En skirmisher er en infanterist eller lett kavalerist , vanligvis plassert et stykke foran eller til flankene til en større gruppe vennlige tropper . Historisk sett var de utstyrt med lite eller ingen rustning for å forbedre mobiliteten på slagmarken , og prosjektilvåpen som de kunne engasjere fienden med på avstand. De er vanligvis utplassert i en rekke av trefninger , enten for å trakassere fienden eller for å beskytte vennlige tropper fra slike angrep fra motstanderen.
I antikkens og middelalderens krigføring var trefninger tropper som vanligvis var bevæpnet med buer , spyd , slynger og noen ganger utstyrt med lette skjold . Arrangert i en åpen formasjon og utnyttet sin større fart takket være å være utstyrt med lite eller ingen rustning , hadde disse lette infanteriet funksjonen å løpe til fronten av hovedstridslinjen til de hadde fienden innenfor rekkevidde av våpnene sine, kl. hvilket punkt som skjøt en eller flere salver med prosjektiler mot ham. Målet var å påføre fiendtlige enheter tap før slaget, og dermed midlertidig bryte formasjonen deres, og friste fiendtlige enheter til å foreta en utidig eller ikke-støttet anklage. Hvis dette skjedde, ville trefningene raskt trekke seg tilbake til sin egen kamplinje, som ville komme i kontakt med forfølgeren med fordelene ved å være uthvilt og i formasjon.
Treffere kan også brukes effektivt til å omringe fiendtlige styrker i fravær av kavaleri . Hvis det var trakasserere på motsatt side, var en annen av funksjonene deres nettopp å fungere som en skjerm og hindre dem i å nå hovedlinjen. Hvis de ble angrepet med skjell, reduserte deres mer spredte formasjon antallet skader.
Når trefningsfasen var over og hovedlinjene til begge hærene var engasjert i kamp, kunne trefninger delta i slaget ved å skyte mot fiendtlige formasjoner, delta i nærkamp med dolker eller korte sverd , eller utføre transportoppgaver av ammunisjon eller bårebærere . .
Takket være deres overlegne mobilitet var trefninger også verdifulle i rekognosering , spesielt i skogkledde eller urbane områder.
Klassisk HellasI antikkens Hellas var trefninger av lav sosial status. Herodot , for eksempel, i sin beretning om slaget ved Plataea i 479 f.Kr. C. nevner at den spartanske hæren besto av 35.000 heloter og 5.000 hoplitter , selv om han da ikke nevner helotenes rolle i kampen i det hele tatt. [ 1 ] Andre greske historikere nevner ikke engang helotene. Siden det var mye billigere å utstyre deg selv med lette våpen enn det fulle utstyret til en hoplitt, var den lave statusen til trefninger på den tiden en sann refleksjon av den sosiale statusen til de fattigere delene av det greske samfunnet. I tillegg var "hit and run"-taktikken til trefningerne i strid med det greske idealet om individuell heltemot.
Imidlertid oppnådde de sammenstøtende gruppene betydelige seire, som det athenske nederlaget i hendene på de etoliske spydmennene i 426 f.Kr. C. , eller, i samme krig, den athenske seieren i slaget ved Sphacteria .
Keltiske folkKelterne , generelt, favoriserte ikke bruken av missilvåpen, med unntakene som gjorde lite bruk av dem som trefninger. Britene brukte for eksempel slynger og spyd i utstrakt grad, men bare i beleiringer , ikke for å trakassere motstanderen [ 2 ] På samme måte ble buen brukt blant gallerne , men når de forsvarte statiske posisjoner. [ 3 ] Mangelen på trefninger blant kelterne ble følt dårlig under den galliske invasjonen av Balkan i 279 f.Kr. C. , der de keltiske inntrengerne befant seg forsvarsløse mot etoliske trakasserende taktikker. [ 4 ]
Roma og KartagoUnder de puniske krigene , til tross for den forskjellige organiseringen av hærene i Roma og Kartago , brukte begge sider utstrakt bruk av trefningstropper, med samme rolle: å fungere som en skjerm for hovedstridslinjen, beskytte sine egne og trakassere motstanderen. [ 5 ]
Skjermskytterens rolle falt i unåde med fremkomsten av kruttet , som hadde den effekten å øke avstanden som hovedenhetene til hærene kunne skyte på. Men på det amerikanske kontinentet , under syvårskrigen og USAs uavhengighetskrig , var det en gjenoppblomstring av denne rollen i kamp takket være bruken av den da moderne riflen , med større rekkevidde og presisjon enn musketten , tung og glattboret, som var den viktigste bevæpningen til datidens profesjonelle hærer.
Mange av kolonistene som ble vervet i begge krigene tjenestegjorde i militser ; selv den kontinentale hæren besto for det meste av disse irregulære troppene. Disse enhetene pleide å oppfylle de tradisjonelle funksjonene til skirmishers, takket være deres større mobilitet og rekkevidde. I tillegg, fordi de ikke ble utsatt for datidens rigide militære trening, og påvirket av erfaringen fra kolonikrigene mot de innfødte, pleide de å skyte fra dekning, i stedet for de lukkede formasjonene som var typiske for datidens konfrontasjoner. Hans rolle på slagmarken var, som i hans klassiske versjon, å fungere som en skjerm for hovedstyrken, trakassere fienden med sine skudd, og å speide.
Under Napoleonskrigene spilte trefninger igjen en avgjørende rolle i kamper, og brøt opp fiendens nære formasjoner med ilden deres, og forhindret at deres egne ble gjort det samme. Ved å bruke mer åpne formasjoner og være i stand til å gjemme seg og ta dekning, var trefninger mye vanskeligere mål for fiendens artilleri og håndvåpen .
Selv om musketter fortsatt var det dominerende våpenet på den tiden, eksperimenterte den britiske hæren med bruk av musketter , som hadde større rekkevidde og nøyaktighet. Som et kjennetegn ved disse krigene begynte tendensen å trene infanteriformasjoner i taktikk som hittil kun ble brukt av trefninger. [ 6 ] Hvert land dannet og trente sine egne trefningsenheter. Noen fikk hester for å øke mobiliteten, og ble til lette kavalerienheter . De brukte festene sine til å bevege seg rundt, og pleide å kjempe til fots som trefninger.
Under borgerkrigen ble det vanlig for kavalerienheter å demontere og danne en trefningslinje for å forsinke fienden når de rykket frem mot et eller annet mål (for eksempel handlingene til det føderale kavaleriet under den første dagen av slaget ved Gettysburg ). I løpet av denne tiden tok general John Watts de Peyster , i sin avhandling New American Tactics , først til orde for transformasjonen av trefningsenheter og deres taktikk til hovedlinjen i kamp, og revolusjonerte militærteori på den tiden. [ 7 ]
Utover på 1800-tallet falt begrepet formasjonskamp ut av bruk, inntil det gamle skillet mellom trefninger og tungt infanteri forsvant fullstendig. Taktikken til trefningerne er i dag en integrert del av alle militære enheter