Babalawo eller Baba Ifa (eget vestafrikansk begrep som bokstavelig talt betyr 'Herbero' på Yoruba ) er Yoruba -tittelen som angir prestene i Orunmila eller Orula . Visdommens Orisha som opererer gjennom Ifás spådomssystem. Orunmila er klar over fortiden, nåtiden og fremtiden.
Babalawo som Ifá-prest kan forutsi fremtiden og hvordan han skal håndtere den gjennom sin kommunikasjon med Orunmila. Dette gjøres ved å konsultere Ifá gjennom spådomskjeden kalt Opele , eller hellige frø kalt ikin på Ifás spådomstavle.
I Santeria eller Yoruba - religionen er Babalawo anerkjent som en geistlig og opptrer som sådan i samfunnet. An Awo er den åndelige konsulenten for klienter og de som må få hjelp til å møte deres veiledere Orisha og bli innviet i den åndelige tradisjonen til Orishaene.
I tradisjonalismen er det kvinnelige prester i Ifá kalt Iyaonifa , selv om dette ikke forekommer i diasporaen.
Babalawo må opprettholde en opplæring i memorering og tolkning av 256 Odus (hellige skrifter) og de mange versene til Ifá. Tradisjonelt har Babalawo også andre profesjonelle spesialiteter. Som for eksempel kan han også være en stor urtelege , mens andre spesialiserer seg på å eliminere problemene forårsaket av Ajogun. Babalawo er opplært i å bestemme problemer og i bruk av sekulære eller åndelige løsninger for å løse dem. Dens primære funksjon er å hjelpe mennesker til å finne, forstå og behandle livet til de opplever åndelig visdom som en del av hverdagsopplevelser.
Babalawo må hjelpe mennesker å utvikle disiplin og karakter som støtter den åndelige veksten. Dette gjøres gjennom å identifisere klientens åndelige skjebne, kalt Ori , og utvikle en åndelig vei som kan brukes som en støtte for å kultivere og leve denne skjebnen.
Siden andres åndelige utvikling er ansvarlig for Babalawo, må han dedikere seg til å forbedre sin egen kunnskap om livet og bli et eksempel for andre. Babalawoen som ikke kontrollerer sin egen oppførsel i de høyeste moralske standarder, kan miste gunsten til sitt Orisha-samfunn og blir dømt hardere enn andre.
Babalawo bruker vanligvis en gul og grønn orula klubbe, og to orula IDE, denne presten er den eneste som kan plassere en beskyttelses IDE på et av sine fadderbarn. I tillegg til det kan de nærmeste slektningene til Babalawo motta dobbel IDE, det være seg kone, barn, mor eller Apetevi, samt fadderbarn ved dåpskommunion ( dåp ) i den katolske religionen, siden de er en del av den nærmeste familien sirkel nær babalawoen.
Noen Babalawo blir initiert som tenåringer, mens andre lærer som voksne (i Nigeria blir de initiert i en alder av 7 og i en alder av 17 kan du allerede gjette). Trening og år med dedikasjon til Ifá er kjennetegnet til de mest lærde og åndelig favoriserte. Dette er grunnen til at Ifa-innviede i gjennomsnitt må trene i minst et tiår før de blir anerkjent som fullverdige Babalawoer og alltid respektere og etterleve de 16 Ifa-budene i løpet av deres familie- og religiøse liv.