Force publique eller Public Force (FP) er navnet gitt til de væpnede styrkene på territoriet til den nåværende demokratiske republikken Kongo fra 1885 (da territoriet ble kjent som Kongo-fristaten ) til begynnelsen av Den andre republikken i 1965 .
Force publique ble opprettet i 1885 da kong Leopold II av Belgia , som nettopp hadde overtatt landet som Kongo-fristaten , beordret sin innenriksminister å opprette en militær- og politistyrke for staten. Fra og med 1886 sendte Leopold II ut mange belgiske offiserer for å etablere den annonserte militærstyrken. For å sikre kontroll over dette organet var offiserene belgiske, men også svenske , danske og andre europeiske land, blant dem var det ingen mangel på eventyrere og lykkesoldater.
Underoffiserene var afrikanere av ulik opprinnelse. Noen av dem var kannibaler fra de heftigste stammene i Øvre Kongo. Leopoldo II kjøpte også slaver fra Tippu Tip , slaver som ble tilbudt frihet i bytte mot fire års tjeneste i den offentlige styrken, mens andre hadde blitt kidnappet i barndommen og utdannet med katolske misjonærer som ga dem en militær trening nært. til slaveri. Andre var opprinnelig fra Zanzibar eller tidligere bosatte kystområder. Force publique ble bygget med sikte på å forsvare territoriet og bekjempe slavehandlere. Men under Leopold IIs regjeringstid var hans rolle å sikre den økonomiske lønnsomheten til territoriet, med utnyttelse av gummi og elfenben , sikre produksjonskvoter gjennom tvangsarbeid med skytevåpen og bruk av chicotte eller fimbo (en pisk laget av fibre ). av flodhesthud ). Alle kongolesere som brøt kolonistyret fikk mellom 50 og 100 piskeslag, selv om tallet senere ble senket til 20. Bankingene var ofte dødelige. Den offentlige styrken tok ofte gisler, nesten alltid kvinner, for å tvinge ektemennene deres til å jobbe for å dekke de forespurte produksjonskvotene. Kvinner ble ofte voldtatt. Mange landsbyer ble brent, og hendene på likene måtte kuttes av og samles for å rettferdiggjøre utgiftene til ammunisjon. Sammen med mange andre overgrep ble hendene til levende individer kuttet av for å rettferdiggjøre bruk av ammunisjon på andre ting.
Naturligvis måtte Force publique håndtere mange disiplinære problemer gjennom sin historie. Opprør fra svarte soldater var hyppige i de første årene, og på begynnelsen av 1890-tallet var det meste av den østlige delen av territoriet i hendene på arabiske slavehandlere, og kontroll over den delen av territoriet ble gradvis ervervet. tiåret. Organisatoriske problemer med hvite offiserer var også hyppige. Mange av dem brukte makten de hadde mer til personlig fordel enn til å tjene statens interesser. For Stanley var kontrollen av visse offiserer hovedproblemet som ble møtt.
Da den belgiske regjeringen tok over regjeringen i Kongo-fristaten i 1908 , ble Force publique organisert i 21 forskjellige selskaper, som ble lagt til separate enheter av artilleri og ingeniører . Hvert kompani måtte ha minst 4 hvite offiserer, og mer enn 150 askaris (afrikanske soldater). Åtte kongolesiske offiserer fullførte den effektive kommandoen. Disse belgiske og kongolesiske offiserene tok snart plassen til europeerne av ulik opprinnelse som utgjorde offiserskorpset under den uavhengige staten. Katanga - troppene utgjorde en autonom styrke på 6 kompanier og en syklisk enhet.
I 1914 hadde den offentlige styrken rundt 17 000 soldater (inkludert Katanga-styrkene). De fleste av dem jobbet i små garnisoner lokalisert i et territorium, og hadde en politirolle . Bare Katanga-enhetene var organisert i bataljoner, med en primært militær funksjon. Det ble gjort anstrengelser for å kompensere for overgrepene fra den uavhengige statens tid , og for å forvandle den offentlige styrken til en mer klassisk, mer disiplinert kolonistyrke, men uten å miste sin undertrykkende rolle. De fleste av soldatene hadde en 11 mm Albini -rifle. De fortsatte å bruke en blå uniform med en rød fez, selv om mellom 1915 og 1917 ble denne blå uniformen erstattet av en khaki. Den årlige vervingen var basert på et kvotesystem av tropper (frivillig eller ikke) som ble fastsatt av hvert distrikt. Høvdingene i byene var de som utnevnte de ikke-frivillige. Tjenesten varte i 7 år.
Under første verdenskrig kjempet forsterkede enheter fra Force publique mot styrkene til det tyske koloniriket i Kamerun , Rwanda , Burundi og på territoriet til dagens Tanzania . De oppnådde flere militære suksesser, og fikk respekt fra sine portugisiske og britiske allierte og sine tyske fiender. Mellom 1914 og slutten av 1917 døde 58 europeiske tjenestemenn, 1895 soldater og 7124 kongolesiske bærere i kamp eller av utmattelse.
I løpet av resten av perioden der territoriet var underlagt belgisk myndighet, fortsatte Force publique sin doble militær- og politirolle, til tross for at den i 1959 , 10 måneder før territoriet oppnådde uavhengighet, opprettet et gendarmerikorps fra troppene. av den territorielle tjenesten til den offentlige styrken. Under andre verdenskrig kjempet noen avdelinger med suksess sammen med britiske styrker i italienske Eritrea . Den italienske 23. DI overga seg til belgiske og kongolesiske tropper. I 1943 ble en belgisk ekspedisjonsstyrke sendt til Midtøsten . Der ble den omutstyrt og omskolert på britisk måte og ble den 1. Belgiske Kongo-brigadegruppen , men i 1944 ble beslutningen tatt om å ikke bruke den i den europeiske rammen av operasjoner og å returnere den til Belgisk Kongo . Tilsynelatende skyldtes avgjørelsen det lave antallet europeiske tropper i denne brigaden, i henhold til kriteriene til den britiske hæren.
Mellom 1945 og 1960 fortsatte Belgia å bruke den offentlige styrken som en politistyrke løsrevet fra folket, med blandede enheter der det var maksimalt 25% innfødte i provinsen de tjenestegjorde i. Som et disiplinert og krevende organ imponerte den offentlige styrken besøkende med sitt seriøse og ryddige utseende, men opprettholdt segregasjonspraksis utført av sine belgiske offiserer, noe som førte til voldelige spenninger på uavhengighetstidspunktet, i juni fra 1960 . Chicotten ble ikke avskaffet før i 1955 . Først i 1957 ble kontingenten for første gang utelukkende satt sammen av frivillige. I september 1959 ble en andreløytnantskole åpnet for kongolesiske soldater som inntil da bare kunne nå rangen som sersjantmajor. Den belgiske regjeringen iverksatte ikke slike tiltak i tide for å danne et innfødt offiserkorps som var i stand til å ta kontroll over den nye situasjonen, og på uavhengighetstidspunktet var det bare 20 afrikanske kadetter på skolen.
Den 5. juli 1960 , eller hva som tilsvarer det samme, 5 dager etter erklæringen om uavhengighet, gjorde Force publique- tropper stasjonert i nærheten av Léopoldville mytteri mot sine hvite offiserer (som hadde holdt seg i spissen for hærkorpset) og angrep en rekke europeiske og kongolesiske mål. Gnisten til dette opprøret ser ut til å ha vært det den belgiske sjefsjefen ved hovedkasernen sa til de afrikanske soldatene. Han sa tilsynelatende at uavhengighet ikke ville endre rollen hans i det hele tatt. General Janessens intensjoner var å huske at disiplin skulle opprettholdes innenfor den offentlige styrken, men hans ord ble tolket som en fornektelse av den nylig ervervede uavhengigheten. Virkningen var katastrofal. Opprøret utløste panikk blant sivilbefolkningen av europeisk opprinnelse (hovedsakelig belgiere). Mange av dem vendte tilbake til Europa, og den nye regjeringen mistet troverdighet da den ikke klarte å slå ned opprøret. Force publique ble omdøpt til den kongolesiske nasjonale hæren ( Armée nationale congolaise , ANC), og kommandoen ble afrikanisert.
Denne voldsbølgen provoserte den belgiske hærens umiddelbare inngripen for å garantere sikkerheten til europeere generelt og dens borgere spesielt. Denne intervensjonen var et åpenbart brudd på nasjonal suverenitet, da det ble gjort uten forespørsel eller samtykke fra den kongolesiske regjeringen. Den påfølgende krisen tillot Joseph Mobutu , en tidligere sersjantmajor i den offentlige styrken som hadde blitt plassert i spissen for hæren av Patrice Lumumba , og som til slutt tok makten i 1965 . Mobutus regime varte til 1997 .