En isthmus (på gammelgresk , ἰσθμός , romanisert: isthmós , lit. 'hals') er en smal landstripe som deler to forskjellige vannmasser, og gjennom disse, kan slå seg sammen med to større landområder, vanligvis med kyster på Begge Sider. [ 1 ]
Som den eneste landveien som forener dem, anses dens kontroll av stor strategisk militær og kommersiell verdi. Isthmusene Suez og Panama , som for tiden krysses av skipskanaler , har vært berømte : den første forener Afrika med Asia ; den andre, Atlanterhavet med Stillehavet. Denne siste, sentrale knuten i geografien til de amerikanske landene, har hatt stor betydning i historien til det amerikanske kontinentet. Når det gjelder Mexico, er den smaleste geografiske delen av landet, der de store fjellkjedene ( Sierra Madre Oriental og Occidental ) møtes, og hvor det på et tidspunkt var planlagt en interoceanisk kanal, i stedet for den panamanske, nettopp landtangen av Tehuantepec hvis ender er havnen i Coatzacoalcos , i Mexicogulfen og Salina Cruz , i Stillehavet .
Isthmus of Corinth , som forbinder den nordlige delen av den greske halvøy med den sørlige delen eller halvøya av Peloponnes , og har på den ene siden Korintbukta , og på den andre, til den sørlige delen av Egeerhavet kalt Kretahavet . På grunn av sin sentrale posisjon mellom de to store regionene i Hellas, var det et sentrum for kommersielt og politisk møte; senere ble den også krysset av en kanal.
De fleste landtangene er krysset av kanaler, bygget med sikte på å forkorte lange avstander i maritime ruter, åpne direkte passasje mellom havene som landtangen skiller: Panamakanalen deler landtangen i Panama, og forbinder Nord-Atlanteren og Fredelig; Suez-kanalen forbinder Middelhavet og Det indiske hav ( Suezbukta / Rødehavet )
Ved likhet brukes begrepet også for å referere til foreningen eller innsnevringen som skiller to elementer av enhver type. For eksempel: i anatomi , isthmus av kranene .