Freemium er en forretningsmodell som fungerer ved å tilby gratis grunnleggende tjenester, samtidig som man tar penger for andre mer avanserte eller spesielle tjenester. Ordet freemium er en sammentrekning på engelsk av de to ordene som definerer forretningsmodellen: «free» («free») og «premium». [ 1 ] Denne forretningsmodellen har vunnet popularitet med bruken av Web 2.0- relaterte selskaper . [ 2 ]
Freemium- forretningsmodellen ble popularisert av venturekapitalisten Fred Wilson 23. mars 2006: [ 3 ]
"Tilby tjenesten din gratis, muligens støttet av reklame, men kanskje ikke, skaff deg mange kunder gjennom jungeltelegrafen, gjennom anbefalinger og henvisninger, søkemotormarkedsføring osv., og tilbyr deretter betalte verdiøkende tjenester eller en forbedret versjon av tjenesten din til kundebasen din."Etter å ha beskrevet forretningsmodellen sin, ba Wilson om forslag til hva den skulle kalles. I løpet av timer hadde han over 30 navneforslag fra bloggleserne. Et av forslagene kom fra Jarid Lukin fra Alacra, et av Wilsons porteføljeselskaper. Lukin skapte begrepet freemium , og Wilson og hans tilhengere tok det i bruk som navnet på forretningsmodellen deres. Begrepet har siden dukket opp i forbindelse med 2.0-virksomheten og har blitt brukt av store bloggere som Chris Anderson og Tom Evslin .
I november 2014 sendte den sjette episoden av den 18. sesongen av den animerte TV-serien South Park en episode med tittelen " Freemium Isn't Free ", der denne forretningsmodellen blir kritisert for å oppmuntre til bruk av disse taktikkene i spillutvikling.