Bak er styrken som forsvarer en militær styrke mot angrep motsatt fremrykningsretningen og bakfra. Begrepet kan også brukes for å beskrive styrkene som vokter kommunikasjonslinjene bak en hær. [ 1 ]
Begrepet bakvakt stammer fra middelalderens skikk med å dele en hær i tre slag eller vakter : varebil, hoved eller midtre og bak. [ 2 ] Bakvakten fulgte vanligvis de andre vaktene under marsj og kamp. De utgjorde vanligvis den bakerste delen av formasjonen hvis de ble utplassert i kolonner eller til venstre side hvis de ble utplassert på linje .
I løpet av mellomkrigstiden utviklet tyske befal (spesielt Heinz Guderian ) blitzkrieg -doktrinen . I denne militære doktrinen ble baktropper (primært avmontert infanteri) tildelt å eliminere fiendtlige rester etter at pansertropper og motoriserte tropper brøt gjennom fiendens stillinger.
Under og etter andre verdenskrig utviklet sovjeterne echelon -doktrinen , påvirket av blitzkrieg. Til tross for at de sendte alle troppene til angrepet, ble de delt inn i flere deler i henhold til oppdraget: for eksempel i et angrep lansert av en divisjon , kan ett av regimentene ødelegge fiendens forsvar, det andre kunne bruke det åpne bruddet, og den tredje (bakvakttroppen) kunne eliminere fiendtlige motstandsgrupper og sikre forsyningslinjer. For eksempel, i et hypotetisk angrep på NATOs linjer under den kalde krigen , hadde den røde hæren opprettet manøveroperative grupper , enheter på størrelse med korps (typisk 5 eller 6 mekaniserte eller tankdivisjoner) skulle utnytte suksessen til en streikestyrke som skapte kaos bak vestlige linjer, og etterlater uorganiserte tropper klare for eliminering. For å motvirke operative manøvergrupper opprettet NATO en rekke hurtiggående enheter (hoveddelen av NATO-styrker).
Baktropper kan også være tropper som beskytter en hærs retrett, og blokkerer fiendens fremrykning.