Det østlige romerske riket eller det bysantinske riket (330-1453) hadde et utviklet system med administrative underavdelinger , som utviklet seg over tid:
Den klassiske diokletianske/konstantinske modellen, som eksemplifisert ved Notitia Dignitatum , delte riket inn i provinser (gresk, επαρχία, eparky ), som igjen ble gruppert i bispedømmer og deretter pretorianske prefekturer . Systemet forble uendret til 530-tallet, da Justinian I (styrt 527-565) gjennomførte sine administrative reformer. Justinian avskaffet bispedømmer, mindre provinser ble slått sammen, og nye typer jurisdiksjoner som quaestura exercitus , som kombinerte sivil med militær autoritet, ble opprettet, og endret hovedpilaren i Diokletians system. I følge Mauricio (regj. 582-602) ble det tatt et skritt videre med eksarkatene - eksarkatet av Italia og eksarkatet av Afrika - som i praksis ble autonome territorier.
Se også: Romersk provinsadministrasjonDet tradisjonelle administrative systemet sto overfor en alvorlig utfordring i første halvdel av 700-tallet, da muslimske erobringer og invasjonen av Balkan av slaverne forårsaket omfattende territorielle tap. Det eneste større sammenhengende territoriet som forble i imperiets makt var Lilleasia , og der, i perioden 640–660, ble de første temaene ( themata , sing. thema ) etablert. Opprinnelig var disse ganske enkelt militære jurisdiksjoner, som gjenspeiler området hver av de bysantinske felthærene okkuperte; under temaene og deres strategoi fortsatte de gamle provinsene å eksistere som de viktigste administrative og skattemessige enhetene. Gradvis erstattet temaer imidlertid provinsene, de siste restene av disse ble avskaffet på 900-tallet. Hvert tema hadde en vanlig struktur, og ble delt inn etter militære linjer i tourmai , droungoi og banda . Droungos var imidlertid bare militære, ikke en administrativ avdeling.
Ved siden av temaene eksisterte andre typer provinsielle enheter. Perifere territorier, ofte med en sterk maritim karakter som Kreta , Krim eller Kefalonia hadde ansvaret for archons og ble derfor kjent som archontiai ( archontiai , sing. archontia ). Langs den østlige grensen til kalifatet ble det opprettet distinkte grenseprovinser, kleisourai . På Balkan ble de slaviske stammene ( Sclaveni ) som var under bysantinsk myndighet generelt tillatt en form for begrenset autonomi under sine egne arkoner. På 1000-tallet hadde imidlertid de fleste arkontatene og kleisourai blitt hevet til temaer.
Med den store militære ekspansjonen på 10. og tidlig 1000-tall ble nye temaer etablert etter hvert som land ble tatt tilbake fra araberne, i øst, og etter erobringen av det første bulgarske riket . Mange av de nye temaene i øst var mindre enn de gamle, og omfattet bare en befestet by og dens nærområde. Bemannet hovedsakelig av armenere , ble de kjent som de armenske temaene , i motsetning til de eldre og større romerske temaene . Fra 970-tallet og frem til midten av 1000-tallet dukket det opp et annet militært og administrativt nivå: de regionale kommandoene som grupperte flere temaer under en general kalt doux (hertug) eller catapán ( katepano ), og av denne grunn blir de vanligvis oversatt som hertugdømmer eller katapanater.
I Komnenos-perioden fortsatte temaene å eksistere, nå med en doux i spissen. Spesielt i Hellas ble temaene imidlertid oppløst i mindre lokale, skattemessige og administrative enheter, horia , episkepseis og chartoularata , som ble knyttet til spesifikke byråer og kontorer til finansbyråkratiet, så vel som til individuelle magnater. Komnenos-systemet overlevde til plyndringen av Konstantinopel ved det fjerde korstoget i 1204.
Etter oppløsningen av den bysantinske staten etter det fjerde korstoget, opprettholdt dens bysantinske greske etterfølgerstater mange, men ikke alle, funksjoner og struktur. Temas overlevde inn i Empire of Nicaea og det gjenopprettede bysantinske riket etter 1261, som en generisk betegnelse for en territoriell og finanspolitisk valgkrets. Disse ble delt inn i katepanikia , som vanligvis var lite mer enn en by, der guvernøren eller kephale ("hode") bodde, med den omkringliggende regionen. De mindre Kephalai ble noen ganger gruppert i store jurisdiksjoner som deretter ble plassert under en katholike Kephale (universelt hode).
Flere despotater ble også opprettet som spedbarn for medlemmer av den keiserlige familien på 1300-tallet, den mest kjente og lengstlevende var despotatet til Morea . I Empire of Trebizond fortsatte de gamle bandene med Chaldia-temaet å eksistere, og dannet den eneste administrative underavdelingen av landet.
| Navn | gresk navn | Fyr | Først | Siste |
|---|---|---|---|---|
| eparki ( provins ) | ἐπαρχία | Roman | Tidlig 9. århundre | |
| bispedømme | διοίκησις | |||
| pretoriansk prefektur | ἐπαρχότης / ὑπαρχία τῶν πραιτωρίων | |||
| quaestura hær | ||||
| eksarkater | ἐξαρχᾶτον | |||
| tema | θέμα | 640–660 | ||
| kleisoura | κλεισούρα | |||
| archonship | ἀρχοντία | |||
| turma | τούρμα / τοῦρμα | |||
| banner ( flagg ) | βάνδον | |||
| katepanikion | κατεπανίκιον |