I Tolkiens imaginære univers kalles folkene som bebodd den mystiske og ukjente regionen Rhûn generisk østmenn ; hovedsakelig i andre og tredje tidsalder . En del av disse folkeslagene migrerte til Beleriand og ble kjent som Citrine eller østlige menn i den første tidsalder , som falt under skyggen av Melkor og forrådte alvene og Edain i slaget ved unummererte tårer .
Bortsett fra østlingene som allerede er nevnt , er de mest kjente folkene i øst i vestens historier vognmennene , variagene og balkottene . De tre sistnevnte kolliderte stadig med Gondor i den tredje tidsalderen .
I begynnelsen av den andre tidsalder begynner vi å få nyheter om disse folkene, som ifølge Tolkien levde i en semi-vill tilstand og de fleste av dem hadde lidd påvirkningen av Morgoths dyr som kontrollerte regionen, mens deres herre herjet Beleriand.
Med fallet av dette vendte mange av østlendingene tilbake til sine opprinnelsessteder, og det kan antas at de begynte å organisere dem alltid under hatet mot Vesten. Men det var ikke før Saurons ankomst et sted i Rhûn , at han etablerte en festning; at disse ikke var fullstendig organisert og de som ikke hadde mottatt sin ondsinnede innflytelse, endte opp med å falle under skyggen, og derfor kalles de generisk skyggens menn . De få "(...) som ville bli kvitt ham, tok tilflukt i festningen av skog og fjell, og frykt forfulgte dem kontinuerlig ..." (The Silmarillion. Cap The Rings of Power and the Third Age).
Da Númenóreanerne begynte sine ekspedisjoner til Midgard, fryktet Sauron deres makt og innflytelse og begynte en kampanje for å få til utvikling i de forskjellige folkene i både Rhûn og Harad . Han lærte dem å bygge festninger og reise byer, han ga dem den nødvendige kunnskapen for å lære jernsmiing og med den var de i stand til å bevæpne mektige hærer, som deltok i kampanjene til den mørke Herren i den andre tidsalderen .
Det var slik at HE Sauron i 1695 angrep Rhovanion , beseiret og spredte alliansen mellom dvergene og nordmennene i den regionen ved å bruke styrker fra øst. Han ble senere beseiret av alvene fra Lindon og Númenóreanerne, i kampen om Eriador . Etter dette nederlaget vendte Sauron tilbake til øst for å fortsette å erobre flere byer og territorier.
Gitt den enorme makten som mennene i Númenor hadde utviklet i Midgård og de interne uenighetene på øya mellom de troende og kongens menn , benyttet Sauron anledningen til å påvirke og korrumpere sistnevnte (til og med som fange) og vende dem til hans design.. Det var på dette tidspunktet han benyttet anledningen til å dele ut de ni ringene blant kapteinene sine, og tilsynelatende var en av dem en østens herre: Khamûl
Sist gang man hørte om den andre tidsalderen til mennene i øst , var under krigen om den siste alliansen mellom alver og menn , hvor de hadde stor deltagelse på Barad-dûrs side .
Saurons nederlag på slutten av den andre solens tidsalder var så avgjørende at de Númenóreiske kongedømmene i vestlige Midgård var i stand til å utvide og konsolidere territorier, uten for mye innblanding fra skyggemennene .
Men på slutten av det 5. århundre av den tredje tidsalder angrep østlendingene Rhovanion og krysset Anduin gjennom Grizzly-landene , men ble beseiret og drevet utover Rhûnhavet av Tarostar, sønn av kong Ostoher, som befalte de gondoriske troppene, for det handling og da han overtok tronen fikk han navnet Rómendacil , som betyr Østens seier .
Dessverre døde kong Romendacil under et nytt østmenn-angrep i TA 541. Men sønnen Turambar startet en "rensekampanje" og drev inntrengerne ut igjen . Fra det øyeblikket opphørte ikke krigen, både med sør og øst, helt på grensene til Gondor. Men det sørlige kongeriket tok forholdsreglene for å befolke, med tilskudd av land, territoriene øst for Anduin og sør for Mirkwood med nordmennene , som etablerte småriker. Dette var ment å beskytte grensene mot fremtidige angrep fra orientalerne .
Disse ville imidlertid ikke stoppe sin marsj mot Vesten. For det første, med fredelige immigrasjonsbølger, som i stor grad økte befolkningen, spesielt i Rhovanion, "(...) okkuperte de til og med skogen noen steder og gikk gjennom den inn i Anduindalen ..." (Peoples of the Middle Earth. kap 10). Tilsynelatende var dette arbeidet til Sauron som i hemmelighet hadde bosatt seg i Dol Guldur (rundt år TE 1000 ) og derfra planla hans retur til Mordor , umulig for øyeblikket.
Andre og rundt 1200-tallet på en voldelig måte, gjennom et direkte angrep mot befolkningen i det sørlige Rhovanion, som den daværende regenten Minalcar var i stand til å beseire i TA 1248. Dette angrepet fra Østens menn kunne vært mulig fordi de mottok hjelp fra mange nordmenn som fra «(...) grådighet etter bytte eller for å støtte stridigheter mellom fyrster ...» (vedlegg A) sluttet seg til disse.
Handlingen til Minalcar, som ble kalt Romendacil II, bidro til å avverge faren i noen århundrer, siden han ødela alle bosetningene til østlingene i Rhovanion og utviste dem utover Rhûnhavet . Fred hersket i det nordlige Gondor frem til invasjonene av vognførerne og senere Balchoth , men det er en annen historie.
Denne situasjonen forårsaket alarm blant Valarene og de sendte Istariene til Midgard for å prøve å kontrollere og om mulig ødelegge Dark Lord . To av dem, Alatar og Pallando, kjent som de blå trollmennene , ble sendt til øst med oppdraget å oppdra folkene i den regionen mot Saurons makt. Den hvite trollmannen Saruman fulgte dem en stund, men returnerte deretter til Vesten og slo seg ned i Orthanc . Utfallet av søken er ikke kjent, men åpenbart var østlendingene fortsatt sterke i slutten av den tredje tidsalderen .
På tidspunktet for Ringkrigen bidro de med store styrker til Mørkeherrens hærer.
En del av hæren fra øst satte kursen under Khamûl mot nord og angrep Lothlórien , Vale og Esgaroth . I det første tilfellet var lykken deres ugunstig, siden de ble slått tilbake tre ganger av alvestyrkene til Celeborn og Thranduil , inntil de til slutt ble beseiret, da skjebnen til Sauron ennå ikke var avgjort. I de andre angrepene hadde de mer flaks, og drepte kong Brand og Dáin II " Ironfoot " og tvang den beseirede hæren av menn og dverger til å søke tilflukt i Erebor . Lykken deres endret seg da Frodo kastet ned ringen ; uten leder og guide var østlingene beseiret for de beleirede.
I slaget ved Pelennor-feltene utgjorde mennene i øst , sammen med haradrim, den viktigste sjokkstyrken og var de mest kampharde. Førstnevnte forlot Mordor ved Morannon og krysset Anduin ved Cair Andros , og angrep den nordlige flanken av Gondors forsvar.
Med Saurons fall, da slaget ved den svarte porten fant sted , fortsatte bare noen få kampen "(...) resten flyktet mot øst; og noen kastet våpnene sine og ba om nåde .. ." (LOTR. ERR. Kapittel VI)
I Solens fjerde tidsalder underkastet de fleste av folkene i øst kong Elessar, men det var noen som tilbød ham motstand og han måtte kjempe mot dem, alltid støttet av kong Éomers kavaleri.