Statutten av Westminster 1931 er en lov fra parlamentet i Storbritannia (av 11. desember 1931 ) som etablerte lik lovgivende status mellom de selvstyrende dominansene i det britiske imperiet og Storbritannia . Statutten ble intern lov i hvert av de andre Commonwealth -territoriene etter overføringene av lovgivende myndighet gjort i den spesielle grunnloven til hver enkelt, med omfanget at den ikke utløp i den prosessen. Statutten omtales noen ganger, spesielt i de gamle herredømmene, som Westminster-traktaten , selv om den ikke er i form av en traktat.
Dette har stor historisk betydning fordi det markerte disse landenes uavhengighet, umiddelbart eller etter ratifiseringen. Dens gjenværende konstitusjonelle fullmakter ble erstattet av påfølgende lovgivning. Dens nåværende betydning er at den legger grunnlaget for det fortsatte forholdet mellom Commonwealth-rikene og strukturen til kronen.
Samtidig, i sammenheng med den store depresjonen , brukte Storbritannia Commonwealth for å holde sin økonomi innenfor et lukket kretsløp , og dempet dermed virkningene siden, til tross for at Storbritannia vedtok en proteksjonistisk økonomisk politikk etter sin frihandelstradisjon . i stand til å handle med disse territoriene i en klart fordelaktig situasjon.
Statutten gjaldt dominansene som eksisterte i 1931: Commonwealth of Australia , Dominion of Canada , Irish Free State , Dominion of Newfoundland , Dominion of New Zealand og Union of South Africa . Den ekskluderte revisjoner av parlamentslovene som den kanadiske og australske grunnloven ble etablert på (den New Zealandske grunnloven er uskreven).
Videre gjaldt det ikke Australia, New Zealand og Newfoundland før det var ratifisert av deres respektive parlamenter. Australia ratifiserte vedtekten i 1942 for å klargjøre regjeringens krigsmakter; adopsjonen var tilbakevirkende til starten av andre verdenskrig den 3. september 1939. New Zealand vedtok vedtekten 25. november 1947 gjennom sin egen Adopsjonslov for Westminster. Newfoundland vedtok aldri vedtekten, på forespørsel fra regjeringen. Direkte autoritet ble gjenopptatt av Storbritannia i 1934 og ble værende til Newfoundland ble en provins i Canada i 1949.
Statutten ga effekt til visse politiske resolusjoner vedtatt av de keiserlige konferansene i 1926 og 1930, spesielt Balfour-erklæringen fra 1926 . En av effektene var å fjerne de siste leddene til keisermakt fra det britiske parlamentet over dominansene. Lov om gyldighet av kolonilover fra 1865 ble opphevet for anvendelse på domener. Etter at statutten ble vedtatt, kunne den britiske regjeringen ikke lage flere vanlige lover for herredømmene, bortsett fra på forespørsel og med samtykke fra dette herredømmet.
Det førte imidlertid ikke umiddelbart til noen endringer i lovgivningen som etablerer grunnlovene til Australia, Canada og New Zealand. Dette betyr for eksempel at mange konstitusjonelle endringer fortsatte å kreve inngripen fra det britiske parlamentet, men bare på forespørsel og med samtykke fra Dominions, som beskrevet ovenfor. Disse gjenværende maktene ble til slutt opphevet av den kanadiske loven av 1982, den australske loven av 1986 og New Zealands grunnlov av 1986.
Hovedpassasjen i vedtekten sier at:
Det er også forutsett at:
I henhold til bestemmelsene i paragraf 9 i statutten hadde det britiske parlamentet fortsatt fullmakter knyttet til statene i Australia, om enn "i samsvar med [eksisterende] konstitusjonell praksis". I praksis ble disse fullmaktene ikke utøvd. For eksempel, i en folkeavstemning holdt i staten Vest-Australia i april 1933, stemte 68% av velgerne for at staten skulle løsrive seg fra Commonwealth of Australia med sikte på å bli et eget herredømme i det britiske imperiet. Delstatsregjeringen sendte en delegasjon til Westminster for å bli sanksjonert i henhold til resultatet, men det britiske parlamentet nektet å gripe inn, med den begrunnelse at saken tilhørte Commonwealth of Australia. Som en konsekvens ble det ikke iverksatt tiltak. Slike gjenværende krefter ble fjernet av Australia Act 1986.
Ingressen til statutten for Westminster spesifiserte måter som påvirker forsøk på å endre reglene for arv etter kronen. Annet ledd i fortalen til vedtektene lyder:
Dette vil for eksempel bety at enhver endring av etableringsloven som åpner for unntak av katolikker til tronen eller gir forrang til menn over kvinner, vil kreve enstemmig samtykke fra parlamentene i alle Commonwealth-rikene dersom kronens enhet vil bli bevart. Innledningen i seg selv inneholder ingen håndhevbare bestemmelser, da den bare uttrykker en konstitusjonell konvensjon, uansett hvor grunnleggende for grunnlaget for forholdet mellom Commonwealth Realms. (Selvfølgelig, som suverene nasjoner, står hver enkelt fritt til å trekke seg fra avtalen, i samsvar med deres respektive prosesser for grunnlovsendring, og ikke lenger være bundet av felles troskap til kronen.)
Før kong Edward VIII abdiserte i desember 1936, konsulterte statsminister Stanley Baldwin sine Commonwealth-kolleger, på monarkens anmodning. Kongen ønsket å gifte seg med Wallis Simpson , en skilt kvinne som britiske politikere på den tiden anså som uakseptabelt å bli dronning. Baldwin kunne oppnå enighet ved konsensus fra statsministrene i de fire dominionene, og dermed registrere sin offisielle misbilligelse av kongens ekteskapsplan. Kongen ba senere om at Commonwealth-statsministrene ble konsultert om en kompromissplan, der han kunne gifte seg med Simpson i et morganatisk ekteskap og dermed ikke måtte bli dronning. Under press fra Baldwin ble denne planen også avvist av Dominions. Alle disse forhandlingene skjedde på et strengt diplomatisk nivå og ble aldri ført til Commonwealth-parlamentene. Imidlertid krever lovgivningen som er godkjent for å tillate abdikasjon, samtykke fra de forskjellige lovgivende maktene i Samveldet.
Da Edward abdiserte, stemte det sørafrikanske parlamentet formelt for å "godkjenne" kongens beslutning. Bevegelsen ble i stor grad gjort for symbolske formål, i et forsøk fra statsminister Barry Hertzog på å hevde Sør-Afrikas "uavhengighet" fra Storbritannia. Sør-Afrika ble deretter en republikk i 1961.
I andre riker var virkningene av Edwards abdikasjon mer direkte. I Canada viste abdikasjonen først at det kanadiske parlamentet nå hadde kontroll over arvelinjen innenfor sin jurisdiksjon. Etter Canadas vedtak av tronfølgeloven, for å gi effekt til endringer i arvefølgereglene i dets territorier, ble samsvar med regelendringene som da fant sted i Storbritannia sikret.
I Irland ble lovene som tillot Edward å abdisere som konge ikke vedtatt før dagen etter hvert av de andre kongedømmene, noe som betydde at det ville være en annen monark i tjuefire timer. I tillegg brukte statsminister Éamon de Valera suverenens avgang som en mulighet til å fjerne alt monarkisk språk fra den irske fristatens grunnlov. En ny "innfødt" grunnlov, Bunreacht na hÉireann , ble godkjent av irske velgere i 1937, noe som gjorde den irske fristaten ganske enkelt til "Irland", eller Éire . Sistnevnte land ble uavhengig i 1949, med det offisielle navnet på Irland .
Avtalen om endring av den kongelige stilen og titlene ble vedtatt av statsministrene i det britiske samveldet i 1953, da de ble enige om å godkjenne sin egen lovgivning, forskjellig i hvert rike.
Siden 1931 har mer enn et dusin nye Commonwealth-riker blitt opprettet, som alle nå har de samme maktene som Storbritannia, Canada , Australia og New Zealand når det gjelder spørsmål om endring i monarkiet (Irland og Sør-Afrika er nå republikker og Newfoundland er en del av Canada). Dette har reist noen logistiske bekymringer, slik som at alle seksten parlamenter måtte stemme for å godkjenne eventuelle fremtidige endringer (avskaffelse av fortrinnsrett mannlig primogenitur, for eksempel).