En litterær eksekutor er en person med beslutningsmakt angående en litterær arv.
Den litterære arven etter en avdød forfatter består først og fremst av hans eller hennes opphavsrett og andre immaterielle rettigheter til hans eller hennes publiserte verk, for eksempel film- og oversettelsesrettigheter . Det kan også inkludere originale manuskripter av publiserte verk, som potensielt har kommersiell verdi; upubliserte, ferdige eller uferdige arbeider; og essays eller dokumenter av iboende litterær verdi, for eksempel korrespondanse eller personlige dagbøker. I akademisk språkbruk brukes det tyske begrepet Nachlass ofte for arven etter dokumenter.
Det er vanligvis forfatteren, i løpet av hans levetid, som velger sin litterære eksekutør. Siden den litterære arven er en arv til forfatterens arvinger , er forvaltningen av den fra et økonomisk synspunkt et pålitelig ansvar. Stillingen til den litterære eksekutøren har imidlertid mer enn bare økonomiske implikasjoner. Det som administreres er ikke bare en litterær «aksjeportefølje», men forfatterens posthume rykte. Den avdødes ønsker kan ha vært tydelig uttrykt, men de blir ikke alltid respektert. Familiemedlemmer ønsker generelt å opprettholde personvernet til den avdøde. For eksempel vil en biografi sannsynligvis være mer autoritativ hvis forfatteren har hatt tilgang til private dokumenter.