Perioden etter andre verdenskrig er perioden av historien som fulgte slutten av den internasjonale krigskonflikten. Det ble definert av nedgangen til europeiske koloniimperier og den samtidige fremveksten av to supermakter : Sovjetunionen (USSR) og USA (USA). [ 1 ] Allierte under krigen , USA og USSR ble konkurrenter på verdensscenen og ble involvert i den kalde krigen , såkalt fordi den aldri førte til åpen og erklært krig mellom de to maktene, snarere var den preget av spionasje , politisk undergraving og proxy-kriger . Vest-Europa og Japan ble gjenoppbygd gjennom den amerikanske Marshall-planen , mens Øst-Europa falt under den sovjetiske innflytelsessfæren og til slutt bak et " jernteppe ". Europa ble delt inn i en vestblokk ledet av USA og en østblokk ledet av sovjeterne.
Internasjonalt endret allianser med de to blokkene seg gradvis, med noen nasjoner som prøvde å holde seg utenfor den kalde krigen gjennom den ikke-allierte bevegelsen . [ 2 ] Krigen så også et atomvåpenkappløp mellom de to supermaktene. Noe av grunnen til at den kalde krigen aldri ble en "varm" krig, var at Sovjetunionen og USA hadde atomavskrekking mot hverandre, noe som førte til en blindgate under doktrinen om gjensidig sikret ødeleggelse .
I kjølvannet av krigen opprettet de allierte FN , en organisasjon for internasjonalt samarbeid og diplomati, som skulle erstatte Folkeforbundet . [ 1 ] Medlemmer av FN ble enige om å forby aggressive kriger i et forsøk på å forhindre en tredje verdenskrig . De ødelagte stormaktene i Vest-Europa dannet Det europeiske kull- og stålfellesskapet , som senere ble Det europeiske økonomiske fellesskapet , og til slutt den nåværende europeiske union . Denne innsatsen begynte først og fremst som et forsøk på å forhindre en ny krig mellom Tyskland og Frankrike gjennom økonomisk samarbeid og integrasjon, og et felles marked for viktige naturressurser.
Slutten av krigen økte også hastigheten på stormaktsavkolonisering med uavhengighet gitt til India (fra Storbritannia ), Indonesia (fra Nederland ), Filippinene (fra USA ) og en rekke arabiske nasjoner , først og fremst fra spesifikke rettigheter som hadde blitt gitt til stormaktene i Folkeforbundets mandat i tiden etter første verdenskrig , men som ofte eksisterte de facto lenge før denne tiden. Uavhengigheten for nasjonene i Afrika sør for Sahara kom saktere. [ 1 ]
I kjølvannet av andre verdenskrig så også fremveksten av kommunistisk innflytelse i Asia, med det kinesiske kommunistpartiet som gikk seirende ut i den kinesiske borgerkrigen i 1949, og ga opphav til Folkerepublikken Kina , som hadde innflytelse i andre konflikter i regionen, som Indokina -krigen og Korea-krigen .
Under krigen mistenkte sovjeterne at britene og amerikanerne hadde valgt å overlate hoveddelen av krigsinnsatsen til russerne, og ville danne en union mot sovjeterne når krigen ble bestemt til fordel for de allierte, for å tvinge Sovjetunionen til å signere en fredsavtale som er fordelaktig for vestlige interesser. Disse mistankene undergravde forholdet mellom de allierte under andre verdenskrig. Den amerikanske modellen for «stabilitet» var basert på etableringen av regjeringer og økonomiske markeder som ligner på USA, med troen på at landene som ble styrt på denne måten ville gå til internasjonale organisasjoner (som det daværende fremtidige FN ) for å avgjøre uenighetene deres.
Sovjeterne mente imidlertid at stabilitet måtte være basert på integriteten til Sovjetunionens egne grenser. [ 1 ] Dette resonnementet stammer fra den historiske erfaringen til russerne, som hadde blitt invadert fra Vesten de siste 150 årene. Den enestående skaden som ble påført Sovjetunionen under nazistenes invasjon (rundt 27 millioner døde og en utbredt og nesten total ødeleggelse av det invaderte territoriet [ 3 ] ) tvang de moskovittiske lederne til å sikre at den nye europeiske orden muliggjorde eksistensen av det sovjetiske regimet , og at dette målet bare kunne oppnås gjennom eliminering av enhver fiendtlig regjering langs den vestlige sovjetiske grensen, og direkte eller indirekte kontroll av landene som grenser til denne grensen, for å forhindre opptreden av fiendtlige styrker i disse landene. [ 1 ]
Under Jalta-konferansen i februar 1945 forsøkte de allierte å skape en ramme for å arbeide med gjenoppbyggingen av etterkrigstidens Europa, men det ble ikke oppnådd enighet. [ 1 ] [ 4 ] Etter slutten av andre verdenskrig i Europa , okkuperte sovjeterne de facto områdene i Øst-Europa som de hadde forsvart, mens amerikanske og allierte styrker forble i Vest-Europa . Når det gjelder det okkuperte Tyskland, ble de allierte okkupasjonssonene opprettet i Tyskland og en diffus firpartsorganisasjon delt med franskmennene og britene. For å opprettholde verdensfreden opprettet de allierte De forente nasjoner , men dets evne til å handle ble begrenset av Sikkerhetsrådet , der seiermaktene i andre verdenskrig sikret seg makten til å nedlegge veto mot disse handlingene i strid med deres interesser. FN ble dermed i løpet av sine første år et forum hvor maktene engasjerte seg i retoriske kamper, og som sovjeterne brukte til propagandaformål.
På Potsdam-konferansen , som begynte i slutten av juli 1945, dukket de første relevante forskjellene om Tyskland og Øst-Europa opp. [ 1 ] [ 4 ] Konferansedeltakerne la ikke skjul på sine antipatier, og bruken av krigersk språk bekreftet de gjensidig fiendtlige intensjonene de i økende grad tok til orde for. Under denne konferansen informerte Truman Stalin om at USA hadde laget et nytt våpen. En uke etter at konferansen ble avsluttet, slapp USA atombomben over Hiroshima og Nagasaki . [ 4 ]