Melitene ( Μελιτηνή ) var en by i det østlige Kappadokia , hovedstaden i et distrikt med det navnet, som ligger på bredden av en sideelv til Eufrat . Det lå i den moderne byen Malatya .
Navnet hadde forskjellige former avhengig av tidspunktet: hettittiske Mallidiya [ 1 ] og muligens Midduwa , [ 2 ] Akkadian Meliddu [ 3 ] og Urartian Melitea . Navnet kan ha avledet fra Melas-elven , som munner ut i Eufrat. [ 4 ]
Den nevnes av Strabo uten å fastslå byens antikke, men Plinius den eldre opplyser at den ble bygget av assyrerne , og at den sannsynligvis var en kommanderende festning ved Eufrat . [ 5 ] Det var en liten by som Trajan utvidet, og ble et veiskille. Det var sete for Legio XII Fulminata fra tiden til den romerske keiseren Titus .
Forskjønnet av keiserne Anastasius og Justinian ; sistnevnte bygde de nye murene.
Da de to provinsene Armenia ble opprettet , ble det hovedstaden i Armenia Secunda (Andre Armenia) og fra 18. mars 536 var det hovedstaden i den nye provinsen Armenia Tertia , som inkluderte noen østlige landsbyer i Kappadokia. En bysantinsk greve slo seg ned i byen Melitene.
I 575 tok våpenhvilen mellom Sassanid- og Bysantinske riket slutt , og krigen gjenopptok. Den samme Sassanid-kongen Chosroes I overtok ledelsen av operasjonene i Armenia, og krysset landet og nådde Kappadokia, hvor han satte fyr på Sebaste (Sivas). Inntil det marsjerte en bysantinsk hær som tvang kongen til å trekke seg tilbake mot Melitene. Et to-dagers slag ble utkjempet på Melitene-sletten, hvor perserne ble beseiret og Khusro måtte flykte. Sassanid-kongen klarte å passere gjennom Arzanene til landet sitt. I kampen døde Mobadh of the Mobadhs (magiens magiker, mazdaismens største religiøse figur ) og etterlot byen i bysantinske hender.
Rundt 590 ble provinsen Armenia Prima utvidet med territorier avstått av sassanidene mellom Erzurum og Kars , og omdøpt til Indre Armenia, og navnet Armenia Prima ble gitt til Armenia Tertia, det vil si til regionen Melitene. Deretter forsvant navnet Armenia Tertia, erstattet av provinsen Stor-Armenia som inkluderte Eufratdalen.
I 612 angrep Sassanid-kongen, under krigen som begynte i 603 , og tok Melitene, og gjorde dermed hele det bysantinske Armenia til en sassanidisk besittelse.
Maslama ben Abd al-Malik ibn Marwan , som senere skulle bli guvernør i Armenia, Jazira og Aserbajdsjan (709) deltok fra 705 sammen med sin onkel Muhammad ibn Marwan i de årlige ekspedisjonene i bysantinsk territorium, hvorav en fant sted i Melitene (705 ) .
Bysantinene invaderte Armenia i 751 og okkuperte Melitene, Claudia og Theodosiopolis , men siden de ikke kunne holde dem, evakuerte de dem i 752 etter å ha fullstendig ødelagt dem. Hele befolkningen ble overført til keiserlig territorium, lenger vest. Arabisk befolkning slo seg ned og ble sete for et emirat , avhengig av guvernøren i Armenia, men stadig mer selvstendig.
I 837 foretok bysantinene en ekspedisjon mot Armenia. De okkuperte Zapetra og ødela regionen Melitene, derfra gikk de til regionen Hanzith (Anzitene eller landet Jarput), de beleiret Arsamosata (Shimshat, på armensk Ashmushat) og derfra til Palin (Baghin, nær Meckert), Ankl. (i Degiq) og Khozan . Araberne, Bagratuni og Ardzruni allierte, slo tilbake bysantinene nær Melitene.
Emiren av Melitene beskyttet paulikerne , som han lot bosette seg i Tefricia . I 858 beseiret den pauliske høvdingen, Carbeas , med hjelp av emiren bysantinene foran Samosata . I 863 beseiret bysantinerne emiren av Melitene og paulikerne i Tefricia.
Den 19. mai 934 satte bysantinene en stopper for emiratet Melitene, byen ble okkupert og de arabiske innbyggerne utvist. På den andre bredden av elven ble festningen Romanopolis grunnlagt (til ære for den romerske keiseren I Lecapeno ).
I 986 kom Bardas Skleros tilbake fra sitt eksil i Bagdad og utropte seg selv til keiser i Melitene, og ba om hjelp fra den marwanidiske kurdiske emiren Badh, herre over Diyar Bakr , Khelat , Ardjesh og Manazkert . Emiren sendte sin bror Abu Ali og mange soldater som kom til Melitene. På den annen side gjorde den bysantinske generalen Bardas Focas opprør i Kharsian i Kappadokia og utropte seg også til keiser ( 15. august 987 ) og tok forrædersk Skleros til fange i Melitene, og fengslet ham i festningen Tyariaion (Ilghin) 12. september 987 . .
I juni 1001 passerte den bysantinske keiseren Basil II gjennom byen , i spissen for viktige militære styrker, på vei til byen Erez , hvor han ble besøkt av Marwanid-emiren av Mayyafariquin , Muhammad al-Dawla Abu Mansur Said , som han hyllet (som han ga tittelen magistros ). Senere oppnådde han fra Bagrat III the Uniifier, anerkjennelsen av de bysantinske rettighetene til Tao (Taiq), og mottok Bagrat tittelen curopalate , med livstidsregjeringen til Taoklardjetia .
På slutten av 1057 plyndret en ekspedisjon av Oghuz-tyrkerne Melitene, og de ble værende i regionen til i 1058 gikk byen over i hendene på Khorzanene (Khordzenq eller Khorzene).
Den bysantinske keiseren gikk inn i Kappadokia og utviste de tyrkiske hordene i 1069 , men hans løytnant Philaretus ble beseiret ved Melitene og andre horder kom inn i regionen og plyndret så langt som til Iconium (Konya).