| Martha Ray | ||
|---|---|---|
|
Portrett av Martha Ray, av Nathaniel Dance (1777, detalj). | ||
| Personlig informasjon | ||
| Fødsel |
1742 Covent Garden ( Storbritannia ) | |
| Død |
7. april 1779 Royal Opera House (Storbritannia) | |
| Dødsårsak | Drap | |
| Nasjonalitet | britisk | |
| Familie | ||
| Samboer | John Montagu , 4. jarl av Sandwich | |
| Profesjonell informasjon | ||
| Yrke | Sanger | |
| Instrument | Stemme | |
| Type stemme | Sopran | |
Martha Ray ( 1742 – 7. april 1779 ) var en britisk sanger og elskerinne til John Montagu , 4. jarl av Sandwich.
Marthas far var korseter og moren hennes tjener i et adelshus. Vakker, intelligent og med et talent for sang, vakte Martha oppmerksomheten til mange av farens kunder. Hun var kjæresten til John Montagu, 4. jarl av Sandwich, som bodde hos ham fra hun var sytten, mens jarlens kone led av psykiske lidelser. Martha fødte fem barn, hvorav ett var juristen Basil Montagu. I løpet av denne tiden likte Martha en vellykket sangkarriere, og fullførte utdannelsen sin samtidig takket være jarlens støtte. Sandwich etablerte Martha i en bolig i Westminster, ga henne en sjenerøs pensjon og ga henne dermed et sted å trekke seg tilbake når hun ikke ønsket å være i jarlens hus.
I offentligheten oppførte de to seg som et ektepar, til tross for at jarlen av Sandwich var en gift mann. I løpet av denne perioden møtte Martha menig James Hackman, som ble introdusert for henne av jarlen selv. Hackman ble en vanlig besøkende på sangerens bolig, og fridde til og med for henne, et forslag hun avviste. På den tiden var jarlen av Sandwich stor gjeld, så det antas at til tross for pensjonen han ga Martha, tolererte hun Hackmans høfligheter fordi jarlen ikke ga langsiktig økonomisk sikkerhet.
I 1779 forlot Hackman hæren og sluttet seg til kirken. Rundt 1778 hadde Martha og han opprettholdt et kjærlighetsforhold, som varte bare kort tid fordi sangeren mente at Hackman manglet sosial klasse og nok penger til å forsørge henne. Hackman var imidlertid besatt av henne, så han begynte å trakassere henne.
Den 7. april 1779, i selskap med sin venninne, sangeren Caterina Galli, forlot Martha huset hennes for å delta på fremføringen av Isaac Bickerstaffes komiske opera "Love in a Village" . Den ettermiddagen hadde han fått besøk av Hackman, men da Martha nektet å fortelle ham hvor hun skulle, bestemte Hackman seg for å følge henne til Royal Opera House i Covent Garden, hvor han myrdet henne, overbevist om at Martha og William Hanger, Baron de Coleraine, som han hadde sett sammen i Covent Garden, de var kjærester. Hackman prøvde å begå selvmord ved å skyte seg selv etter forbrytelsen, selv om han bare klarte å skade seg selv med våpenet, og ble arrestert umiddelbart etterpå.
I følge vitnesbyrdet til selger Mary Anderson, et vitne til drapet:
Jeg sto i båsen. Like på slutten av forestillingen så jeg to damer og en herre forlate teatret; en ridder i svart fulgte dem. Lady Sandwichs vogn ble tilkalt. Da hun kom, førte herren den andre damen inn i vognen; damen som ble skutt var bak. Før herren rakk å snu seg for å introdusere henne i vognen, nærmet den svarte mannen seg, grep henne i kjolen og tok to pistoler opp av lommen; han skjøt ham med pistolen i høyre hånd (...). Først ble jeg redd (...) og jeg stakk av. Han avfyrte en annen pistol, og falt umiddelbart.Martha, skutt i hodet, ble hastet til en nærliggende taverna, hvor en kirurg erklærte henne død. To dager etter begravelsen hans, som fant sted 14. april, ble Hackman dømt til døden, og ble henrettet ved henging foran en stor folkemengde 19. april i Tyburn, London.
Forbrytelsen vakte oppsikt og påvirket jarlen av Sandwich sterkt. Journalisten Herbert Croft brukte det som et tema i sin populære roman Love and Madness (1780), opprinnelig trykt anonymt og en bestselger, utgitt på nytt langt inn på 1800-tallet. På den tiden trodde leserne at bokstavene som ble gjengitt i stykket var sanne. Hackman er fremstilt i et romantisk lys og har siden dukket opp i medisinsk litteratur som et eksempel på erotomani eller vrangforestillinger. I viktoriansk tid ble affæren sett på som et eksempel på utskeielser fra det attende århundre fra den georgiske tiden .