W54 var et av de minste [ 1 ] og minst kraftige atomstridshoder som ble utplassert av USA .
W54 ble designet av Los Alamos Science Laboratory og bygget av United States Atomic Energy Commission . Rundt 400 enheter ble produsert fra 1961 til begynnelsen av 1962, og ble brukt til 1971.
Alle de fire variantene som ble laget delte den samme grunnleggende kjernen på ca. 27 cm i diameter, ca. 40 cm lang og veide ca. 23 kg.
De ble opprinnelig designet for å brukes av amerikanske hærsoldater som bazookaprosjektiler . Tidlige versjoner hadde nok kraft til å ødelegge to byblokker, med ytelse som ligner på 10 tonn TNT . Senere versjoner med ytelse mellom 10 og 250 tonn TNT ble utviklet. Selv om den har lav eksplosiv kraft sammenlignet med større atomvåpen, hvis virkninger måles i tusenvis av tonn TNT ( kiloton ), var forskjellen fortsatt ganske stor sammenlignet med konvensjonelle eksplosiver. For eksempel; den mindre versjonen av W54 (10 tonn TNT) er to til fire ganger kraftigere enn den som ble brukt i Oklahoma-bombingen i 1995 .
Det var fire kjente modeller av W54. Hver av dem hadde forskjellig kraft selv om de var basert på samme basedesign.