Henry Alexander Wickham ( 29. mai 1846 – 27. september 1928 ) var en britisk oppdagelsesreisende og botaniker . Han var ansvarlig for å stjele nesten 70 000 frø fra gummitreet , Hevea brasiliensis , i Santarém -området i Brasil i 1876. Frøene ble smuglet til Royal Botanic Gardens, Kew , hvorfra frøplanter ble fraktet til British Ceylon (nå Sri ) Lanka ), Britisk Malaysia (dagens Peninsular Malaysia ), og Singapore , selv om sistnevnte ikke ble brukt til gummi), Afrika, Batavia i Nederlandsk Øst-India (dagens Jakarta i Indonesia ), og andre tropiske destinasjoner, og dermed undergang. gummibommen i Amazonas . [ 1 ] [ 2 ] Dette er et av de mest emblematiske tilfellene av biopiratvirksomhet . [ 3 ] [ 4 ]
Henry Wickham ble født i Hampstead, Nord- London . Wickhams far, en advokatfullmektig, døde da unge Wickham var fire år gammel. [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] I en alder av 20 reiste han til Nicaragua , den første av flere reiser til Latin-Amerika og Sør-Amerika. [ 8 ] Da han kom tilbake til England, giftet han seg med Violet Carter i 1871, hvis far ville publisere Wickhams skrifter. [ 9 ] Hans første bok, Rough Notes of a Journey Through The Wilderness from Trinidad to Pará, Brasil, ved hjelp av Great Cateracts of the Orinoco, Atabapo og Rio Negro [ 9 ] Han ville ta med hele familien til Santarém, Brasil, hvor hans mor, søster Harriette og svigermor til hans bror, John, alle skulle dø innen 1876 Wickham ble slått til ridder i 1920 Birthday Honours, "for tjenester i forbindelse med gummiplantasjeindustrien i Fjernøsten". [ 10 ]
Gummiplantasjer i Asia var mye mer effektive og overgikk Brasil. Dette var fordi gummiplantasjer i Asia var organisert og egnet for produksjon i kommersiell skala, mens prosessen med å samle lateks fra skogstrær i Brasil forble en vanskelig utvinningsprosess: gummitappere bearbeidet naturgummien i den sørlige Amazonas-skogen og dens tetthet var nesten alltid lav, som en konsekvens av det store mangfoldet av naturskog. Videre viste eksperimenter med dyrking av gummitrær på plantasjer i Amazonas at de er sårbare for søramerikanske eksplosjonssopp og andre sykdommer og skadedyr.
Til tross for flere tiår med forskning på valg av svært produktive og sykdomsresistente gummitrær, stammer mange kommersielle gummitrær rundt om i verden fra frø som Wickham brakte til Joseph Dalton Hooker i London. I Brasil blir Wickham stemplet som "biopirat" for sin rolle i smuglingen av gummifrø som brøt det brasilianske monopolet. I 1876 ville ingen brasiliansk lov ha forhindret innsamlingen av Wickhams frø, men han kan ha feilaktig representert forsendelsen sin som dødt botanisk materiale bestemt for herbariet for å få en eksportlisens i Belém. [ 11 ]