| Mpongwe | ||
|---|---|---|
Mpongwe er en etnisk gruppe fra Gabon kjent for å ha vært de første innbyggerne i omgivelsene ved elvemunningen til Gabon hvor Libreville senere lå . De snakker språket som bærer samme navn, som er en dialekt av Myene .
Ved sitt språk utgjør de en undergruppe av Myènè- etniske gruppen av bantufolket , som antas å ha vært i området i rundt 2000 år; da de kom til elvemunningen spredte de seg. På sørbredden av elven okkuperte de regionen fra sammenløpet av elvene Rembwè og Mbilagone , til Pointe-Pongara og deltaet til elven Ogooué.På nordbredden satte de kursen mot Monda -elven og okkuperte området fra Santa Clara til munningen av elven Como .
De var allerede installert på begge sider av elvemunningen da portugisiske navigatører ankom i andre halvdel av det femtende århundre. Mpongwe var kjente kjøpmenn som, fra Gabon, kysset sørover til Cape St. Catherine og nordover til Banoko (Batanga)-regionen i Kamerun .
Mpongwe ble gradvis mellommenn mellom kysten og innlandsfolkene, som Bakèlè og Séké . Fra 1770-tallet ble de også involvert i slavehandelen. På 1830-tallet besto Mpongwe-handelen av slaver, trefargestoffer, ibenholt, gummi, elfenben og tyggegummi i bytte mot tøy, jern, skytevåpen og ulike former for alkoholholdige drikkevarer. Da de amerikanske misjonærene og de franske marinestyrkene ankom i 1840-årene, bestod Mpongwe av mellom 6000 og 7000 frie individer og 6000 slaver, organisert i omtrent to dusin klaner, blant hvilke Asiga og Agulamba dominerte på kysten. Agekaza-Glass og Agekaza-Quaben på nordkysten. Hver av disse klanene ble styrt av en oga, oversatt som "konge" av europeere, selv om ledelsen av klanen stort sett var oligarkisk.
Franskmennene utnyttet den forfedres rivalisering mellom klaner for å etablere fotfeste; mens "King Denis" (Antchouwé Kowe Rapontchombo) fra Asigas diskuterte med franskmennene bruken av klanens område, ble "King Glass" (R'Ogouarowe) fra Agekaza Cup først akseptert etter et bombardement i 1845, (Anguilé Dowe) av Agekaza-Quaben ga fra seg landsbyen Okolo og flyttet, og etterlot franskmennene til å etablere Fort d'Aumale på stedet for landsbyen i 1843. Kombinasjonen av undertrykkelsen av slavehandelen og europeernes direkte kontakt med interiøret reduserte Mpongwe's formuer, men samtidig lot misjonsskolene deres unge arbeide i regjeringen og i koloniselskaper. Befolkningen ble sterkt redusert av kopper, med et estimat fra 1884 som bare ga rundt 3000 mpongwe. Migrasjonspress fra den etniske gruppen Fang førte til at mange Mpongwe tidlig på 1900-tallet slo seg ned i byene og ble ledere i både den franske kolonien og uavhengige Gabon.
Da afrikanske og europeiske samfunn konvergerte langs kysten, tilpasset Mpongwe tradisjonell praksis for å innlemme interrasiale forhold mellom Mpongwe-kvinner og europeiske menn. . [ 1 ] På midten av 1800-tallet var det vanlig at Mpongwe-kvinner gikk med på å ha seksuelle forhold og leve med europeere for å få brudestatus. [ 1 ] Som et resultat av århundrer med kontakt med europeere, oppsto en befolkning av blandet rase: Métis, som finnes i nesten alle Mpongwe-familier. Mpongwe-familier oppmuntret til og med døtrene sine til å være forlovet med europeiske menn, et forhold som ikke ble ansett som et legitimt ekteskap under fransk lov, men var for Mpongwe-samfunnet så lenge det var samtykke fra familien og bruden. [ 1 ] Disse ekteskapene tillot kvinner å skaffe seg eiendom og få fransk statsborgerskap. [ 1 ] Etter hvert som disse raseforeningene økte, begynte afrikanske og franske samfunn å prøve å begrense dem mens Mpongwés begynte å kreve sine europeiske aner som et middel til å hevde sin stemme i samfunnet. Métis-befolkningen utfordret ikke bare kjønnsroller i det afrikanske samfunnet, men utfordret også permeabiliteten til sosiale og juridiske hierarkier under kolonistyret.