Forestillingen om kollektiv bevissthet refererer til felles tro og moralske holdninger , som fungerer som en samlende kraft i samfunnet. [ 1 ] Denne kraften er separat og generelt dominerende sammenlignet med individuell bevissthet . I følge denne teorien utgjør et samfunn, en nasjon eller en gruppe en enhet som oppfører seg som et globalt individ. Det må skilles fra forestillingen om det kollektive ubevisste , som refererer til settet av ursymboler, arketyper eller bilder i det menneskelige samfunn som overskrider tid.
Uttrykket ble laget av sosiologen Émile Durkheim (1858-1917) i flere av hans arbeider: [ 2 ] Durkheim hevder altså at:
Settet av tro og følelser som er felles for gjennomsnittet av medlemmene i samme samfunn, danner et bestemt system som har sitt eget liv: vi kan kalle det kollektiv eller felles bevissthet. Det er derfor noe helt annet enn spesielle samvittigheter, selv om det bare realiseres hos enkeltpersoner.I sin bok De la division du travail social argumenterer Durkheim for at i "tradisjonelle" eller "enklere" samfunn (de som er basert på familie-, stamme- eller inter-klanerelasjoner) spiller religion en viktig rolle i å forene medlemmene gjennom skapelsen. av en felles samvittighet ( samvittighetskollektiv på original fransk). I samfunn av denne typen er innholdet i et individs bevissthet bredt delt til felles med alle andre medlemmer av samfunnet hans, og skaper en mekanisk solidaritet gjennom gjensidig likhet. Så den kollektive bevisstheten er mye mindre viktig i et samfunn med organisk solidaritet enn i et med mekanisk solidaritet . Medlemmer av et moderne samfunn er mer sannsynlig å bli holdt sammen av arbeidsdelingen og behovet for andre til å utføre visse funksjoner enn av en kraftig kollektiv bevissthet.
Anthony Giddens påpeker at kollektiv bevissthet er forskjellig i de to typene samfunn i fire dimensjoner:
I et samfunn preget av mekanisk solidaritet deler praktisk talt alle dets medlemmer den samme kollektive bevisstheten; den oppfattes med stor intensitet, den er ekstremt rigid, og dens innhold er vanligvis av religiøs karakter. I et samfunn med organisk solidaritet er den kollektive bevisstheten mindre og deles av et mindre antall individer; den oppfattes med mindre intensitet, den er lite rigid, og dens innhold er definert av begrepet "moralsk individualisme".
William McDougall skrev: "Sinnet kan betraktes som et organisert system av mentale eller intensjonelle krefter, og i den forstand som er definert slik, kan ethvert menneskelig samfunn med rette sies å ha et kollektivt sinn. For de kollektive handlingene som utgjør historien til et slikt samfunn er betinget av en organisasjon som bare kan beskrives i mentale termer, og likevel ikke er innbefattet i sinnet til noe individ.
Samfunnet er snarere konstituert av et system av relasjoner mellom individuelle sinn, som er enhetene som utgjør det. Samfunnets handlinger er, eller kan være under visse omstendigheter, svært forskjellige fra summen av handlingene som dets ulike medlemmer kan reagere med på situasjonen i fravær av systemet av relasjoner som gjør dem til et samfunn.
Med andre ord, så lenge han tenker og handler som medlem av et samfunn, er hver manns tanke og handling svært forskjellig fra hans tanke og handling som et isolert individ.
"La oss vurdere nærmere hva denne proposisjonen innebærer. Men vi må først påpeke at hvis vi anerkjenner eksistensen av kollektive sinn, faller sosialpsykologiens arbeid under tre overskrifter:
For det første: studiet av de generelle prinsippene for kollektiv psykologi, det vil si studiet av de generelle prinsippene for tanke, følelse og kollektiv handling, så lenge de utføres av menn i sosiale grupper.
For det andre: gitt de generelle prinsippene for kollektiv psykologi, gjenstår det å etablere studiet av særtrekkene til kollektiv atferd og det mentale livet til visse samfunn.
For det tredje: i møte med det mentale livet til ethvert samfunn med dets medlemmer sosialt og organisk knyttet til hverandre, må sosialpsykologien beskrive hvordan hvert nytt medlem som slutter seg til samfunnet former seg i henhold til de tradisjonelle mønstrene for tenkning, følelse og handling, inntil han blir egnet til å spille sin rolle som medlem av den, og hans innflytelse bidrar til det kollektive mentale livet." [ 3 ]
Ideen ble tatt opp av andre sosiologer og psykologer som Maurice Halbwachs i 1939. [ 4 ] I sin bok La psychologie des foules (1895), [ 5 ] definerer Gustave Le Bon mengden med disse begrepene: " En samling av individer av enhver nasjonalitet, yrke eller kjønn, uavhengig av sjansen som har ført dem sammen ». Le Bon hevder at når disse individene kommer sammen, " formes det en kollektiv sjel, uten tvil forbigående, men med svært tydelige egenskaper. Kollektiviteten blir da det jeg i mangel av et bedre uttrykk vil kalle en organisert skare eller, om du foretrekker det, en psykologisk skare. Hun danner et enkelt vesen og er underlagt loven om mengden mentale enhet. »
Uttrykket av en "crowd soul" har blitt kritisert av Sigmund Freud som i sin bok Mass Psychology and Analysis of the Ego ( Massenpsychologie und Ich-Analysis , 1921), [ 6 ] uttalte at det ubevisste var individuelt og at dannelsen av en mengden kan forklares med psykoanalyse , uten å skille den fra en kollektiv psykologi.
Den juridiske teoretikeren Hans Kelsen gjentok denne kritikken, og omfattet den hegelianske forestillingen om Volkgeist (Folkets ånd) og adresserte Durkheim spesielt ved å argumentere for at det er en hypostase av inter-individuelle relasjoner. [ 7 ]