London-traktaten av 1864 var en pakt undertegnet i den britiske hovedstaden av Storbritannia , Frankrike , det russiske imperiet , Østerrike-Ungarn , Preussen og Kongeriket Hellas 29. mars samme år. [ 1 ] Sammen med den forrige homonyme traktaten av 14. november året før innebar den britenes sesjon av De joniske øyer til Hellas , som til gjengjeld måtte holde dem forsvarsløse og nøytrale i fremtidige konflikter. [ 1 ] Signatarmaktene ble garanter for øyenes nøytralitet. [ 2 ]
Øyenes nøytralitet ble respektert i konfliktene i 1886 (blokade av de greske kystmaktene), 1897 (gresk blokade av kysten i krigen med det osmanske riket ), 1912-1913 ( Balkankriger ), men ikke i verdenskrig I (da det ble okkupert av de allierte ) og heller ikke i 1923 (da det ble okkupert av Italia under Korfu-hendelsen ). [ 3 ]
Helt siden Hellas fikk uavhengighet fra det osmanske riket i 1832, hadde folket på De joniske øyer presset på for enosis med Hellas. Den britiske statsmannen William Ewart Gladstone turnerte øyene og anbefalte at å ha Malta allerede , ville overlate øyene til Hellas ikke skade det britiske imperiets interesser . Den britiske regjeringen gjorde motstand, da de, som venetianerne før den , fant øyene for å lage nyttige marinebaser. De betraktet også den bayerskfødte kongen av Hellas, kong Otto , som usympatisk overfor Storbritannia. Imidlertid ble Otto i 1862 avsatt i et kupp av den store nasjonalforsamlingen og en ny konge av dansk opprinnelse, George I av Hellas , ble valgt i hans sted.
På et statsråd i 1862 bestemte den britiske utenriksministeren Palmerston seg for å avstå øyene til Hellas. Denne politikken ble også favorisert av dronning Victoria av Storbritannia . Det praktiske resonnementet var at vedlikehold av eiendom i området var for dyrt. Videre var ikke øyene av stor strategisk betydning; det britiske imperiet ville fortsatt opprettholde en strategisk tilstedeværelse i Middelhavet fra øya Malta . Det kunne også trolig ha vært en engelsk manøver for å øke sin støtte i Hellas som en motvekt til det nyetablerte kongeriket Italia , som hadde interesser i området.
Beslutningen om å avstå øyene ble også påvirket av tiltredelsen til den greske tronen til den danske prins George , en engasjert anglofil. Faktisk, i en folkeavstemning i november 1862 , hadde grekerne valgt dronning Victorias andre sønn, prins Alfred , til sin konge, delvis i håp om å motta de joniske øyer.
Etter lange forhandlinger med Hellas undertegnet den greske delegaten Charilaos Trikoupis London-traktaten 29. mars 1864. 2. mai 1864 dro britene og De joniske øyer ble tre provinser i kongeriket Hellas, selv om Stor-Bretagne beholdt bruken. av havnen på Korfu . Denne overleveringen kan sees på som det første eksemplet på frivillig avkolonisering av Storbritannia.
For Hellas var innlemmelsen av De joniske øyer den første av flere territorielle gevinster frem til 1947.