Chacaltaya Astrophysical Observatory ( Cosmic Physics Observatory ) ligger ved koordinatene 16°19′S 68°10′W / -16.317 , -68.167 i en høyde av 5220 meter over havet . Det tilhører Universidad Mayor de San Andrés (UMSA) og er ansvarlig for fysikk-karrieren. Den jobber i samarbeid med universiteter rundt om i verden, med spesielle historiske bånd til brasilianske og japanske fysikklaboratorier. Det er et viktig sted for forskning på gammastråler og brukes også til medisinsk forskning i store høyder. Den nås med en vei som går gjennom Limanpata, og går deretter direkte til Pampalarama turistleir, hvorfra Chacaltaya kan nås.
Chacaltaya huset en vitenskapelig stasjon siden 1943, som i 1947 ble utvidet til å studere kosmisk fysikk innenfor arbeidslinjen til brasilianske César Lattes . Dermed installerte han Chacaltaya Astrophysical Observatory i en høyde av 5000 meter i de bolivianske Andesfjellene , og impregnerte fotografiske plater for å registrere kosmiske stråler. Laboratoriet var spesielt involvert i de eksperimentelle målingene for å bekrefte eksistensen, hittil teoretisk, av pionen . Arbeidet, som ga Cecil Frank Powell Nobelprisen i fysikk i 1950 , involverte også fysikerne Giuseppe Occhialini , H. Muirhead og selveste César Lattes .
I 1969 oppdaget Lattes og hans gruppe massen av ildkuler , et spontant fenomen som oppstår under høyenergikollisjoner, og som ble oppdaget ved hjelp av kjernefysiske fotografiske emulsjonsplater oppfunnet av ham og plassert på toppen av Chacaltaya.
Laboratoriet var en viktig milepæl for boliviansk fysikk, og var grunnlaget for opprettelsen av en fysikkkarriere ved Universidad Mayor de San Andrés i 1968. Også på slutten av sekstitallet ble laboratoriet ledet av Óscar Saavedra San Martín , regnet som en av de ledende bolivianske fysikerne. [ 1 ]
I 2008 begynte laboratoriet å samarbeide med det nye Latin American Giant Observatory (LAGO)-prosjektet. Siden 2009 har laboratoriet også inkludert en gassmålestasjon. [ 2 ] I 2016 ble byggingen av et nytt kosmisk stråleobservatorium (ALPACA-prosjektet) annonsert. [ 3 ]