En mesa er et forhøyet landområde med flat topp og ofte bratte klippesider. Navnet kommer fra dens karakteristiske form, som ligner en bordplate . Det er et spesielt tilfelle av relieff i tabellform . [ referanse nødvendig ]
Det er et geografisk trekk som er karakteristisk for tørre miljøer, spesielt i det sørvestlige USA , og er tallrike i badlandet og regionene i Colorado . Mange eksempler finnes også i Spania, Sardinia, Nord- og Sør-Afrika, Arabia, India og Australia. Grand Mesa , som ligger i det vestlige Colorado, regnes for å være den største mesaen i verden.
Begrepet mesa, opprinnelig på spansk, brukes i USA for å beskrive en flat topp av et fjell eller en høyde. På spansk er dette geomorfologiske trekk noen ganger inkludert i det mer generiske platået , selv om dette begrepet vanligvis er reservert for større forhøyede geografiske områder uten klare klippekanter.
Som Bryan bemerket i 1922, skiller mesaene seg ut fra det omkringliggende feltet, ettersom en mesa stiger over bakken som den hviler på. [ 1 ]
En mesa er lik, men har et større toppområde enn en butte . Det er imidlertid ingen avtalt størrelsesgrense som skiller mesas fra åser eller platåer. For eksempel har de flattoppede fjellene, kjent som mesas, i Cockburn Range i det nordvestlige Australia områder opptil 350 kilometer (217,5 mi). I kontrast er de flattoppede åsene, som er så små som 0,1 kilometer (0,1 mi) i området, i Elbsandsteingebirge, Tyskland, beskrevet som mesas. [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]
Mindre strengt, en veldig bred, flattopp, generelt isolert bakke eller fjell av moderat høyde, avgrenset på minst én side av en klippe eller bratt skråning og representerer en rest av erosjon har også blitt kalt mesas. [ 4 ]
I Roraima-regionen i Venezuela har det tradisjonelle navnet, tepui , fra det lokale Pomón-språket, blitt brukt for å beskrive disse fjellene. [ 5 ] [ 6 ] Lignende landformer i Australia er kjent som tablehills . [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] Det tyske begrepet Tafelberg har også blitt brukt i engelsk vitenskapelig litteratur tidligere. [ 10 ]
Mesas er dannet av forvitring og erosjon av horisontalt lagdelte bergarter, løftet opp av tektonisk aktivitet. Variasjoner i ulike bergarters evne til å motstå forvitring og erosjon er det som gjør at svakere bergarter eroderes bort, og etterlater sterkere bergarter topografisk høyere i forhold til omgivelsene. [ 11 ] Denne prosessen kalles differensiell erosjon. De mest motstandsdyktige bergartene er sandstein , konglomerat , kvartsitt , basalt , kvarts , kalkstein , lavastrømmer og mantler . [ 11 ] Spesielt lavastrømmer og mantler er svært motstandsdyktige mot slitasje og erosjon, og danner ofte den flate toppen av en mesa. De mindre motstandsdyktige steinlagene består hovedsakelig av skifer , en mykere bergart som lett eroderes av dårlig vær. [ 11 ]
Forskjellene i motstand på de ulike bergnivåene er det som gir bordene deres karakteristiske form. De mindre motstandsdyktige bergartene eroderes på overflaten og danner daler, som deretter samler opp drenering av vann fra omgivelsene, mens de mer motstandsdyktige lagene blir stående utenfor. [ 11 ] En stor overflate av svært motstandsdyktig bergart, for eksempel en mantel , kan beskytte de nedre lagene mot erosjon, mens den omkringliggende mykere steinen eroderes inn i daler, og danner dermed en steinete hette (på engelsk, caprock ).
Forskjeller i bergarter gjenspeiles også i sidene av mesas, som i stedet for svakt skrånende, kan gi opphav til et trappelignende mønster kalt klippe-og-benk-topografi . ). [ 11 ] De mer motstandsdyktige lagene danner klippene, eller trinnene, mens de mindre motstandsdyktige lagene danner slake skråninger, eller banker, mellom klippene. Klippene trekker seg tilbake og blir til slutt skilt fra hovedfjellet, eller platået, av destruktive basaler. Når kanten av stupet ikke trekker seg jevnt tilbake, men er innrykket av oppstrøms erosjon fra bekker, kan en del av moderbergarten skjæres av og danne en mesa. [ 11 ]
Basal sapping oppstår når vann som strømmer rundt mesa bergartlagene eroderer de mykere skiferlagene ved basen, enten som avrenning fra mesa toppen eller fra grunnvann som beveger seg gjennom lagene, permeable dekker, noe som fører til deformasjon og folding av skiferen. [ 12 ] Når den underliggende skiferen eroderer, kan den ikke lenger støtte de øvre klippelagene, som kollapser og trekker seg tilbake.
Når steinhetten har trukket seg tilbake til et punkt hvor det bare er litt igjen, er det kjent som en butte .
Det er mange eksempler på tabeller over hele verden, noen av de mest kjente er følgende:
Det er en overgangssone på Mars , kjent som fretted terreng, som ligger mellom det kraftig kraterfylte høylandet og det mye mindre kraterfylte lavlandet. Det yngre lavlandet viser trappevegger, mesas og knotter . Bordene og knottene er adskilt av flatt lavland. De antas å ha dannet seg fra istilrettelagte massefjerningsprosesser, fra bakken eller atmosfæriske kilder. Mesas og knotter avtar i størrelse med økende avstand til den hevede skråningen. Relieffet på bordet varierer fra nesten 2 km til 100 m, avhengig av avstanden de er fra skråningen. [ 13 ]