Skandinavisk litteratur kalles de som illustrerer sjelen til folkeslagene som utgjør det skandinaviske komplekset: Danmark , Sverige og Norge . De har parallelle trekk som tillater felles analyse, tatt i betraktning deres opphav i vikinglitteraturen.
På samme måte bør de store sentraleuropeiske bevegelsene - renessansen og protestantisk reformasjon - ikke studeres med en spesiell omtale av disse landene, siden de ikke påvirker den generelle utviklingen av disse trendene. Det er nok å minne om at, knyttet eller ikke til datidens germanske kultur eller knyttet til normene som strålte ut fra Frankrike, får de skandinaviske landene sin status som fullstendig europeiske, og de slutter seg sikkert til den europeiske bevisstheten ganske sent.
Ved å minne om poetene og prosaforfatterne som utgjør den nyklassisistiske bevegelsen i hele Europa , unnlot vi ikke å nevne en skandinavisk skikkelse: nordmannen Ludwick Holberg . Holberg (1684-1752) er litt Molière og litt Goldoni av Skandinavia , i sine skuespill strengt tilpasset reglene, da han er litt Montaigne med sine Reflections eller Voltaire med sin History of the Kingdom of Denmark .
Romantikken vil i Danmark , som overalt, fungere som en katalysator for folkeånden, som dermed vil bidra til å identifisere selve nasjonalånden . Således søkte for eksempel den store poeten Adam Oehlenschläger (1779-1850) i sine populærtradisjonelle ballader som Alvens bakke eller Løveridderen de folkloristiske elementene som den nasjonale ånden i hans hjemland best kunne trekkes ut av. . Analog tjeneste ble ytt til Danmark av verkene til andre romantikere, som Grundtwig, Adolph Wilhelm Schack von Staffeldt (1769-1826), Ingemann , og kulminerte i en andre fase av romantikken med det enorme arbeidet til Johan Ludwig Heinberg (1758-1841) , som sentrerte i København en gruppe forfattere som i realiteten hele den skandinaviske intelligentsia kretser rundt. La oss imidlertid huske på et annet plan, mindre dyptgripende, men mer populært, den store kompileringsoppgaven til Andersen (1805-1875), som til glede for barn fra hele verden hadde den gode ideen å samle for å fortelle dem igjen på en fortryllende måte de beste barnehistoriene fra den germanske og skandinaviske folketradisjonen.