Interfertilitet er evnen til individer til å reprodusere seg imellom , og unnfange avkom som også er fruktbare . Det er konseptet som arten er definert etter, og dette er det som markerer andre som slekten , klassen , biologisk mangfold eller filetisk evolusjon .
Interfertilitet har vært og er fortsatt grunnlaget for enhver taksonomisk klassifisering av levende vesener , men ikke i økologiske. Dette er fordi arten regnes som den eneste ikke-vilkårlige taksonomiske gruppen. Alle de andre høyere enhetene er grupperinger opprettet av biologer for å bedre studere de forskjellige livsformene.
Interfertilitet er et forsvar for å unngå dårlig tilpasset avkom, men det kan også være en fare for overlevelse av enhver art, hvis den ikke har sin egen økologiske nisje og sameksisterer med andre som har funnet sin nisje.
Interfertilitet er en kapasitet som dukket opp for omtrent en halv milliard år siden med økningen av seksuell reproduksjon . Derfor er det en relativt ny egenskap og en som et mindretall av individer har, flercellet , og ikke alle. Men det har stor betydning for resultatene du får. Fernando González Candelas (2009, s. 110) indikerer at denne typen reproduksjon er en del av et av de største mysteriene som biologien må løse, til tross for de mange fremskritt som er gjort de siste tiårene. Det er kjent at reproduksjon etter kjønn krever flere prøver og er langsommere enn aseksuell reproduksjon , men det øker det genetiske mangfoldet betraktelig og med det tilpasningspotensialet til de som har det. Takket være seksuell reproduksjon har antallet arter passert åtte millioner i holocen . [ 1 ]
I følge González Candelas (2009, s. 110) er ikke årsaken til at det bare er to kjønn kjent, heller ikke hva som vekker behovet for å reprodusere eller hvorfor denne typen reproduksjon dukket opp, men interfertilitet ser ut til å være et forsvar mot dannelsen av mistilpassede vesener . Det finnes hybrider som Mule med store sjanser for å overleve, men hovedregelen er at hybrider ikke lever lenge. [ 2 ]
Prosessen som tillater eller forhindrer interfertilitet er kjent. Det hele starter med at to kjønnsceller , en hann og en hunn , kommer sammen og rekombinerer deres genetiske materiale. [ note 1 ] Denne kompatibiliteten avtar gradvis ettersom individer følger ulike evolusjonære linjer, [ 3 ] det vil si at levende vesener med gener som gir dem en fordel i nye miljøer, reproduserer seg bedre. Hvis denne prosessen fortsetter, okkuperer individene forskjellige økologiske nisjer , og til slutt påvirker spesialiseringen proteinene til kjønnscellene, som ender opp med å være uforenlige med de til deres første congener, den såkalte reproduktive isolasjonen . [ 2 ] På det tidspunktet kan de ikke lenger reprodusere seg med sine tidligere medfødte, eller hvis de gjør det, er avkommet deres sterile . På dette tidspunktet anses disse individene for å danne en ny art. [ 4 ]
I følge Jack Heslop-Harrison (1967, s. 6 flg.) er enhver taksonomisk klassifisering som gjøres vilkårlig , bortsett fra arten , det vil si settet av dyr som kan reprodusere uten grenser seg imellom og ikke kan gjøre det med andre grupper. [ note 2 ] I flere tiår eller til og med århundrer ble denne evnen og arten den bestemmer ansett som uendret og uforanderlig siden skapelsen . Ideen om arten som noe uforanderlig ble ikke stilt spørsmål ved, forklarer Heslop-Harrison (1967, s. 5 og følgende) . Av denne grunn har det blitt brukt som et mål for biologisk mangfold . På 1900-tallet ble ideen vist å være feil. Ulike undersøkelser av nordamerikanske trær har vist at interfertilitet ikke er stiv, og under omstendigheter med stort behov, for eksempel under isolasjon , kan forskjellige individer som bor sammen endre kjønnscellene sine til å bli interfertile med hverandre. Av denne grunn regnes ikke interfertilitet som bestemmende for en art fra et økologisk synspunkt , men det er taksonomisk. [ 5 ]
Ved å bekrefte eksistensen av denne evnen etablerte Linné hele det taksonomiske systemet basert på arten og grupperte dem deretter i slekter, som er gruppert i familier, disse i ordener, og så videre. Denne klassifiseringen har gjennomgått endringer over tid, men arten har alltid blitt respektert for å bli ansett som den grunnleggende enheten takket være at den har en egenskap gitt av naturen , ikke på grunn av anatomiske , histologiske eller andre mer eller mindre vilkårlige hensyn, forklarer Heslop-Harrison (1967) ) . , s. 6 og følgende) . Dette er ikke tilfelle når det gjelder økologiske kriterier , der forfattere som L. Van Valen legger større vekt på at medlemmene deres okkuperer sin egen økologiske nisje , enten de er interfertile eller ikke, påpeker González (2009, s. 131) .
I følge forskere som Ernst Mayr kan interfertilitet føre til en bakgrunnsutryddelse hvis den ikke er knyttet til okkupasjonen av sin egen økologiske nisje. Hvis en bestemt art lever sammen med andre i forskjellige økologiske nisjer og er interfertil med dem, kan dette føre til at den dør ut, fordi den genetiske arven til de andre er bedre tilpasset, så enten hybridiserer den med den, eller den vil bli erstattet takket være dens fordel. De vil gradvis okkupere mer territorium til de blir utvist. [ 2 ]
Det kan også skje at begge artene ender opp med å dø ut dersom de to ikke kommer til å dominere en viss økologisk nisje. Av denne grunn anser Ernst Mayr at geografisk isolasjon først oppstår og deretter forsvinner den fruktbare eller arten. [ 2 ]