatt sine egne illusjoner og misoppfatninger om ham. Når de først er gift, innser de hvor lite de kombinerer med hverandre. Men han kan ikke frigjøre seg fra Rosamond, og han ønsker heller ikke å gi fra seg kravet om å gå inn i overklassen, noe som vil gi ham tid og ressurser til å utføre den medisinske forskningen han ønsker. Han tillater seg å ignorere Middlemarchs økonomiske situasjon, deler ikke ut resepter og fremmedgjør pasientene sine ved ikke å oppføre seg som forventet. Til slutt bukker han under for Rosamonds ønske om å forlate Middlemarch og blir den typen lege han ikke ønsket å være, og forlater forskningen sin permanent. Han oppnår økonomisk suksess, noe som tilfredsstiller Rosamond. Etter Lydgates død gifter hun seg med en mann som er mer egnet til hennes smak, som tilfredsstiller henne økonomisk og aldri ber henne om å gjøre noe vanskelig.
Ikke alle karakterene i Middlemarch holder på illusjonene sine. Fred Vincy får en frekk oppvåkning når han mister arven sin. Han legger sin mest useriøse del til side og går på jobb for faren til Mary. Mr Farebrother, presten, som også er forelsket i Mary, hjelper Fred med å holde seg unna fristelser og holder ham på rett spor.
Mr. Farebrother gjør dette med stor smerte fra hans side siden hvis Fred ikke klarer å være en produktiv mann, vil han få sjansen til å beile til Mary, som han vil ha for seg selv. Til slutt blir Fred belønnet når han viser seg å være en fornuftig og pålitelig mann. Mary aksepterer ham i ekteskapet.
Rosamond Vincy Lydgate gir aldri opp sine vrangforestillinger om seg selv, og innser til slutt at det ikke er så lett å være gift med en idealistisk lege, og at det å være fra en velstående familie ikke garanterer rikdom for henne og mannen hennes. Hun innser også at Lydgate ikke var fangsten hun trodde han var. Mot slutten av boken og etter Lydgates død, vil hun riktig identifisere egenskapene hun ønsker hos en mann: en dyp lomme og en tilgivende natur. Skaff deg en slik ektemann og oppnå lykke.
Virginia Woolf beskriver Middlemarch som "en av få engelske romaner skrevet for voksne." [ 12 ] VS Pritchett skrev i The Living Novel "Jeg tviler på om noen annen viktoriansk romanforfatter har så mye å lære moderne romanforfattere som George Eliot ... ingen forfatter har så fullstendig representert tvetydighetene i moralske valg." [ 13 ] Kritikeren Jerome Beaty sier at man kan lese Middlemarch som George Eliots roman om reformasjonen , selv om den politiske historien bare berøres indirekte." [ 14 ]
Romanen er populær fra den første utgivelsen [ 15 ] og er fortsatt en favoritt blant publikum til i dag. I januar 2007 plasserte en bok kalt The Top Ten (redigert av J. Peder Zane) Middlemarch som nummer ti på listen over The 10 Greatest Books of All Time , basert på stemmer fra 125 forfattere. [ 16 ]
I 1873 skrev poeten Emily Dickinson i et brev til sine kusiner Louise og Fannie Norcross: [ 17 ]
"Hva synes jeg om Middlemarch ? Hva synes jeg om herlighet bortsett fra at denne dødelige [George Eliot] i noen tilfeller allerede har tatt på seg udødelighet? George Elliot var en av dem. Den menneskelige naturs mysterier overgår "forløsningens mysterier", fordi vi bare antar det uendelige, mens vi ser det endelige [...]»Middlemarch har blitt tilpasset to ganger for TV, og det er et spillefilmprosjekt.