Leopoldo de' Medici ( Firenze , 6. november 1617 - Firenze , 10. november 1675 ) var en italiensk kardinal som tilhørte den berømte Medici -familien .
Han var den siste av sønnene til storhertugen av Toscana Cosimo II de' Medici og bror til den fremtidige storhertugen Ferdinand II de' Medici .
Da han bare var tre år gammel, mistet han faren sin og både han og søsknene hans ble overlatt under formynderskap av storhertuginne-regenten, erkehertuginne Maria Magdalena av Østerrike , hans mor og hans bestemor, prinsesse Cristina av Lorraine , som tok seg av av utdannelsen hans. De valgte Jacobo Soldano som lærer for ham først og deretter piaristfaren Flaviano Michelini, begge elever av Galileo Galilei , som ble etterfulgt av Evangelista Torricelli .
Siden hans eldre bror Ferdinand var gammel nok til å bli utnevnt til storhertug, var Leopold i stand til å støtte ham i den politiske retningen av staten, spesielt var han en stor pådriver for produksjon, landbruk og handel.
Veldig religiøs, fra ung alder unngikk han kvinner, han var også lidenskapelig opptatt av vitenskapelige disipliner, litt som hele den storhertugelige grenen av Medici, i 1638 rekonstituerte han det gamle platoniske akademiet , mens han i 1657 grunnla, sammen med sin bror Fernando, Cimento Academy , i henhold til sin nøyaktige idé om vitenskapelig forskning basert på direkte observasjon av fakta, i anvendelse av Galileos vitenskapelige metode.
Fra 1641 var han også medlem av Accademia della Crusca , hvor han spilte en viktig rolle som regent fra 1650 til 1663. Han tok seg også nøye av forberedelsen av stemmene som refererte til kunsten til III-utgaven av Vocabolario della Crusca ( 1691 ).
Han var også en stor samler av sjeldne bøker (bibliotekaren hans var Antonio Magliabechi), av malerier (han er en stor del av samlingen av venetianske malere i Uffizi), av tegninger, miniatyrer, mynter og selvportretter (som i dag pryder Vasari - korridoren ). Fra de rike relasjonene han visste å knytte til kunstnere, kunstagenter og andre samlere, sitter vi igjen med et godt portrett av hans personlighet, alltid på jakt etter kunnskap.
Han ble gjort til kardinal med tittelen San Cosma e Damiano i 1667 av Clement IX ved konsistoriet 12. desember og fra da av foretok han hyppige turer til Roma , hvor han også forfulgte sine kunstneriske interesser og bidro til å samle stemmer for sine ordforråd .
Han døde plutselig, midt under innsamlings- og studievirksomheten, den 10. november 1675 . Han er gravlagt i Medici-kapellet i basilikaen San Lorenzo .
Samlingene fortsatte med å berike arven til Medici-familien og kan i dag beundres, delt etter sektorer, i forskjellige florentinske museer: maleriene i Galleria degli Uffizi i Vasari-korridoren , de vitenskapelige instrumentene i Museum of the History of Science (hans var den berømte kikkerten og "relikvien" av Galileos finger), bøkene på det sentrale nasjonalbiblioteket i Firenze , etc.