Uruguays geologi kombinerer områder med prekambriske skjold med en region med vulkansk bergart som brøt ut i kritttiden , og rikelig med sedimentære faser , hvorav den eldste dateres til devon . [ 1 ] Flere store begivenheter hadde innvirkning på geologien i Uruguay, slik som den trans- amasoniske orogenien (for 2 milliarder år siden), bruddet av Rodinia (for 700-500 millioner år siden ) og åpningen av Sør-Atlanteren (ca. 145 millioner år siden ) .
Det prekambriske skjoldet i Uruguay inkluderer en del av Río de la Plata-kratonet , et omfattende område med underliggende stabil krystallinsk kjellerbergart i Uruguay, og store områder i det østlige Argentina og det sørlige Brasil . Selv om Río de la Plata-kratonet ligger under praktisk talt hele Uruguay, vises det bare sør og øst i landet siden det i andre deler av landet er dekket av vulkanske bergarter eller yngre sedimenter. Skjoldet ble dannet under to orogene hendelser ; en for 2 milliarder år siden (ma) for den vestlige delen og en annen fra 700 til 500 ma for den østlige delen. Den påfølgende orogene hendelsen er resultatet av blokk- og terrengtilvekst som en konsekvens av at Rodinia sprakk da São Francisco- og Río de la Plata-kratonene dannet en plate i det vestlige Adamastorhavet. Den østlige delen av den uruguayanske skjoldregionen gjennomgås av to store skjærsoner, som begge løper omtrent i nord-sør retning, Sarandí del Yí skjærsonen og Sierra Ballena skjærsonen.
Vest for Sarandí del Yí-skjærsonen blir Río de la Plata-kratonet intrudert av den sene paleoproterozoiske Florida-dikesvermen.
Etter monteringen av den endelige konfigurasjonen av skjoldet , har Uruguays territorium blitt dekket av forskjellige sedimentære formasjoner som strekker seg fra devoniske sandsteiner til kvartær løsmasser . Alle sedimentformasjonene dekker kun flekker av landet, siden avsetningen ikke har vært jevn og erosjonen har renset overflater, bekker og kyster.
Sedimentære bergarter av nedre devonalder finnes i den sentrale delen av Uruguay og er eksponert som et smalt bånd orientert fra øst til vest til nordøst. Den øvre og mest kjente delen av denne sekvensen består av sandsteiner . Under senpaleozoikum ble Uruguays territorium påvirket av Karoo-isen og ble senere dekket av islapper fra den store iskappen som dekket store deler av Gondwana . Isstriper i skifer og varve - type sedimenter funnet i Uruguay har vært assosiert med denne istiden.
Under de tidlige stadiene av rifting i Sør-Atlanteren , gjennomgikk det sørlige området av Paraná-bassenget en mild løfting som flyttet sedimenter mot Tacuarembo-regionen i Uruguay. Disse endringene førte til opprettelsen av Itacuambú- og Tacuarembó-formasjonene under mellomjuraen til tidlig kritt . Deler av Tacuarembó-formasjonen ble bevart takket være en enhet av Paraná-fellene, Arapey- basaltene , som brøt ut 132 my og dekket sedimentene.
I det nordlige Uruguay danner vulkanske materialer fra den kontinentale flombasalten i Paraná-provinsen en viktig litologisk enhet som strekker seg utover de uruguayanske grensene til Argentina og Brasil, med deler av den som nå ligger i Namibia på den andre Atlanterhavssiden på grunn av platetektonikk .