RealAudio (RM) er et lydformat laget av RealNetworks , Inc.
Det brukes hovedsakelig i sanntids internettoverføringer. Dette betyr at en radiostasjon kan sende signalet sitt live, direkte til sluttbrukeren, uten å måtte laste ned hele lydfilen først. Eller brukeren kan lytte, på forespørsel, til en fil som er lagret på en ekstern server. I begge tilfeller lastes ikke lydfilen ned til sluttbrukerens datamaskin. Avspilling gjøres gjennom "pakker" som serveren sender til brukeren til en proprietær Real-merkespiller, kalt RealPlayer . Hver "lydpakke" spilles av mens en annen mottas for å erstatte den i en midlertidig mappe. Denne prosessen kalles buffering . Dette har fordelen for distributøren at filene ikke kan kopieres eller deles. Ulempen for brukeren er at han kun kan lytte til strømmen på nett.
I motsetning til overføring med mp3 , typisk for Shoutcast , som opprettholder samme samplingshastighet, lar RealAudio-teknologi den automatisk tilpasse seg mottakskapasiteten til sluttbrukeren, avhengig av tilkoblingshastighet, prosessor og minne. Dette betyr at hvis brukeren kan motta lydpakker av høy kvalitet uten avbrudd, vil serveren gi det på den måten. Ellers vil serveren redusere samplingsfrekvensen (og dermed lydkvaliteten) inntil brukeren ikke opplever avbrudd i signalet.
For øyeblikket tillater Realnetworks avspilling av lyd og video i sanntid med en enorm mengde tilleggsinformasjon. Samt mobilapplikasjoner og bærbare lyd- og videospillerenheter.
Den første versjonen av RealAudio ble utgitt i 1995. Fra og med 2009 er den nåværende versjonen RealAudio 10. [ 1 ]
RealAudio-filer ble opprinnelig identifisert av utvidelsen .ra (for Real Audio). I 1997 begynte RealNetworks å tilby et videoformat kalt RealVideo. Kombinasjonen av lyd- og videoformatene ble kalt RealMedia og bruker utvidelsen .rm. Den siste versjonen av RealProducer, den offisielle RealNetworks-koderen, gikk imidlertid tilbake til å bruke .ra for kun lydfiler, begynte å bruke .rv for videofiler (med eller uten lyd) og .rmvb for VBR-videofiler.
Formatene .ram (Real Audio Metadata) og .smil (Synchronized Multimedia Integration Language) finnes noen ganger som nettsidekoblinger. [ 2 ]