The Pacific Fur Company (på spansk, Compañía de Pieles del Pacífico ) var et amerikansk selskap dedikert til pelshandelen grunnlagt i New York 23. juni 1810. Halvparten av selskapets aksjer tilhørte American Fur Company , eid eksklusivt til John Jacob Astor , som var den som sørget for hele kapitalen i selskapet. Den andre halvparten av eiendommen ble fordelt på partnerne som arbeidet på den eller ble holdt i reserve. I 1811 etablerte selskapet en handelspost i dagens Astoria , Oregon .
Astors plan inkluderte å grunnlegge en permanent amerikansk bosetning ved munningen av Columbia River, og derved etablere en handelsring som inkluderte New York, det tidligere Oregon-territoriet, russiske Alaska, Hawaii og Kina. Varer for handel med de innfødte ville bli lastet i New York; produsere, proviant (og noen Hawaiianere) ville bli sendt fra Hawaii-øyene til nordvestkysten; huder og skinn vil bli kjøpt fra innfødte i det som blir British Columbia og russiske Alaska; Canton, i Kina, var det beste markedet for pelsverk i disse årene, og der ble de byttet ut med porselen, silke og andre stoffer, krydder osv., som så skulle fraktes, via Hawaii, tilbake til New York. For å sette denne ideen ut i livet ble to innledende ekspedisjoner sendt til Columbia River, den ene til sjøs og den andre til lands.
Den maritime ekspedisjonen ble fraktet med skipet Tonquin , under kommando av amerikaneren Jonathan Thorn (1779–1811), en utålmodig og hard mann. Tonquin seilte fra New York 8. september 1810. På vei over Stillehavet til munningen av Columbia stoppet Tonquin på Hawaii og plukket opp en rekke innfødte hawaiiske arbeidere (kalt kanakas ), inkludert Naukane . Han nådde munningen av Columbia-elven 12. april 1811 for å etablere den første amerikansk-eide (riktignok kanadisk-bemannede) bosetningen, Fort Astoria (dagens Astoria, Oregon ) en utpost på stillehavskysten, som var nær Fort Clatsop , vinterleiren til Lewis og Clark-ekspedisjonen (1805-1806) ved munningen av Columbia River.
Etter å ha landet forsyninger og menn, seilte Tonquin deretter opp Stillehavskysten og handlet pels. Han ble bord av Tla-o-qui-aht- folket i Clayoquot Sound , på Vancouver Island . De drepte 61 menn før skipet ble sprengt av et gjenlevende besetningsmedlem.
Overland-ekspedisjonen, ofte kalt Astors ekspedisjon eller Hunt's party, ble ledet av Wilson Price Hunt . Partiet reiste opp Missouri-elven til Arikara - landsbyer nær dagens Mobridge, South Dakota , og deretter vestover over land. De hadde vanskeligheter ved Snake River i det sørlige Idaho, hvor de mistet noen menn og varer og det meste av maten deres, og ble tvunget til å lagre resten av varegjenstandene sine i cacher og delt seg i flere grupper for å fortsette på veien. . De fleste av partimedlemmene ankom Fort Astoria i januar og februar 1812.
Etter flere tilbakeslag mislyktes Pacific Fur Company da forsyningsskipet Beaver kom sent til Fort Astoria. Videre gjorde tapet av Tonquin handelsstedet sårbart. På grunn av risikoen for at Fort Astoria ble tatt til fange av britene under krigen i 1812 , ble handelsposten og alle andre selskapets eiendeler i Oregon-territoriet solgt i oktober 1813 til North West Company , et britisk pelsselskap.-rival, basert i Montreal.
I mars 1814 ankom Isaac Todd , North West Companys forsyningsskip, sammen med et britisk krigsskip, med ordre om å ødelegge alle amerikanske bosetninger. Fort Astoria var britisk og dets ansatte kom under beskyttelse av North West Company. Isaac Todd ankom med de nødvendige forsyningene og tilbød noen av de ansatte, hvorav mange var tidligere ansatte i North West Company, en komfortabel tur tilbake til Montreal og England. Alexander Henry og Donald McTavish , to veteranansatte i North West Company som hadde sluttet seg til Pacific Fur Company, druknet da båten deres kantret i Columbia River på vei til Isaac Todd . [ 1 ]