The Greenwich Time Signal (forkortet til GTS ), populært kjent som The Pips [ 1 ] , er en serie korte hørbare toner som markerer tiden på BBC Radio-sendinger på slutten av hver time . Bruken av slike signaler har også spredt seg til andre stasjoner over hele verden.
Den består av seks korte pip, som kommer i løpet av 5 sekunder før timen og i begynnelsen av timen. Hvert pip er en 1 kHz -tone , og hvorav de fem første er en tiendedel av et sekund lang, og den siste pipetonen er et halvt sekund lang. I det øyeblikket tiden endres, er det siste pipet.
Når hoppsekundet inntreffer (nøyaktig ett sekund før midnatt), indikeres det med et syvende pip. I dette tilfellet kommer det første pipet klokken 23:59:55 og det sjette korte pipet klokken 23:59:60 etterfulgt av det lange pipet klokken 00:00:00. Denne andre er også forklaringen på at det siste pipet er lengre enn de andre.
Selv om dette signalet normalt sendes på timen, sendes signalet også på 15., 30. og 45. minutt i hver time.
Siden 1924, da tidssignaltjenesten på britiske offentlige radiosendinger begynte på initiativ av astronomen Frank Watson Dyson (1868-1939), har GTS blitt brukt av flere BBC -radiostasjoner til forskjellige tider av døgnet. Det er imidlertid BBC Radio 4-stasjonen, som som etterfølger til BBC Interior Service har tatt forpliktelsen til å kringkaste tidssignalet til nasjonen og som regelmessig avgir de berømte pipene.
BBC Radio 4 sender de hørbare pipene som indikerer tiden på FM, DAB, Internett, Astra 28.2 East-satellitten og på langbølge. GTS er for tiden kritisert for sin unøyaktighet, fordi selv om sendingen er nøyaktig, på grunn av tiden som går tapt ved dekoding av de digitale signalene, hører digital- eller satellittradiolytteren tidssignalet med en forsinkelse på flere sekunder. . Ved analog radiomottak avhenger forsinkelsen utelukkende av avstanden til mottakspunktet og er bare noen få tidels sekund eller mindre. Til tross for dette er det eneste GTS -signalet som BBC garanterer for å være nøyaktig når det mottas av lytteren, det fra BBC Radio 4 på langbølge når lytteren er i London (omtrent 100 miles fra stasjonen). BBC Radio 4s analoge langbølgestasjon sender fra Droitwich på 198kHz-frekvensen og er den kraftigste i Storbritannia. Denne stasjonen dekker det meste av England, Wales, Benelux og deler av Vest-Tyskland og Nord-Frankrike. GTS -signalet mates for øyeblikket av tidssignalet som sendes av NPL -stasjonen MSF60 og er den mest populære indirekte metoden for NPL-tidssignallevering.
I tillegg til GTS - lydsendingen, sender BBC Radio 4 longwave også et tidssignal i form av data ved bruk av fasemodulasjon. MSF60 mater også dette datasignalet. Dette tidssignalet i form av data utgjør den historiske presedensen til MSF60. Til tross for sin alder, brukes BBC Radio 4s langbølgefasemodulerte datasignal fortsatt til å kontrollere og time Storbritannias 'Economy 7'-varmesystemer.