Innenfor hinduismens rammer er guden Balarama den eldre broren til guden Krishna .
I Devanagari-manuset er det skrevet बलराम, bala-rāma ('styrke-pleasure' eller nytelsen av styrke, på sanskrit ). Også kjent som
I Vishnuisme og Krishnaisme (to grener av hinduismen) og i forskjellige sørindiske religioner blir Balarama tilbedt som en avatar av guden Vishnu . Den er oppført som sådan i Bhagavata-purana ( 10. århundre e.Kr. ). [ 1 ] Det er også kjent som en manifestasjon av Shesha , den gigantiske slangen som Vishnu hviler på.
Bhagavata-purana beskriver Krishna som Guddommens personlighet, som Vishnu og andre guder kommer fra . Som en del av denne guddommelige utstrålingen er Krishnas første ekspansjon Balarama. Fra Balarama vises alle andre inkarnasjoner av Gud. Av de tre åndelige egenskapene til Gud beskrevet i sanskrittekstene, sat, cit og ananda (evighet, kunnskap og lykke), er Balarama ansvarlig for evigheten og kunnskapen. Det er derfor han blir tilbedt som adi-guru (hovedlærer).
Balarama ble født av Vasudeva og Devaki . Den onde kongen Kamsa , bror til Devaki, drepte alle søsterens sønner fordi en spådom fra vismannen Narada sa at han ville dø i hendene på den åttende sønnen. Kansa fengslet søsteren Devakī og svogeren Vásudev i palassfengselet hans i Mathurá . Da paret fikk sitt første barn, drepte Kamsa ham foran dem. Han gjorde det samme da paret fikk sitt andre barn, og de begynte å få barn uten å kunne stoppe: Den ene etter den andre drepte Kamsa dem.
Imidlertid ble det syvende barnet på mirakuløst vis overført fra livmoren til Devaki (i fengsel) til livmoren til Rojini (kona til Nanda, en overordnet kuherdemann i Vrindavan ), som hadde ønsket å få et eget barn. Derfor er et annet navn for Balarama Saṃkarṣaṇa ('fullstendig dratt') som beskriver hans overføring fra en livmor til en annen. Gutten ble formelt kalt Rama, men på grunn av sin store styrke ble han kalt Bala Rama ('sterk Rama'), Bala Deva eller Bala Bhadra.
Så Rojini var den som fødte Balarama og oppdro ham. Balarama tilbrakte barndommen som kugjeter, sammen med broren Krishna og venner.
Han skulle senere gifte seg med Revati , datteren til kong Kakudmi , fra Kuśasthalī eller Anarta . [ 2 ] Balarama hadde sammen med sin kone Revati deres elskede sønn Nishaṭha. [ 3 ]
Balarama lærte både prins Duryodhana (av Kurus-familien) og Bhīma (av Pandava -familien ) kunsten å slåss med mace. Da det brøt ut krig mellom de to familiene, bestemte Balarama seg for å trekke seg tilbake og være nøytral, fordi han følte like kjærlighet til begge stridende grupper. Da Bhima (sterkere) til slutt beseiret Duryodhana (dyktigere) ved å slå ham med en mace under navlen (som var forbudt etter reglene for mace-kamp) ønsket Balarama å drepe Bhima. Krishna minnet deretter Balarama om at Bhima hadde lovet å drepe Duryodhana ved å knuse det samme låret som han hadde utsatt i Draupadī (Bhimas kone) da Duryodhana prøvde å kle av henne.
En dag ba Nanda Majarash vismannen Garga Muni (brahminpresten i familien) om å besøke hjemmet hans for å navngi Krishna og Balarama. Da Gargamuni ankom huset hans, ba Nanda ham gjøre navneseremonien for babyene. (I India kalles babyer selv i dag Ku Mara ('lett å dø') før de blir navngitt, på grunn av den ekstremt høye spedbarnsdødeligheten, basert på hinduisme etter ayurvedisk medisin .)
Gargamuni minnet deretter Nanda om at kong Kamsa lette etter Devakis sønn (fordi han visste at han var blitt frelst) og fortalte ham at hvis han utførte seremonien for overdådig ville dette nå ørene til kongen, som da ville mistenke at Krishna var Devakis sønn . Så Nanda ba Gargamuni om å utføre seremonien i hemmelighet.
"Fordi sønnen til Rojini øker andres lykke, vil hans navn være Rama, og fordi han vil ha ekstraordinær styrke, vil han bli kalt Baladeva.Han vil tiltrekke klanen til Yaduene til å følge hans ordre, og derfor vil han bli kalt Sankarshana. [ 4 ]
I Bhagavata-purana er det beskrevet at etter at Balarama deltok i slaget som forårsaket ødeleggelsen av hele Iadu-dynastiet, og etter at han så Krishnas død , satt han i meditasjon og gikk bort. [ 5 ]
I andre tradisjoner sies det at en stor hvit slange da kom ut av Balaramas munn, som en referanse til hans identitet som Ananta Sesha .
Tradisjonen sier at stedet hvor han døde er ved munningen av Jirán-elven i Arabiahavet , én kilometer fra Somnath -tempelet i Gujarat .
På det stedet er det en hule, der innbyggerne i Veraval — en by med 341 207 innbyggere (i 2001), 6 km fra Somanath — for øyeblikket sier at Shesha-slangen returnerte til Patala Loka (helvete). Disse dataene ville være teologisk korrekte, siden slangen Ananta Shesha ikke bare er under guden Vishnu som sin fluktstol, men også hviler i den helvetes Patala.
Tilhengerne av Pañcharatra , en av de eldste Krishna -gruppene, tilber Sankarshana som Guds andre viuja ( vyuha , på engelsk).
Den eneste teologiske forskjellen mellom Krishna og Balarama er at Krishnas hud er mørk og Balaramas er lys.
Balarama antas av Vaisnavas ( ' Vishnuister') for å være Guddommens øverste personlighet. De tilber Ham som likeverdig i overherredømme med Krishna : Når Krsna blir født i denne verden, blir Baladeva født som en bror, noen ganger eldre, noen ganger yngre. I alle inkarnasjoner og manifestasjoner tjener Krishna Balarama Ham konstant i alle aspekter.
I Rama -lila (tidsfordriv til kong Rama) tjente Balarama Ramachandra som sin yngre bror Lakshmana
Gaudiya Vaisnavas ('Bengal Visnuister' eller Krishnaister) tror at i Kali iugas tidsalder (demonen Kalis tidsalder), dukket Balarama opp som Nitiánanda , den nære vennen til Chaitania Majaprabhu (som de anser for å være den viktigste inkarnasjonen av Krishna ). ).
Ifølge dem er ikke Balarama det samme på alle måter som Krishna.
Balarama er alltid avbildet som en veldig lyshudet ungdom (med hvit eller gul maling), spesielt sammenlignet med broren Krishna, som er malt svart eller mørkeblå.
Balaramas våpen er hakke og mace (sanskrit gadā ). Balarama har tradisjonelt på seg blå klær og en krans av skogsblomster. Håret hennes er bundet i en hestehale og hun har gulløreringer og armbånd.
I Mathurā (delstaten Uttar Pradesh , i nord-sentrale India) ble hinduistisk kunst allerede utviklet før Kushan -perioden , spesielt fokusert på kulten av guden Vishnu. Der er Balarama representert med to eller fire armer (for å indikere hans identitet med Vishnu). Det er praktisk talt sikkert at hans kult i Mathurá er før ankomsten av Kushans . Balarama dukker noen ganger opp med hodet kronet av slanger. [ 6 ]