Polarområdene er områdene på en planet eller en hvilken som helst stjerne som omgir de geografiske polene . På jorden er Nordpolen og Sydpolen sentrene til disse regionene, som er dominert av isdekker som utgjør polarhettene , og hviler henholdsvis på Polhavet og det antarktiske kontinentet . Polarisen er for tiden i tilbakegang, muligens som et resultat av menneskeskapt global oppvarming Nord , eller regionen fra Nordpolen til tregrensen .
Det antarktiske polarområdet er geografisk avgrenset, sør for den antarktiske sirkelen , men er vanligvis tatt fra 58 grader sørlig breddegrad (for å inkludere den antarktiske halvøya eller Palmers land ), eller for å betrakte hele kontinentet Antarktis. Antarktistraktaten fra 1959 bruker parallellen på 58º sørlig breddegrad for å vurdere det antarktiske polarområdet.
Inkludert her er to områder på planeten hvor ekstreme forhold råder, med lave temperaturer, lite nedbør og store dagsvariasjoner mellom de forskjellige tidene på året, tre av de mest karakteristiske trekkene. Dette betyr at livet nesten utelukkende er representert av dyreformer og at havet er et essensielt element for sistnevntes overlevelse.
Det er to polare områder, men de har helt forskjellige egenskaper og opphav. På den nordlige halvkule er Arktis en masse av flytende is som opprettholdes takket være lave temperaturer, mens på den sørlige halvkule er Antarktis et kontinent, i dag frosset, men som tidligere var hjemsted for en rik flora og rikelig fauna. .
Arktis har ingen botanisk representant og når det gjelder fauna har det ulike arter som mer eller mindre sporadisk kommer dit fra de nærliggende eurasiske og nordamerikanske kontinentalmassene. Dermed er fjellreven et av de viktigste besøkende rovdyrene, mens hvitbjørnen allerede har tilpasset seg til å oppholde seg mer kontinuerlig. Sel og sjøfugl florerer, og vannet rundt er preget av sin rikdom på plankton og fiskearter, og tiltrekker seg mange hvaler.
Antarktis er et enormt isområde som bare noen få topper over 4000 meter høye kommer ut og som kun har noen få små ryddede områder, de såkalte antarktiske ørkenene, hvor tørrheten er så ekstrem at den ikke når opp til is. . Floraen har noen få arter av lav og alger som vokser i kystnære områder, som smelter i løpet av den korte sommerperioden.
Faunaen inkluderer seler, sjøelefanter, sjøleoparder og mange fugler, som må legges til hvaler i de omkringliggende farvannene.
De polare områdene mottar mindre solstråling siden solens energi når planeten i en skrå vinkel , sprer seg ut over et større område, og reiser også en lengre avstand gjennom jordens atmosfære , hvor den kan absorberes. , spredt eller reflektert.
Jordens aksiale tilt har større effekt i polarområdene. Siden polområdene er lengst fra ekvator, får de minst sollys og er derfor kaldest. Den store mengden is og snø reflekterer også en stor del av det lille lyset de mottar, og bidrar til kulden. Polarområdene er preget av polart klima , ekstremt kalde temperaturer, isbre der det er nok nedbør til å danne permanent is, og ekstreme variasjoner i timer med dagslys: tjuefire timer med dagslys om sommeren ( midnattssolen ), og mørke om vinteren .
Det er få menneskelige bosetninger i den nordlige polare delen av jorden. Landene som eier land i de arktiske områdene er: USA ( Alaska ), Canada , Danmark ( Grønland ), Island , Norge , Finland og Russland . Nordpolarregionen er svært mangfoldig både i menneskelige bosetninger og kulturer.
Den sørpolare regionen har ingen permanent menneskelig befolkning, bortsett fra byen Villa Las Estrellas , i det chilenske antarktiske territoriet , og Esperanza-basen i argentinsk Antarktis . McMurdo-anlegget er den største vitenskapelige stasjonen i Antarktis , administrert av USA. Andre bemerkelsesverdige baser inkluderer Palmer Base og Amundsen-Scott Base (USA), Marambio Base ( Argentina ), Professor Julio Escudero Base og General Bernardo O'Higgins Base ( Chile ), Scott Base ( New Zealand ), Vostok Base (Russland) , Machu Picchu-basen ( Peru ).
Selv om det ikke er noen aboriginal menneskelige kulturer, eksisterer et komplekst økosystem i Antarktis , spesielt i kystområder. Kystoppstrømmende gir rikelig med næringsstoffer som hjelper utviklingen av krill , en art av svært små marine krepsdyr som i sin tur er maten til en kompleks kjede av levende vesener fra pingviner til blåhval .
Sammenlignet med floraen som lever i de antarktiske landene, er floraen i den arktiske polarsonen bemerkelsesverdig rik og variert. I sommermånedene vokser moser , lav og kratt på tundraen . Denne typen landskap dekker, om enn diskontinuerlig, den nordlige utkanten av Europa, Asia og Amerika, mens det på steder i ly for den sterke polarvinden, spesielt i dalene, vokser skog, hovedsakelig dannet av vier og bjørk.
Det er store områder i det indre av Grønland som er dekket av polare ørkener, med et ekstremt tørt og kaldt klima, hvor vegetasjonen knapt eksisterer eller er redusert til noen få arter.
For å overleve i tundraen, spesielt i vintermånedene, har faunaen måttet tilpasse seg værforholdene, slik tilfellet er med polarreven ( Vulpes lagopus ) og polarharen ( Lepus arcticus ), isbjørnen ( Ursus maritimus ) ) og noen slags fugler, for eksempel rype ( Lagopus muta ) og vanlig rype ( Lagopus lagopus ). Andre arter som er mindre rustet til å tåle kalde temperaturer, for eksempel mus, bygger tunneler under bakken for å beskytte seg mot strengheten til det samme.
Om sommeren dukker det opp mygg og andre insekter i tundraen, samt pattedyr fra taigaen, som ekornet, reinsdyret, ulven eller elgen. Trekk av mange fugler, for eksempel ender, gjess eller grønnfinker, er også observert. Når det gjelder den marine faunaen, er denne betydelig rikelig på grunn av spredningen av plankton og består hovedsakelig av fisk, bløtdyr og store pattedyr, som sel og knølhval.
De viktigste elvene som renner ut i Polhavet er Dvina , Pechora , Ob , Yenisei , Lena-elven og Kolyma , i den eurasiske skråningen; og Mackenzie and the Back i Canada.
Den arktiske polarregionen kan deles inn i tre store blokker: den europeiske, som inkluderer landene Norge og Russland; den asiatiske, som den østlige enden av Russland tilhører, og den amerikanske, med de danske og kanadiske landene.
De europeiske polarlandene, veldig rike på mineralressurser og spesielt kull, er delt inn i:
De asiatiske polarlandene omfatter de nordlige regionene på kontinentet, eid av den russiske føderasjonen:
Amerikanske polarland. De inkluderer de danske Grønlandsøyene og de kanadiske øygruppene mellom Canada Vest og Grønland Sørøst, sammensatt av blant andre øyene Queen Elizabeth Islands (Ellesmere, Devon, Parry, Melville, Borden, Amund Ringnes, etc.), Somerset, Prince av Wales, Baffin, Banks og Victoria.
Statene som eier territorier inkludert i denne regionen, USA, Canada, Russland og de skandinaviske landene, har utviklet en viktig utnyttelse av de store økonomiske ressursene i området. Oljefeltene i Alaska og Mackenzie-regionen har fått betydelig betydning , det samme har kullgruvene i Kolima-elvemunningen, jernmalm i Canada eller gull i Sibir. Andre økonomiske ressurser i regionen er fiske av innfødte arter (som torsk) og pelshandel, for eksempel rev eller mink.
Andre planeter og naturlige satellitter i solsystemet har også sine egne polare områder. Jordens måne inneholder ikke betydelige isavsetninger i de dype kratrene i polarområdene, som aldri mottar direkte sollys . Mars , som Jorden, har iskapper. På Uranus , derimot, fører den ekstreme helningen til planetens akse til at polene vekselvis peker nesten direkte mot Solen.