En griot (fra den franske translitterasjonen "guiriot" av det portugisiske ordet for "tjener", maskulin entallsbetegnelse for "tjener") eller jeli ( djeli eller djéli på fransk) er en vestafrikansk historieforteller . Grioten forteller historien som en poet , lovsanger eller omreisende musiker. En griot er et oppbevaringssted for muntlig tradisjon . Som sådan blir han noen ganger referert til som en bard . I følge Paul Oliver i sin bok Savannah Syncopators , "Selv om [grioten] må kunne mange tradisjonelle sanger uten tvil, må han også ha evnen til å improvisere om aktuelle hendelser, tilfeldige hendelser og alt annet rundt seg. Hans vidd kan være ødeleggende og hans kunnskap om lokalhistorie formidabel." Selv om de er populært kjent som 'rossangere', kan grioter også bruke sin vokale evne til å fortelle sladder, satire eller komme med politiske kommentarer.
Griots finnes i dag i mange vestafrikanske land, som Mali , Gambia , Guinea , Guinea-Bissau , Mauritania og Senegal , og er til stede blant Mandé ( Mandinka , Malinké , Bambara , etc.), Fulbé (Fulani), Hausa , Songhai , Tukulóor , Wolof , Serer , Mossi , Dagomba , mauritanske arabere og en rekke andre mindre grupper.
På afrikanske språk er griots kjent under en myriade av navn: jeli i nordlige Mande-områder, jali i sørlige Mande-områder, guewel i Wolof eller gawlo i Pulaar (Fula). Grioter danner en innavlet kaste , hvor de fleste bare gifter seg med andre grioter. De som ikke er grioter tolker vanligvis ikke på samme måte som dem.
Begrepet mandé jeliya (oversatt som "musikalsk evne") brukes noen ganger på griot-arenaen, noe som indikerer den arvelige naturen til denne evnen. Jali kommer fra ordet jali eller djali (blod). Dette ordet er også navnet som ble gitt til griotene i områdene som dannet det tidligere Mali-riket . Selv om bruken av "griot" er veldig vanlig på engelsk, foretrekker noen talsmenn for griots, som Bakari Sumano , uttrykket jeli .