Shugo (守護? ) var en tittel gitt til offiserer under den japanske føydale perioden . Dens bokstavelige betydning er verge .
Stillingen ble opprinnelig opprettet i 1185 av Minamoto no Yoritomo , for å hjelpe til med å fange Minamoto no Yoshitsune , men det underliggende motivet var å utvide styret til shogunatet over hele Japan. Det vil si at Shugo ble utnevnt av shōgun til å føre tilsyn med de tidligere japanske provinsene ( kuni ). [ 1 ]
Stillingen til Shugo erstattet den forrige Kokushi , som ble utpekt av den keiserlige domstolen i Kyoto . Offisielt var stillingen underordnet stillingen til gokunin (御家人 - lit. mannen i huset , vasal av shōgun selv om det i utgangspunktet var nærmere en kriger i praksis). Imidlertid var forholdet mellom de to titlene uensartet på grunn av variasjonene i betydningen av begge posisjonene gjennom Japans føydale historie.
På grunn av hans forpliktelse til å bli i den keiserlige hovedstaden, vekk fra provinsen hans, ble Shugodai (守護代? ) eller Shugo-representanter også utnevnt . Disse representantene ble også utnevnt da Shugo hadde ansvaret for å føre tilsyn med forskjellige provinser.
Over tid økte makten til Shugo, og da Onin-borgerkrigen ( 1467 - 1477 ) brøt ut, var konflikter mellom Shugo blitt vanlig. Som et resultat av tvistene økte noen Shugo sin makt markant, mens andre ble overskygget av sine underordnede (som Shugodai).
På slutten av 1400-tallet , ved begynnelsen av Sengoku-perioden , ble den politiske makten til Japan fragmentert blant føydale herrer med forskjellige titler som Shugo, Shugodai, etc. også kalt daimyō .